站在2019年9月的时间点上，中国消费零售业依然可以用“群雄逐鹿”来形容。在这个领域里，没有哪个巨头企业敢懈怠，因为随时可能被对手超越。时代给了所有人机会，却只让极少数强者登上金字塔顶，而对民营企业家来说，最难的或许不是登顶，而是能在这个位置上站多久。相比创业，守成是更大的考验，尤其是在瞬息万变的互联网时代，如何能在潮头屹立10年、20年甚至更长时间？这是《环球人物》记者最想问张近东的问题。
　　张近东说过的一句话让记者印象深刻——“没有夕阳的行业，只有夕阳的企业。”早已是一片“红海”的电商领域，仍不断催生出新的商业模式、新的独角兽公司。成立于1990年的苏宁集团，已经称得上是行业里的“老字号”了，这是一种荣誉，也意味着更多挑战，不仅来自外部，更来自内部——体量越大，方向的选择越重要。从这个角度上看，中国企业是中国经济的一个缩影，过去70年风风雨雨所赋予的力量与韧性，依然会在未来继续生长，并迸发新的生命力。

与时代一同启程

　　“面对行业的激烈竞争，与其说我有压力，不如说我有危机感。”张近东对记者坦言，“现在没有一家企业敢说自己在某个领域处于绝对的安全位置，新的企业、新的模式、新的业态随时都会出现，消费者的注意力随时可能发生转移。”
　　近年来，由互联网技术思维主导行业变革的趋势越来越明显。张近东一直在公司内部强调“走出舒适区”。在他看来，苏宁创立至今之所以发展得越来越好，就是因为从上到下都有危机感——行业的、企业的、个人的。
　　苏宁的“宁”字更像是一种居安思危的鞭策。在创业之前，张近东深刻体会过物质匮乏的滋味。出生于上世纪60年代的他经历了计划经济、供销合作社、凭票供应的时代，那时的中国人还不知道“零售业”是什么。1978年以后，改革开放打通了中国零售业在现代化生产格局下的命脉;90年代，这个行业才真正进入了史无前例的繁荣阶段。苏宁正是诞生于这一时期。
　　1984年，张近东大学毕业，进入南京市鼓楼区工业总公司工作，每月工资55.7元。就在那一年，中共十二届三中全会召开，提出中国经济体制改革的中心环节是增强企业活力，这进一步加大了改革开放的力度。
　　受改革开放之风的影响，张近东在工作之余还承揽一些空调安装工程。他发现大商场只负责卖空调，不管安装，用户买到的空调实际上只是“半成品”，回去怎么安装是个大麻烦。张近东感觉这是一个商机，于是在1990年12月辞掉工作，在南京市宁海路租下了一个面积不足200平方米的門面，正式做起了空调生意。
　　与大商场不同，张近东当时的业务重心不只是把空调卖出去，还提供安装等服务。“当时全国的空调年销量不过几十万台，但整个行业处于高速发展期，生产和销售的增速都非常快。1992年，全国空调销量就超过了100万台，后来就是每年翻倍增长了。”张近东回忆道。
　　创业第二年，苏宁便成立了一支上百人的队伍，专门从事空调售后服务，不仅管送货、安装，还负责维修、保养。很多用户就是冲着这些服务来的。当时，张近东还制定了一个“四不”标准：不吃用户一口饭，不喝用户一口水，不抽用户一根烟，不收用户一分钱。
　　对当时大部分中国家庭来说，空调绝对属于奢侈品。张近东记得，当时一台进口空调售价两万多元，可以在南京新街口地段买一套二三十平方米的房子。
　　丰厚的利润吸引了很多外资企业，以合资形式在中国设厂或生产基地，张近东现在还能回忆出一串品牌名字：“夏普、沈阳三洋、日立、三菱电机、三菱重工、松下、大金、富士通……这一时期，我们国产的品牌发展速度也很快，格力、美的、海尔开始崭露头角，最后都发展成了中国知名品牌。”
　　时代的顺风让苏宁的前进步伐又快又稳。1993年，企业第一季度的销售额就突破了9000万元，占据了南京空调市场70%的份额。之后几年，苏宁经历了空调市场的白热化竞争，从只卖空调转为销售综合家用电器，直到在南京新街口开了第一家苏宁大卖场。

从连锁店到无人店

　　2001年12月，中国正式加入世界贸易组织（WTO）。这标志着中国的产业对外开放进入了一个全新的阶段。就在同一时期，苏宁进军北京，开始面对更加激烈的竞争，推出了从售价到用户体验的一系列举措。
　　张近东记得，2002年的“十一”黄金周，公司给卖场的所有清洁工发了3000元奖金，要求24小时保持卫生，结果每层楼的清洁工每天擦7遍地，地板干净得可以当镜子照。那一年，苏宁在北京的营收达到了5亿元。
　　这段时期是电子商务爆发的前夜。中国人的生活水平得到了很大改善，家电商品从供不应求转向供大于求，制造厂商开始承受巨大的竞争压力。为了获得更大的发展空间，苏宁开启了连锁经营模式，曾经以平均每两天开一家新店的速度扩张，在全国“遍地开花”。2008年，整个集团的销售收入突破了580亿元。
　　2009年，“网购”大潮凶猛来袭，互联网技术引发了新一轮零售业革命。面对来自电商的强势挑战，苏宁踏上了线上线下融合的互联网转型之路。
　　“最初，互联网经济和实体经济几乎是两个完全对立的概念。但我认为互联网只是工具，会像阳光、空气一样渗透进社会中，与实体经济并不冲突，关键是怎么运用和驾驭。”张近东说。从2009年到2019年，苏宁通过“ 互联网”和“互联网 ”战略，大力发展智慧零售模式，最终建立了全品类、全客群、全渠道的行业优势。 　　“我们刚开启互联网转型时，外界说我们是主动给自己制造焦虑，因为当时连锁实体店的模式发展得很好，但我认为零售业一定会朝着线上线下融合的方向发展，不能等新模式出现后再去布局。我们自己要敢于创造新模式，企业的发展要有面向未来布局的前瞻性。”
　　近几年，人工智能（AI）、大数据、物联网等技术又掀起了新一波浪潮，苏宁也再一次选择升级。张近东告诉记者，苏宁的首家全数字化视觉无人店刚刚开业，它的智能系统可以判别错拿错放、货物入包、现场使用等异常购物行为，在减少成本的同时，将服务精准率提高至99%以上。此外，无人车、无人机已经在苏宁的仓储、配送、售卖等多个领域得到应用，其背后是一整套被称为“智慧零售大脑”的数字化系统，这正是张近东说“苏宁是一家科技公司”的底气所在。

“机遇始终大于挑战”

　　过去两年，内外部经济环境发生了一些变化，对民营企业是个考验。但在张近东看来，机遇始终大于挑战。
　　“中国正在持续释放内需潜力、促进先进制造业和现代服务业的融合发展，由此出台的许多政策对我们是非常大的激励。消费对中国经济增长的拉动作用正持续增强，中国人的消费结构在快速升级，乡村消费市场也是一片‘蓝海’……所有这些，都是我们的机会。”
　　张近东相信改变的力量。过去29年里，苏宁从空调专营到连锁零售又到智慧零售，一步步见证了中国消费市场、中国人消费习惯的改变。尤其是电商兴起后，人们的消费习惯逐渐与技术、场景相關联，单纯的线上或线下消费都难以满足消费者需求，双线融合的、场景式的消费方式日益受到推崇，人们对消费环境、物流速度、用户服务等方面的要求也越来越高。从总体来看，中国零售业正进入能力积聚和模式探讨的新阶段。
　　苏宁控股集团总裁任峻告诉记者，过去10年，虽然中国零售业增长很快，但附加价值还有很大提升空间;未来10年，整个行业一定会快速提高附加值，否则无法长期持续发展。“苏宁的总体战略就是两个字——赋能，把过去20多年，尤其是过去10年所形成的互联网技术转型的各种能力、经验传导给企业，推动进一步转型升级。”
　　目前，苏宁的线下店从一线城市到四、六级市场，有1.3万家门店，既包括城市核心商圈，也包括居民社区;在线上，既有苏宁易购，又有淘宝店、天猫店，还有微信平台的小程序、公众号。张近东希望把这些“场景”全部打通。
　　“苏宁未来聚焦的就是两件事：打通全场景，打造智慧供应链。如果在一个封闭的体系里，仅仅为苏宁自身服务的话，效率是发挥不出来的。我们会与外部企业合作，摊薄成本，也为这些中小企业赋能。”
　　创业29年来，张近东亲眼见证了中国从贫穷走向富裕、从落后走向崛起的过程，也深刻感受到国家富强、国际地位提升对于企业发展的重要性。今年恰逢新中国成立70周年，抚今追昔，他感到肩上所承担的不仅仅是苏宁未来发展的责任，也是他这一代中国企业家所必须面对的历史责任。

　　“2009年，苏宁并购乐购仕，成为首家收购日本上市公司的中国企业。那一刻，作为中国企业家的我是非常自豪的。近年来，苏宁的国际化业务不断拓展，智慧零售解决方案也在进行国际化输出。在这个过程中，我们的主动性、选择性不断增强。中国零售业经过几十年的发展，已经从追随者成为全球零售业的引领者。这些成就的取得离不开中国人民的勤劳、奉献，也得益于中国综合实力的不断增强。我希望未来的苏宁继续立足于社会，坚持创新，按照国家的大政方针积极推动转型升级，为中国经济高质量发展持续贡献力量，因为国家强盛是企业发展最有力的保障。”张近东自信地说。