尽管还有不尽人意之处，但5·12大地震却深化了人们对于慈善的理解。
　　中国民政部的统计数字显示,自2005年放开私募基金会的申请以来,中国已经有300多个私募基金会出现。与红十字会、慈善总会相比，那些私募基金不能公开向社会募捐，大多由企业或者企业家发起，但在慈善理念方面却展现了让人耳目一新的风采。
　　南都公益基金会发起人周庆治先生强调，“慈善并不只是在捐款支票上签个字那么简单，而要保障每一分钱花出效率和质量来”。灾后的第三天，南都公益基金会“紧急安排1000万元专款，用于资助民间公益组织利用自身专业技能开展救灾和灾后重建的公益服务。” 而且专门用于“专业人士和专业志愿者的人力资源服务成本，原则上不提供物资、硬件购置的资助。”“这一千万比起动辄几十个亿的红十字会来说不算什么。但我们的目地就是为了帮助民间组织成长，并发挥作用，我们的第一笔资助都不超过5万，就是要鼓励和激活大家竞争，看哪个组织做得好，花钱效率高，就再提供第二笔，第三笔的资助。”
　　有一些企业家直接把企业家能力运用于慈善事业中。从什邡和都江堰灾区考察回来的上海证大集团董事长戴志康，痛心地看到那么多学校倒塌，他准备筹集6000万用于灾区学校建设。笔者问他，有没有考虑捐给哪个机构来做，他自信地说：“用不着，我们直接来干，盖房子，搞建设，我们企业就是专家，而且效率高。”
　　今天在地震的废墟上，甚至在未来的5-10年，一场竞争正在自发展开，这和我们以往所熟悉的竞争，不一样，笔者把它称作“善的竞争”。30年前的改革开放启发了赚钱的竞争，而在竞争中一批民营企业脱颖而出，壮大了中国经济的力量。
　　这一次的灾难却自发地在促进中国的第二次开放，笔者把它称作“社会治理”的开放。在这次开放中，社会意识到，慈善和关怀及一些公共品的提供，并不是，也不该是任何机构和组织的特权，任何有志愿的公民都可以用自己的方式直接参与。这场竞争，竞争的不是如何赚钱，而是如何花钱，竞争谁能最有效，最明智地运用资源造福社会。