据史料所载，中国戏曲的起源是原始社会的歌舞，是一种历史悠久的综合舞台艺术样式。在原始社会产生原始歌舞，并随着氏族的逐渐壮大，歌舞也逐渐发展与提高。同时，一些新的歌舞也适应人民的精神需求而相继诞生。正是这些歌舞演出，造就出一批又一批技艺娴熟的民间艺人，并向着戏曲的方向一点点迈进。这些歌舞演出后来逐渐发展演变，经过汉代、唐代到宋代才形成比较完整的戏曲艺术，它的特点是将众多艺术形式以一种标准聚合在一起，在共同具有的性质中体现其各自的个性。由此可见，戏曲最先是在民间发展起来的，它的根基在广袤的中国农村。
　　莆仙戏是福建古老剧种之一，也是中国最古老的剧种之一。莆仙戏源于唐、成于宋、盛于明清。历史悠久，源远流长。它表演古朴优雅，不少动作深受木偶戏的影响，富有独特的艺术风格；莆仙戏唱腔丰富，综合了莆仙的民间歌谣俚曲、十音八乐并结合宋元词曲和大曲歌舞的艺术特点，用莆仙方言演唱，具有浓郁的地方特色。迄今为止，莆仙戏仍保留宋元南戏的艺术元素，被誉为“宋元南戏的活化石”。千百年来，莆仙戏作为地方剧种能够薪火相传至今，除了其独特的艺术魅力之外，还得归功于莆仙地区民间旺盛的文化需求。据不完全统计，莆仙戏地区现有莆仙戏表演团体一百四十多个，这些剧团长期活跃于兴化方言区域的城乡之间，每个剧团每年的演出不下五百场。旺盛的农村文化需求，直接促进了莆仙戏的繁荣与发展。
　　不知道大家有没有这种感觉？地方剧种的戏曲演员的同行们往往有这样的错误的认识：认为“会演戏”比“业务戏”重要。因为“会演戏”是演给专家们看的，“会演戏”演得好坏直接关系到剧团和个人的声誉；而下乡演的是“业务戏”，面对的是普通观众，不必过于认真。这其实是一种误判，不要小觑农村舞台对戏曲演员的艺术发展的影响。如果一个戏曲演员只着重于“会演戏”忽视了“业务戏”，撇开职业道德不说，最起码他不是个合格的演员。莆仙戏之所以能够千年来保留独特的艺术风格，就是靠一代代莆仙戏表演艺术家怀着敬畏的艺术精神和严谨的艺术态度，常年累月在乡村演出，才得以保留至今。何况所谓的“会演戏”在新中国建立之前根本不存在，代代艺人都是在兴化地区乡村的草台上演绎莆仙戏传奇。并在草台诞生了许许多多莆仙戏名角，这些莆仙戏名角在群众中拥有极高的声誉，他们在乡村的舞台上谱写各自的艺术人生。再说，以福建省为例，全省的戏曲会演三年才一度，文化厅之所以举办戏曲会演，为的是对各个剧团进行三年一次大检阅。颁发奖状、授受荣誉也是对演员平时勤学苦练的一种鼓励，目的是促进戏曲艺术的繁荣和發展。如果一个戏曲演员，在平时下乡演出期间，舞台作风极其懒散，即便你再怎么认真、重视“会演戏”的演出也是于事无补。因为戏曲表演这门功夫不是可以一蹴而就，需要戏曲演员平时勤学苦练，长期实践，日累月积之后，才能够至臻完善不断成熟，所谓“台上一分钟台下十年功”说的就是这个道理。所以说，临时抱佛脚的做派断不可取，也毫无意义。这点笔者自己深有体会，笔者在莆仙戏一团担任生角演员也将近二十多年了，参与“会演戏”演出的剧目也就那几台，平时演出最多的还是乡村的草台戏。莆仙戏的观众大多数在民间，每个观众都是评委，你在台上的一个表情、一个动作、一句唱腔都逃不出观众的慧眼。有一次，我演“业务戏”《法与情》里扮演李有义这个角色时，由于家里有点私事一时无法解决，我整天想着这事，精神难以集中，把这个情绪带到舞台上去，演到第三场时，在物台发挥不正常。等下场休息时，一个老大爷特地到化妆室里找我，很专业地指出我表演失误地方，羞得笔者无地自容。自从那时起，笔者每次演出都像演“会演戏”一样认认真真对待，不敢丝毫掉以轻心。为此剧团所到之处受到群众的热烈欢迎，笔者也博得许多观众喜爱和赞赏，被称之为“生仔志红”。可见，草台戏你演好了，同样可以获得观众的肯定，为剧团和个人赢得荣誉。
　　戏曲表演的艺术最大特点是观众与演员之间直接相互交流，观众在看戏的同时也是在审判如戏的人生。舞台上人物的善与恶、是与非观众都感同身受。观众在欣赏艺术的同时也潜移默化接受剧目里宣扬的“真善美”，对那些“假丑恶”深恶痛绝。中国乡村的广大农民，性格敦厚朴实，善良正直，一个戏曲演员在舞台上认真演出，就会获得农村观众的尊重。小乡村亦有大舞台，只要戏曲演员扎根此间，扎扎实实、勤勤恳恳，总有一天会得到观众的认同的，观众的口碑对一个戏曲演员来说是最高回报。夫复何求乎？
　　（作者单位：福建省莆田市荔城区莆仙戏信息中心； 莆田市荔城区莆仙戏一团戏剧有限公司。）