故宫内的永和宫在历史上留下了“一人一物”的特殊记忆：“人”是光绪帝的瑾妃，“物”是与瑾妃有关，为天下所知的“翠玉白菜”。
　　瑾妃，他他拉氏，光绪十四年（1888年），选为瑾嫔。光绪二十年（1894年），晋瑾妃。以女弟珍妃忤太后，同降为贵人。次年复升为妃。宣统初，尊为兼祧皇考瑾贵妃，宣统退位后尊为端康皇贵妃。
　　瑾妃住在哪座后宫呢？清宫档案记载：光绪十五年（1889年）正月初七日，由内交出黄单，载述瑾嫔住永和宫。
　　瑾妃也曾光鲜过。她进宫时，由乾清宫总管一名，敬事房首领太监二名，及本宫首领太监，到嫔位家迎接进宫，采仗前引，乐器吹奏，隆重盛大，气派非凡。
　　瑾妃在永和宫20余年，讲求饮食，以书法自娱，挥毫丹青，观赏盆景。瑾妃50寿辰，特邀梅兰芳等著名京剧演员入宫演戏。瑾妃在民国十三年（1924年）病死于永和宫，享年51岁。瑾妃死后不久，冯玉祥兵变，溥仪出宫，她没有受到惊吓，也没有颠簸之苦，平和地结束了人生。
　　再说“翠玉白菜”。说光绪帝瑾妃，必说翠玉白菜。2011年台北故宫博物院举行了一项重要的文化物活动，就是从其68万件文物藏品中，根据“历史性、重要性、稀少性、艺术性、人气性”原则，评选出100件文物精品，其中的一件就是“翠玉白菜”，并被收录到台北故宫博物院出版的《精彩100》书中。这件“翠玉白菜”还被列为台北故宫博物院十大镇院宝物之一。
　　翠玉白菜高18.7厘米，宽9.1厘米，厚5.07厘米。它有什么艺术特点呢？主要特点是选材巧，用材巧，雕工巧，寓意巧。这株翠玉白菜，就是利用一块半绿、半白的翠玉为原材，以绿色琢为菜叶，白色琢为菜帮，色彩自然，酷似白菜;叶上又雕琢两点螽（zhong）斯，就是蝗虫类的昆虫——植物上有动物，既形象生动，又寓意多子。翠玉上的雕琢增添了这件翠玉白菜的文化含义。但严格说来，翠玉的材质并非上选，因为材质中有裂璺（wen，裂纹）、斑块，要是用在光亮素雅的壁、镯等装饰玉器上，便是一种瑕疵。但是，巧匠聪明地选用了白菜这个题材，恰如其分地运用了玉料;原材自然色泽的分布，让裂痕藏进弯弯曲曲的叶缘、叶脉之中，而裂璺和斑块也成了区别不同水感的元素，使白菜似乎受过霜寒，翠玉的自然不完美，呈现出艺术的完美。
　　其实，早在清初就出现了以白菜为造型的雕竹器物。乾隆帝曾为他所拥有的一件和阗玉器“镂霜菘花插”题诗，这里的“菘”，就是白菜。乾隆帝在御制诗中，特别提醒自己，玉匠是以物艺谏，在上位者应勤政，让“民无此色”。而后，白菜成为越来越流行的题材，近年，民间中“白菜”又寓意“摆财”，赋予它新的社会含义，更加受到民众喜爱。
　　那么，光绪帝瑾妃与翠玉白菜有关系吗？有。
　　有人说翠玉白菜是瑾妃嫁给光绪帝时，瑾嫔娘家的一件陪嫁品。有证据吗？有。有人列出的一个证据是，这件翠玉白菜就摆在瑾妃居住的永和宫。
　　这件翠玉白菜原是永和宫内的陈设器物。根据参与故宫首次展览工作的那志良先生回忆，原来翠玉白菜与一丛灵芝同种在一个珐琅花盆中，是所谓“宝石盆景”的局部，但当时策展人认为，这样整体感觉不协调，决定拆离，配上木座，就成了如今“翠玉白菜”的样貌。
　　光绪帝瑾妃曾居住在永和宫，因而人们产生推测，翠玉白菜可能是她的嫁妆。由于是嫁妆，所以这件翠玉白菜有着多元的文化含意：其一，叶青梗白的白菜寓意清白，象征人品纯洁;其二，叶尖上的螽斯、蝗虫则寓意多产，祝福新妇多子;其三，后来人们又把“白菜”谐音为“摆财”，增添财富的观念。总之，翠玉白菜的自然色泽、人为雕琢、象征理念和丰富寓意，获得人们普遍的喜爱，遂成一件不可多得的珍品。
　　但是，台北故宫博物院冯明珠院长跟我说：“翠玉白菜”并不是院里藏品中的最佳品，院里藏的玉质白菜也不止一件，但因为既具有“人气性”，又曾摆放在瑾妃居住的永和宫里，所以它受到广泛关注和普遍喜爱，而被列为“精彩100”之一。
　　（摘自长江文艺出版社《大故宫2》  作者：阎崇年）