卡耐基曾讲过一个故事，塞尔马陪伴丈夫驻扎在一个沙漠的陆军基地里，她丈夫奉命到沙漠里演习，她一个人留在陆军的小铁皮房子里。天气热得受不了——在仙人掌的阴影下也有近五十摄氏度。没有人可谈天，只有墨西哥人和印第安人，但他们不会说英语。她实在太难过了，就写信给父母，说要丢开一切回家去，她父亲的回信只有两行字，这两行字却永远留在了她心中，完全改变了她的生活。
　　两个人从牢中的鐵窗望出去。一个看到泥土，一个却看到星星。
　　塞尔马一再读这封信。觉得非常惭愧。
　　她开始和当地人交朋友，他们的反应使她非常惊奇。她对他们的纺织品、陶器感兴趣。他们就把最喜欢、舍不得卖给观光客的纺织品和陶器送给了她。塞尔马研究仙人掌和各种沙漠植物。又学习有关土拨鼠的知识。她观看沙漠落日，还寻找海螺壳，这些海螺壳是几万年前当这沙漠还是海洋时留下来的……原来难以忍受的环境变成了令她兴奋、流连忘返的奇景。幡然醒悟，使她把原先认为恶劣的情况变为一生中最有意义的冒险。