华盛顿时间2月6日，新任国务卿约翰·克里的公开宣誓就职仪式在国务院举行。比起刚谢幕的风风火火的希拉里·克林顿，克里在政坛的形象以温和而务实著称，奥巴马曾赞誉他是接任国务卿的“绝佳人选”。
　　去年12月21日，奥巴马宣布提名克里出任国务卿，接替确定卸任的希拉里。在提名仪式上，奥巴马称在某种意义上，克里的一生都在为出任国务卿做准备。“我敢说没几个人比他认识更多的总统和首相，同样没几个人像他一样，把握住了美国外交政策的实质。这让他成为指引美国外交前进的不二人选。”奥巴马如此评价他。
　　现为马萨诸塞州参议员的克里一直以精通外交事务闻名。自1984年当选参议员，20多年来他一直在参议院外交关系委员会任职，并在过去6年担任该委员会主席。2009年奥巴马就任总统后，克里曾充当其外交密使，在阿富汗和巴基斯坦参加谈判。
　　2月4日，克里在国务院报到致辞时特别提到了“自己外交官的基因”。克里生于外交世家，父亲是资深外交官，姐姐现供职于联合国使团，妻子会讲五种语言，也曾供职于联合国下属的理事会。克里还从兜中掏出一本绿皮护照，照片是11岁的小约翰·克里。这是克里平生第一本外交护照，也是他第一次与外交事业发生联系的例证。手举儿时的护照，克里讲起人生中的一段“冒险故事”。12岁随父亲在德国柏林居住时，他曾经揣着这本护照，偷偷跑进苏军控制的东柏林地区，差点闯下大祸。“但那是一次伟大的冒险。57年后的今天，这又将是一次伟大的冒险。”克里说。
　　在就职仪式上，克里称美国目前面临着无与伦比的挑战。诚然，在奥巴马第二任期内，美国面临着重返亚太战略、中东政治动荡、伊朗核问题等挑战，克里就任国务卿后的任务也绝不轻松。外国学者认为，克里将面临的一系列难题包括，是否对叙利亚和伊朗实行军事干预，如何稳妥结束阿富汗战事，如何应对动荡和变革中的中东，如何处理与中国的关系，如何在美国外交预算面临缩减压力的情况下保持核心外交能力等。而美著名媒体在《克里和中国》一文指出，随着约翰·克里接任美国国务卿，没有哪个国际问题像下面这个问题那样更能考验他的外交技巧，那就是美国与中国之间艰难、复杂而且难以预测的关系。也许这才是克里面对的最大挑战。