一艘大型轮船停靠在香港海港城海运码头，引起广大香港市民的关注和热议。这艘轮船既不是装满货物的商船，也不是载满游客的游轮，而是一艘云游世界传播知识的“图书船”，它的名字叫——“望道号”。
　　“望道号”的主人库恩是匈牙利人，8歲时随父母逃难来到德国伦茨堡。由于没读过书，长大后的库恩只能干一些苦力活。他在建筑工地做过建筑工人，在面包房干过杂工，最后在商船上做船员，还当上了船长。
　　做船员期间，库恩到过很多国家。有一次他在缅甸仰光市的大街上，看到一个穿着破旧的小男孩，拿着一本破旧的书正在津津有味地读，此情此景让库恩想起了自己的童年时代。小时候，他在街上卖完报纸后，想到图书馆看一会书再回家，可是图书馆的工作人员见他衣衫褴褛硬是不让他进去。库恩想，这世界上还有很多和他一样的穷苦孩子早早辍学出来工作，因此失去了宝贵的读书机会，如果他们能多读些书，在以后工作和生活上就会顺利一些。于是他决定，等自己以后有了钱，就买上一艘轮船作为图书船，航行到世界各地，让图书漂洋过海，传播文化知识。
　　1996年，66岁的库恩退休后，拿出毕生的积蓄买了一艘二手游轮，然后把它改装成图书船，命名——“望道号”。“望道号”图书船上共有5000多册图书，涵盖了科学、烹饪、艺术、医学、哲学、儿童读物等领域。除了传统的书店，船上还设有普及艾滋病知识的生活体验馆、给孩子讲故事的“阅读阁”、艺术展览区和剧院等。大人和孩子们不仅可以在船上进行亲子互动，还可以与孩子一起欣赏到世界各国著名的歌剧、话剧和音乐剧等。
　　“望道号”每到一个国家，就对这个国家的民众全面开放。无论达官显贵，还是平头百姓，乃至街头流浪汉，都可以平等地到船上免费阅读。如果遇到中意的图书，想买下来也可以。由于图书船的非盈利性和公益性质，船上所有图书的价格都按照不同国家低收入人群的收入水平而定，以当地低收入人群负担得起为原则。“望道号”云游两年后，因为船员薪水和燃料费等开支巨大，曾一度因缺乏经费而停航。后来，德国发行量最大的《图片报》报道了此事，一些国际媒体也纷纷进行转载，于是，有45个国家的400名船员报名到图书船上当义工，更有一些图书出版商和石油商人捐赠各类图书和燃油给“望道号”。就这样，“望道号”又重新起航，开始了它的传播之旅。
　　随着年纪越来越大，库恩已经无力再经营“望道号”，他把它捐赠给了德国的一家非营利慈善机构运营。迄今为止，这艘全球最大的图书船，已经累积接待了4000万名访客登船参观，到访过160多个国家和地区。