美国梦的典范: 戴尔.卡内基

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  街面上的书店中不乏励志类读物,各种培训机构不乏有“情境训练”和“拓展训练”。在这些读物中,戴尔 · 卡内基(Dale Carnegie,1888-1955)的书往往有多种,在这些训练中,卡内基训练(Dale Carnegie Training)往往占有一席之地。这位大谈人性的演说家卡内基,名声不在成功学的创立者拿破仑 · 希尔之下。
  
  坎坷的成长经历
  1888年11月24日,戴尔 · 卡内基出生于密苏里州玛丽维尔(Maryville,Missouri)附近一个小市镇。他的家庭极其贫寒,吃了上顿没下顿。小卡内基营养不良,身体弱小,却长了一对招风大耳。如果是在中国,他说不定就会被人叫做刘备,然而,在美国,这却是小伙伴们嘲讽的对象。从成年后卡内基还念念不忘当初大耳朵给他带来的窘境看,他的心理在童年受到过严重挫伤。
  卡内基小时候是比较淘气的。1898年,10岁的卡内基在与同伴玩跳窗户游戏时,手上的戒指被窗棂上铁钉勾住,撕断了左手食指。这时,他家的境况越来越差,他的父亲詹姆斯 · 卡内基迫于经济压力而精神崩溃。为了改变生活,1900年他们举家迁移到莫瑞农场。童年的际遇,使卡内基养成了较为自卑、敏感的个性,也对悒郁有了切身体会。
  1906年,戴尔 · 卡内基上了沃伦斯堡州立师范学院(The local State Teachers College in Warrensburg)。选择这所学校,是因为母亲希望他日后能够成为一名教师。在学校里,卡内基是最落魄的学生之一,他发誓要出人头地。为了引起人们关注,他参加了学校的演讲赛。经过了12次失败,他没有气馁,终于在第13次以一篇《童年的记忆》获得了学校的勒伯第青年演说家奖。据说这份讲稿至今还保存在这个学校。由此,卡内基开始建立自信,有了自己的人生目标。
  1908年卡内基毕业后并没有当教师,因为他穷怕了,想挣更多的钱。他来到丹佛市,受雇于国际函授学校,成为一名课程推销员,实际上就相当于我们现在常见的那种成人学校的办班人员。但是,卡内基做得并不成功,后来只好给另外的公司推销日用品。推销员的经历,使他更多地了解到世态人心,也使他开始重新思考自己的发展方向。1911年,卡内基来到纽约,看到百老汇的精彩演出,开始做演员梦。经过一年的努力,却找不到剧组聘他,在艺校里交往的女友又离他而去。演员梦破产了,只得重操旧业,再干推销员。在为一家汽车公司推销时,由于他不懂汽车,遭到客户的奚落。连续的挫折使他清醒过来,看到了自己的不足。他觉得,自己更善于讲故事,而不是卖汽车,于是,最终给自己的定位是创作和演讲,白天写书,晚间去夜校讲课。卡内基认为,上学时他受过演讲训练,在这方面的实践使他能够打消怯懦和自卑,这是他最有利的条件。为了实现这一理想,1912年,他说服了纽约一个基督教青年会的负责人,聘卡内基为夜校教员,为工商人士开设商务技巧公开演讲课。一个世界知名的成人教育专家,由此开始起步。后来闻名世界的卡内基培训机构,就以此为创始源头。
  在卡内基求学、打工的过程中,有过两次爱情邂逅,都无疾而终。在师范学院上学时,他爱上了演讲比赛的对手贝茜,结果,由于贝茜无意得知他有赌博嗜好而告吹。在百老汇学戏时,又爱上了同样做演员梦的珍妮,最后由于演员梦的破灭而分手。卡内基在成人教育上取得了很大成就后,一个特殊的女人走进了他的生活。1921年,卡内基来到瑞士演讲,结识了居住在德法边境上的一个法国贵族后裔洛莉塔 · 包卡瑞,人称女伯爵。婚后,卡内基才发现,这位女伯爵酗酒、贪财,看上的是他的金钱。1929年的经济危机,使卡内基在股市上几乎损失了他的所有积蓄,洛莉塔受不了贫苦,他们的婚姻也到了尽头。1931年,两人离婚。
  
  实现“美国梦”
  与洛莉塔离婚后,卡内基把全部精力都放在自己的事业上,他的培训业务开始滚雪球式的扩展。1936年,“如何赢得友谊和影响他人”这一培训课程奠定了他的核心价值观,同名书籍出版后也销量空前。后来,他的一位学生陶乐丝对卡内基从倾慕到相爱,1943年10月,陶乐丝担任了卡内基的秘书。1944年11月5日,戴尔 · 卡内基与桃乐丝正式结婚。1951年,卡内基夫妇有了他们唯一的女儿唐娜。1954年,戴尔 · 卡内基训练机构正式注册。1955年,卡内基逝世,享年67岁。
  卡内基的身上,展现了20世纪初的“美国梦”的奋斗历程。一个农场出身的小孩,经历了童年的贫穷、自卑,青年的迷茫、坎坷,最后走向成功,媒体给他的赞誉有:美国现代成人教育之父、人性教父、人际关系学鼻祖、20世纪最伟大的成功学导师。除了一炮走红的《如何赢得友谊和影响他人》一书外,卡内基先后出版的励志类书籍有《沟通的艺术》、《人性的弱点》、《人性的优点》、《美好的人生》、《快乐的人生》、《伟大的人物》、《友谊的秘密》、《人性的光辉》和《卡内基人际关系学》等,所创立的卡内基培训机构现在还在运营,而且分支遍布全世界,在86个国家以30种语言提供培训,号称已经培养800万学员。
  从少年卡内基到全球培训大师卡内基,他就像阿甘一样一路奔跑,推销员工作的失败,演员梦的破灭,经过了一次又一次挫折以后,他在不经意中发现,他的梦想变成了现实。当他成为基督教青年会的成人教育班教师后,他的才能得到了尽情发挥。由于成人教育班的学员主要是商人和职员,他们需要当众表现的才能,他们在工作和生活中需要恰当地表达自己,而卡内基的课程正好满足了这样的需求。卡内基自身所具有的演讲技能,使他的课程吸引了越来越多的学生。但是他并不满足,他在教学中不断摸索改进,使课程更具有针对性和实用性。他根据商业交往的习惯,从站姿、语气、手势等多方面对学员进行指导,以使他的学生能够在任何场合都可以侃侃而谈,成为所在场合的核心人物。卡内基在他的课堂上所做的工作就是帮助人们战胜自己的畏惧心理,培养勇气和信心。
  卡内基的课程在受到越来越多好评的同时,也出现了各种批评。在争议中,卡内基离开了青年会的课堂,并在深思熟虑之后成立了卡内基课程公司,开始讲授当时独一无二的卡内基课程。卡内基课程延续了他以前成人教育班的宗旨,要求每一个学生在课堂上都要开口说话,必须进行即席演讲。卡内基课程包括摆脱忧郁、团体励志等多方面的内容。卡内基的教学方法核心是引导学生突破自我,建立自信,在课堂上相互鼓励,并且启发他们独立思考,积极参与,这对学员们产生了很大的影响。卡内基课程的特点是没有笔记,没有背诵,没有嘲笑,让学员尽量表现自己,激发潜能。二战以后,卡内基课程的影响力越来越大,覆盖面涉及各个阶层、各种年龄,受影响的人数多达千万,跨越了20世纪的几代人。卡内基的课程在现实中主要引导那些正在经历失败的人,通过心理学的启发,传授演讲技能,学习为人处事以及潜能开发的方式,激励那些陷入困境的人们,使他们重建信心,走向成功。
  卡内基的成功学为许多人所追捧,也有着火力相当猛烈的抨击。赞扬他的称誉说:“千百万人受到他的影响,他的这些哲理如文明一样古老,如‘十诫’一般简明,对于人们在这个狂乱的年代里获得快乐和成就极有帮助。”批评他的则认为,这不过是一种新式心灵鸡汤,是洗脑的另一种做法。孰是孰非暂且不论,仅仅就其现实影响来看,有必要对其予以足够的重视。
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