江海所以能为百谷王，以其能为百谷下，是以能为百谷王。圣人之在民前，以身后之。其在民上，以言下之。其在民上，民弗厚也；其在民前，民弗害也。天下乐进而弗厌。以其不争，故天下莫能与之争。
　　江海之所以能够成为百川之王，是因为江海能够处于百川之下，因此能为百川之王。
　　圣人虽然领导着百姓，却把自己放在百姓之后。虽然在百姓之上，却说自己在百姓之下。这样，圣人虽然在百姓之上，百姓却不会感到压力。虽然领导着百姓，百姓却不会感到危害。天下百姓都很乐意拥护而不会厌恶。因为他不争，所以天底下无人能够与他争。
　　老子推崇处下不争江海处下，百川归海，海纳百川。圣人处下，反而为上；圣人不爭，反而无人与他争。
　　领导者处下就是服务、是民主，领导者居上就是管制、专制。
　　人民当家作主，人民是主人；领导者是为人民服务的，是公仆。如果领导者处上，就是反仆为主，主仆颠倒。如果领导者处下，就是真正为人民服务，让人民当家作主。中国正在推进服务型政府建设，就是民主理念的贯彻。管制型政府忽视了权力属于人民，是特权思想，不可长久。
　　作为领导者，越是讲究等级尊卑，就越是失去民心；越是把百姓的利益放到前面，百姓就越是拥护他；做好公仆，反而得到支持。民心不可欺，特权不长久。
　　治国如此，管理如此，人际交往也是如此。你可以坚持做一个强势的人，坚持去控制别人，但你一定是在背道而驰，自欺欺人，自找麻烦。你要争，反而争不到；你不争，大家反而支持你；野心，就会遭致反对；无为，反而成其为；有心栽花花不发，无意插柳柳成荫。
　　谦受益，满招损；越是不把自己当回事，别人越把你当回事；越是把自己当回事，别人就越是不屑一顾，甚至反感、反制、反抗。
　　越是谦卑，人缘越好；越是低调，人气越旺；越是内敛，越是持久。越是好强，越是孤家寡人；越是好表现，越是被人看笑话；越是嚣张，就越是树敌，越是让众敌期待着你的失败到来。
　　这就是中国文化，这就是民族心理，这就是中国人性。老子不仅是深知中国文化的哲学家，他还是一个了解中国人性的心理学家。
　　老子深知国民好斗，特意告诫，不要争斗。因为不争，所以天底下无人能够与他争。人们把心力都放到争斗上，人的创造力就被遮蔽了，这也许是中国人缺乏创造力的主要原因。到处充满着争斗，中国人活得很疲惫。中国人好斗，写出文学作品也是反映争斗的，四大名著是反映争斗，最受百姓欢迎的宫廷戏也是反映争斗。宫廷戏是社会的写照，是每一个单位的反射。诺贝尔文学奖的评奖宗旨是，具有理想主义倾向。中国的文学太现实了，所以很难获奖。
　　作为父母和教师，对孩子的管理如果搞家长作风、师道尊严、居高临下，孩子的真实性、创造性将受到压抑。以平等之心、服务角色面对孩子，反而得到孩子的尊敬，教育效果也是明显的。让师生关系像朋友一样亲切、平等，让教育活动犹如聊天一样自然、有趣。只有营造富有情感、生命、创造力的人文环境，学生成长的过程才是幸福的、充实的、安全的、完整的。