<正> 用无线电传输中的反射或再辐射的能量探测飞机和其它物体的设想早在第二次世界大战前几十年在几个国家已经出现。美国、英国、法国、荷兰、意大利、日本和俄国都能谈一些在这期间他们国家的各自发展。但一般公认:从1935年起英国的工作是最朝气蓬勃的、富有创造性的和最有成效的。其原因可在约翰逊(Johnson)博士的名言中找到答案:“先生,当一个人知道他处于两周内被绞死的时侯,就会惊人地集中他的精力!”五十年后,让我们回忆当时在英国集中精力的原因以及产生的一些效果。原因来自纳粹德国的威胁日益增加,而且特别是在1934年的夏季空军演习中暴露了我们防御的缺陷,英国容易受到德国空军的空袭,这些都说明为了探测飞机,特别在夜间探测飞机,需要比光和声音更好的手段。当然这并没有直接导致雷达的发明。纳粹的威胁刺激了航空部科学研究的领导人威姆佩里斯(Wimpe-ris),他请斯劳(Slough)无线电研究站的主管人瓦特逊-瓦特(Watson-Watt)探讨向飞机发射更大能量的无线电波,通过加热机组人员使他们不能忍受的可能性的研究。瓦特逊-瓦特将计算任务交给他的助手。威尔金斯(Wilkins)立即表示:从数量级上说,这个方案是不能实行的。当他把这个意见向瓦特逊-瓦特报告时,瓦特逊-瓦特说:“好吧!那末如果致死的电波不可能实现,我们能如何帮助他们?”后来威尔金斯写道:“我回答的大意是:据我了解,邮电工程师已经注意到,当飞机飞近他们的通讯接收机所在地时,甚高频接收受到干扰。这种现象可以用来探测敌机。”在这次谈话里,在英国军用雷达即使不是产生,但可以说它已在酝酿。实际上,这方面早就有一些设想。著名的有:在1931年的布特门德(Betement)和波拉德(Pollard),甚至在1925年乔治五世在皇家协会的会议上就有些设想。但大多数由于缺乏政府支持,这些都得不到发展。