口碑良好，票房很差

　　一部电影，通常上映后的一周仍是宣传的高峰期。而《绣春刀》的主创团队，经过匆匆忙忙的三站路演，早早就散了伙：张震一头扎进陈凯歌《道士下山》剧组；刘诗诗被拍到忙着和吴奇隆在丽江度假；导演路阳则住在北京城外顺义的一个影视基地里，拍着一部叫《解忧公主》的古装电视剧。
　　这地方荒郊野岭，风貌怪诞，他不得不把因《绣春刀》而对他好奇心大起的记者们叫到此地来，在阴森的民国风影棚里就着午休空当聊天。记者问来问去的话题大多也是重复，一是《绣春刀》是怎么能做到—作为一部2014年的大陆古装武侠电影，居然讲出了一个“不雷且完整的故事”。二是一部能讲出“不雷而完整故事”的武侠片，明明获得了良好口碑，为什么票房还这么差。
　　路阳想谈电影，不想谈票房。但他脾气好，拗不过记者追问，问两句还是会说。在路阳看来，中国电影可能正在经历它最诡异的时代。一面是热钱滚滚，另一面是钱的流向令人沮丧。《绣春刀》自8月7日上画以来，持续性收获着与口碑截然相反的票房。影响票房的最大因素是排片，上映一周后，《绣春刀》的排片稳定在3%左右，即全国如果有一百场电影在放映，只有3场是他的《绣春刀》，这是一个极低的数字—要知道《小时代3》的排片一度曾高达43%。
　　与这个刺痛他的排片率相比，电影的口碑令路阳稍感欣慰。在电影爱好者云集的时光网和豆瓣论坛上，《绣春刀》都获得了7.7分的综合评价，这在近几年的国产院线片里是一个相当高的分数，远超今年暑期档的其他几部，无论是《分手大师》、《白发魔女传之明月天国》还是《小时代3》，也超过了文艺青年力挺的《后会无期》。电影杂志《虹膜》的主编、影评人magasa毫不留情地指出，国产电影就分两种，能看的，和完全不能看的，而《绣春刀》属于“相当能看的”：剧作扎实，挺进年度前几不难。
　　眼下，2014年过半。中国电影市场已有33部电影斩获了过亿票房，暑期档电影票房总额将会超过80亿—比去年同期增长了30%以上。但在惨淡的排片下，“相当能看”的《绣春刀》进账还不到8000万，与票房荣誉无缘。
　　在中国，电影是一种奇怪的消费品—我们每个人都会介意花钱吃到难吃的餐厅，买到质量不佳的衣服，唯独不介意并且愿意毫不吝啬地为一部又一部烂片掏钱，以及花费时间。而在此之后，“吐槽烂片”的社交风潮本身又成为扩大烂片影响力的助推器，“拍烂片、看烂片、骂烂片”已经构成了一条成熟的流水线。

　　“一部电影能卖到多少票房，基本是可以计算出来的。”中影星美院线的一位经理告诉记者，哪怕其先天不足、剧作有硬伤，真正影响年轻观众选片买票因素的却只是阵容、特效、宣传和影片风格（比如周五晚上都市爱情轻喜剧就是卖座）。而院线会根据这些因素来决定排片，排片则直接影响电影票房。
　　这位经理举了《白发魔女》的例子：这部电影虽然情节和特效都毫无亮点甚至充满雷点，但从上映前起，各大院线就一致看好其票房。“中国电影院观众的平均年龄只有21.5岁，他们不需要更深的东西，并且对面广量大的二三线城市观众来说，这就是他们的口味，动作特效对他们永远有吸引力。”
　　“我还以为，观众是坐在电影院的黑暗中，对好故事嗷嗷待哺的一群人。”但这是理想观众。现实让路阳感到郁闷。

花了两年半时间找投资

　　写完《绣春刀》的剧本，路阳花了两年半时间找钱。中间心力交瘁，几欲放弃。
　　故事的念头起源于他喜欢看的历史小说，日本作家司马辽太郎的《冲田总司之恋》。背负政治使命的边缘剑客爱上了普通人家的女儿，求而不得，身陷道德与情感的困境。“边缘人的普通情感总是打动我，”路阳说，到了他自己的笔下，故事的核心逐渐变化为边缘武者对操弄自己的命运的抵抗。爱情仍然是重要的，但却不是核心了。
　　但爱情是起点，是软肋，也是铠甲。锦衣卫三兄弟奉命去杀魏忠贤，魏许诺放了他可得黄金，张震饰演的沈炼想起青楼里自己钟爱的姑娘，以及为她赎身的费用，动摇了。于是他真的放跑了魏忠贤，拿了钱。从此他们的命运变得可怖。
　　剧本写好是2010年。之前，路阳拍过一部小成本影片《盲人电影院》，一个清新的故事，里面是两个耳清目明的年轻人对和盲人“平等相处”的想象。暖色调、长镜头，女主角秀气的脸给了不少大特写，节奏很慢。路阳一开始对片子的预算是350万，找钱找了一圈，最后西部电影制片厂说，给180万，你拍不拍，他忙不迭拿下。也拍出来了，还请到了台湾的戏剧大咖金士杰参演。片子走了两个影展，卖到了阿联酋航空上，没有赔。路阳记得金士杰说，你们这样的状态很好，有戏就拍，不计较，不拧巴，保持初衷，拍下去。
　　拍下去—路阳想拍的就是《绣春刀》。他在做《盲人电影院》同时已经写完了《绣春刀》的故事雏形，一群人从剧本上逐渐立起来，就再也走不下去了。拍一部武侠片的成本是以千万计，他找不到这么多钱。那几年整个市场对古装武侠也并不看好，有不止一家公司劝他，你这个故事里面人物感情都还挺有意思的，要不你把它整个改成现代戏，锦衣卫改成城管试试？
　　路阳说他没法这么干，他对里面的人已经有了感情，不可能把他们连根拔起，给他们重新浇筑一个世界。事情就卡在这儿了，投资和卡司，是一个鸡生蛋还是蛋生鸡的问题，去谈演员，演员会问投资到位了没，发行方是谁。去谈投资，投资方会问演员确定了没，合同签了没。
　　2012年底，路阳已经为《绣春刀》跑了两年，依然一无所获。他找了个人牵线搭桥，决定试一下自己最中意的第一男主角人选张震。“基本不抱什么希望，甚至有种要是他也把我拒了，这事就算是黄了，我也可以去做其他事的解脱感。”在台北，路阳被张震七拐八弯地带进一个二楼咖啡馆，他口干舌燥，想了半天不知道有什么理由可以拿出来说服对方，遂拿出了故事板，上面是他画好的三兄弟雨夜去捉魏忠贤那场戏的分镜头。张震之前看过剧本，盯着他的故事板看了一会儿，说，好，故事很好，我没问题。
　　有了张震，峰回路转。春节之后，中影的3000万投资也谈下来了，对于一部人物众多、场面调度繁杂的武侠片，这是一笔捉襟见肘基本不够用的钱。路阳一开始很镇定，他自认为对整个电影烂熟于心，“两年，这个电影在我脑子里已经长成了，每一场戏怎么拍、所有的镜头我都分好了。”但真正拍起来，这笔钱还是让他崩溃。
　　他尝试用好莱坞电影（比如《谍影重重》）的节奏而非传统武侠片的叙事来调动这部电影，这就需要大量的、快速的镜头。碍于经费他们的拍摄周期只有67天，所以一天下来必须完成四五十个镜头，最夸张的一天拍了一百个—而一个剧组正常的工作量，一天一般只完成十到二十个镜头。
　　“像张震这样的演员每天是有工作时间限制的，有时候我一看他今天还有一个小时给我们，就跟摄影师说，快，震哥还有一小时，我们还要拍他六个镜头。刚开始大家都很绝望，但后来也习惯了，时间在那儿，钱在那儿，容不得我精雕细刻，你得先完成叙事啊。张震不止一次跟我说，你啊，唉，我们就不能慢慢来，做得细一点么？”而路阳只有无奈。“最好笑的是，我们和张震签了75天演员合同，最后只用了他60天—不是他提前要走，是我们实在没钱了，提前拍完。”
　　路阳记得金士杰跟他说过，一部电影有一部电影的命，不能强求。“对我来说，好处起码是，我也开始接到一些投资人的电话，我想下一部戏应该不需要我跑两年了。”