韩国的市民社会诞生于相对开放的威权政治环境,发育过程的独特性塑造了韩国市民社会的民主特质。市民社会是韩国政治民主化的重要力量,在不同的历史时期扮演着不同的角色,推动了政府与社会关系范式的变迁。在威权政治时代,市民社会是为争取民主而与军政府对抗的激进挑战者;在民主转型时期,是向政府进行利益表达与整合的理性代言人;在民主固化后,转向为与政府合作治理的积极参与者。市民社会角色转换的内源性动力来自于市场经济的建立、权利意识的复苏、公共利益的驱动以及威权政治的失灵;外源性动力来自于民主价值的输入和美韩同盟关系的影响。在可预见的未来,韩国市民社会的角色转换还将继续呈现多元化和均衡化的发展态势,同时也将面临集体行动、身份认同和生存能力的多重变量的挑战。克服困难,寻找出路,成为韩国市民社会转型发展的重要任务。市民社会的角色转换体现了韩国政治的现代化取向,对重构政府与社会关系,弱化社会矛盾,稳定政治社会秩序,推进民主治理,实现公共利益最大化具有积极价值。