从国企的一名员工到奔赴国外创业，从坦桑尼亚来到陌生的乌干达，从小小的箱包起家，到如今拥有集制造、房地产、餐饮和贸易为一体的综合性集团公司……这就是乌干达天唐集团董事长张志刚。
　　走过风雨，走过坎坷，如今的张志刚“守得云开见月明”。目前集团下辖天唐钢铁有限公司、康姆海绵（乌干达）有限公司、合盛投资有限公司、南京饭店、南京旅行社、北方机械有限公司、黄河投资建筑公司以及红苹果矿产资源有限公司等。然而，他还有着更大的梦想。过往的一切已经化为一种精神与动力，他再次踏上新的征途。
　　勇闯海外
　　张志刚祖籍河北唐山。作为革命后代的他，年轻的时候选择了去部队当兵。退伍以后，分配至当地物资总公司上班，但稳定而安逸的工作不是他想要的。部队的生活培养了他坚毅果敢的性格，他总想尝试一些不一样的事情，包括自己的职业。于是，他毅然辞职，自己创业，创立了自己的工厂。
　　正值上世纪90年代，中国对外贸易体制改革逐步深化，开始实行外贸承包经营责任制，同时国家开始重视对非经贸合作。伴随市场多元化战略、“大经贸”战略及科技兴贸战略的实施，中非各种形式的互利合作广泛开展起来，推动了对非贸易的迅速发展。中国人也开始大举奔赴非洲投资兴业。
　　此时的张志刚，从他的叔叔那里看到了一篇文章《风风火火闯非洲》。这篇文章触动了他不安分的心，加之有亲戚在坦桑尼亚工作，一个勇敢的想法在他的心底涌现：何不去非洲闯荡一下？
　　“不过，那时的我，从未走出国门，而我周围的人对于非洲的印象还停留在战乱、疾病、沙漠等上面。该不该去，是一个艰难的选择。”张志刚在接受《中国对外贸易》记者专访时说。
　　经过仔细思量，张志刚坚定了想法，离开了自己的工厂，奔赴遥远的东非，第一站便是坦桑尼亚。
　　到达坦桑尼亚，张志刚便开始做起了贸易，选择的产品是自己熟悉的箱包、地板砖等。创业之初，可谓“忆往昔，峥嵘岁月稠”。为了节省劳工费用，他亲力亲为，自己扛箱子；为了省时，常常每天只吃一顿饭；有时还要背着装着现金的大包，奔波于中巴车上；为了与工人“打成一片”，他坚持学习当地语言及英语，每天背单词。而今的他，英语交流已经完全没有问题。
　　经过一段时间的发展，生意渐有起色，而他也站稳了脚跟。但坦桑尼亚的市场毕竟有限。“后来，我们的箱包产品已经在当地占据一席之地，扩张自然而然成为我们下一步思考的问题。”张志刚说。
　　初至乌干达
　　同多数人对于东非乌干达的印象一样，张志刚一开始对于这个国家的认识也停留在各种“传说”上，比如战争，比如危险。
　　“但这些都是听说的，我总得去亲自考察一下。别人认为危险的事情，我总认为蕴藏商机。”张志刚说。这也是他异于常人的一面。
　　2002年，他决定只身前往乌干达首都坎帕拉。与“传说“不同的是，他一下子就被这里吸引了：浩瀚的维多利亚湖、茂密的植被、朴实的人群、良好的治安，都给了他很好的印象。更重要的是，他发现这里商机无限，但华人企业还很少。于是，他把事业重心转向了乌干达。
　　起初仍然是箱包贸易。由于有了坦桑尼亚的积累，在乌干达的生意渐渐上路，且日益占据市场。此时的他，箱包产品丰富多样，涵盖数个品类，满足不同人群所需，还创立了自己的品牌“UNIBEST”。
　　当时市场上还有印度人、当地人及其他中国人的箱包产品。但凭借着物美价廉的优势，至2008年，他的箱包产品已经占据了当地70%的市场。他也因此被人称为“箱包大王”，很多人甚至争相将他的商标用到了自己的产品上。
　　但“箱包大王”不再仅仅满足于箱包事业，这个事业给了他纵身一跃的平台。2006年，他在首都买下了工业区的一栋楼，开展成品贸易、家具贸易等。通过不同行业间的体验，他渐渐积累了自信，开启了新一轮的事业。对他而言，一个贸易的时代结束了，实体生意的时代已经到来。
　　多元扩张
　　一次偶然的机会，张志刚在飞机上认识了一对夫妇，决议共同投资餐饮业。2007年10月28日是一个令人难忘的日子。这一天，在坎帕拉Kololo使馆区的南京饭店开业，乌干达总理亲自到场为饭店开业致辞，这也掀开了张志刚进军餐饮业的一幕。
　　“当时在使馆区开设餐馆也是冒着风险的，之前没有人在此开设餐馆，很多人预言南京饭店会6个月关门。”张志刚对记者回忆。
　　但他没有服输。南京饭店引进包房理念，坚持做特色中餐，无论是菜系、雕刻都力求精美。如今，该店已成为使馆区富有特色的一家高档中餐馆，客源稳定。而且，与众人的预言相反，饭店经营一年就回本了。
　　至此，一家多元化的公司渐成雏形。2008年，张志刚将箱包生意转手，成立了新的公司——天唐集团。这家综合性公司，蕴藏着他意欲多元发展的商业蓝图。
　　彼时，乌干达的基础建设如日中天，各类建筑拔地而起。张志刚判断建材市场将有很大潜力，于是决定投资钢铁业。2008年底，他在市区坎帕拉-金甲的高速公路Mbulala段旁购地280余亩，用作天唐钢铁有限公司的生产基地。


　　公司于2009年注册， 2010年6月正式投产。公司投资超过800万美元引进国际上先进的设备和管理技术，其设计年产量为45000吨钢铁产品，包括螺纹钢、麻花钢等产品，这也彻底打破了乌干达钢铁产业被印度人垄断的局面，公司成为第一家在乌干达进军钢铁行业的中国企业。
　　但天有不测风云。公司成立之初，便遇到了极大的挑战——缺电。由于经济落后、资金缺乏，乌干达电力供应水平很低。乌目前全国平均用电率约为5%，其中城市人口用电率为20%，近2000万农村人口的用电率不到1%。电力不足对钢铁生产可谓迎头一棒，导致公司第一年的产能仅有6000吨，与设计产能相去甚远。 　　“当时高估了乌干达的电力供应，但事已至此，只能想办法解决问题，我绝不能当逃兵。”想起当时的一幕，张志刚记忆犹新。于是，他联系当地政府及中国驻乌干达使馆，得到了他们的支持，终于电力供应问题得以解决。
　　但接踵而至的还有其他问题。据张志刚介绍，国内的技术人员当时不愿意过来，公司招聘遇到困难，随着公司的发展，提高福利待遇，情况得以好转。另外，起初因为语言问题，与当地员工的沟通也不顺畅。后来，公司加大“本土化”的力度，增加培训，培养了一批当地技术骨干及技术工人，同时解决了700多人的就业问题，加之全国经销商处及运输行业的工人，实际就业人数还更多。
　　1. 乌干达总统亲切接见天唐集团董事长及夫人
　　2. 赞比亚总统到南京饭店用餐并与饭店员工合影
　　3. 乌干达天唐集团工业园区大门，坐落在MUKONO地区
　　4. 在建的天唐集团大厦鸟瞰图




　　投产后不到九个月，公司获得了乌干达标准局（UNBS）颁发的《高质量证书》（Q标识）。这在乌干达钢铁行业里是一个创纪录的时间，截至目前还没有其他任何一家钢厂做到这一点。虽然成立时间很短，这家钢铁公司已经成为当地钢铁企业中的主要一员。但张志刚并不满足。“未来三年，我们的年产量将达到10万吨，销售额要成为第一。”他信心满满。
　　这片曾经杂草丛生的荒地，从此焕发生机。不仅如此，张志刚还在当地筹建中国工业园，招引华人企业加入。目前，进驻园区的已有Global Paper、兰迪工业园等华人企业。五星红旗飘扬在工厂上空，成为路边一道亮丽的风景。
　　此外，集团的触角还延伸到了家居业，于2009年12月8日成立COM FOAM（乌干达）有限公司，致力于生产优质海绵产品。公司厂区坐落于乌干达中部的Mukono市，总投资四百万美金，占地面积5英亩，现有员工百余人（90%为当地员工）。现有大型的海绵制造设备、四台高精度的切割仪器以及100米长的自动生产流水线，工厂海绵床垫日产量达到2500片以上，且经过了UNBS测试并且获得质量认证证书。
　　“乌干达现在没有中产阶级，但随着经济的发展，未来肯定会出现，所以床垫市场将很可观。”张志刚说。
　　同年，南京饭店附近，一栋现代化的办公楼——琳达办公楼拔地而起，成为该地区地标性的建筑，这是张志刚进军房地产业的一个重要动作。紧接着，2012年年底，伊丽莎白皇家公寓建成，地处Kololo使馆区，设计标准为五星级，目前已交付中海油使用。它的出现让乌干达对中国的建筑及设计有了更新的认识。
　　谈及多元化的布局，张志刚表示，“这里的很多行业因为不太成熟，都充满了商机，总会有利润空间，适合多元化的经营，我们也没有教科书，但照样可以做大做强。”
　　不过，他也补充道，“下一步，我们将把重心从扩张的广度向深度转移，收缩产品面，谋求专业化、精细化，塑造企业品牌与企业形象。”
　　勇担社会责任
　　乌干达Mukono区有一所破旧的小学，教室的土墙已经出现裂缝，杂草铺就的屋顶破损不堪，透着天光，屋内的墙壁上挂着一块木制的黑板。可以想见这里的小学生们上学的情景。不过这一切已被取代。
　　2013年5月25日，驻乌干达大使赵亚力与夫人来到这里的卡图戈希望小学（Katoogo Hope Primary School），为新落成的教室剪彩。新教室由中国驻乌干达使馆捐赠，教室内的桌椅由天唐集团捐赠。
　　除此之外，天唐集团还积极参加各种各样的慈善活动，并且参与了乌干达政府和大使馆组织的募捐活动，而且在2009年乌干达北部发生泥石流灾害后及时支援了受灾地区，另外还赞助了Seroma High School、 Uganda Junior League等一些当地组织，在当地广受好评。
　　虽然身在海外，张志刚依然心系祖国。他现任乌干达河北商会会长，在祖国遭遇地震等自然灾害时，他联系当地华人企业挺身而出，组织捐款捐物。他还资助了国内的一些贫困大学生。
　　目前，张志刚又有了新的打算，就是尽其所能带领中国企业“走出去”。他计划在他的办公楼下开设一家汽车4S店，用以展示中国自主品牌的汽车，助力中国汽车企业拓展海外市场。
　　对于将赴乌干达投资兴业的企业，他建议一定要“坚毅，脚踏实地，讲诚信”。这是他在非洲打拼13年的真实写照，他也希望将此精神传递给其他人。