1、氮素
　　氮素对水稻产量和品质有着极其重要的作用。合理施用氮素是非常重要的。水稻主要通过根吸收氮素，叶片也能吸收部分氮素营养。当温度高且通风良好时，根吸收作用增强，会促进水稻对氮素的吸收。所以，适时晒田很重要。
　　水稻氮素营养不足时，会导致细胞体积小而细胞壁增厚，细胞分裂减少，植物生长缓慢，长相矮小，茎杆短而纤细，叶片少且小，叶片颜色逐渐变浅发黄绿，最后干枯。这种症状开始出现在下部老叶上，再向上扩展。与受干旱造成的枯叶不同的是，干旱植株叶片是上下同时发黄。水稻氮素营养不足时，按叶片长出的先后顺序，后出的叶片逐渐短小，且叶片呈直立趋势，分蘖少，穗轴短小，虽能略早成熟，但灌浆不好，瘪粒较多，空瘪率高。氮素过剩时（磷、钾配比恰当时除外），营养生长过于旺盛，植株徒长。植株变得柔软多汁，降低了茎杆的抗倒伏能力，植株茎杆的壁薄，病菌极易侵入，稻株抗病虫害能力不强。
　　2、磷素
　　磷是构成水稻体内许多重要有机化合物的组成部分，在作物的生育早期，对水稻的生长发育与早熟、优质、高产有重要作用。磷在植物体内的活动性很强，生长初期所吸收的磷，能在水稻一生中反复参与新组织的形成和代谢作用；同时作物前期缺磷所受到的损失，即使后期大量补施也不能补偿过来。因此，早期施磷，尤其是苗期施磷，是提高磷肥经济效益的一项有效措施。另外，在水稻开花后，进行根外追磷，有利于淀粉的积累，使籽粒饱满（例如施用磷酸二氢钾）。
　　水稻缺磷表现为水稻形成“僵苗”，返青后生长缓慢，植株矮小，不分蘖或迟延分蘖；叶型狭长，叶面积小，但叶片直立呈“一柱香”状，叶身纵向稍呈环状卷曲，叶色暗绿苍老，心叶以下第2、3叶叶尖枯萎呈黄褐色；老根变黄，新根少而纤细；穗小粒少，千粒重降低。
　　磷素过多时，强烈地促进作物的吸收作用，消耗大量的糖分，淀粉积累少，瘪粒增加；无效分蘖多，叶肥厚而密集，植株矮小，早熟；茎叶生长受到抑制，早衰，而且阻碍对硅的吸收，水稻容易发生稻瘟病。另外，降低了锌、铁、镁等元素的有效性，从而引发因缺铁、锌、锰而带来的失绿症。沿着叶中筋逐渐向边缘变为黄白色，老叶出现褐斑，生长后期整个叶片呈褐色，根系伸长缓慢，易被误以为稻瘟病。在多年大量施用二铵的水田，磷积累较重，近年来已表现出磷害症状。很多农户只要得稻瘟病，就以为是氮素过多造成的，越是不敢正常使用氮肥，用二铵越多，结果造成恶性循环。
　　3、钾素
　　钾能促进光合作用，增强作物的抗旱性，提高抗寒性，增强抗病性和抗倒伏能力。
　　水稻缺钾，可引起植物体内代谢紊乱，失调。由于钾在作于体内再利用能力强，所以缺钾症在生长后期才表现出来，从老叶逐渐显现出来。如果新叶也表现缺钾，表明水稻已严重缺钾。叶脉上出现赤褐色斑点，这种现象由下叶往上叶发展。首先老叶尖端发黄变褐，而后老叶呈火烧状枯死。同时分蘖数减少，植株矮，叶色较正常植株绿，植株下部叶片下垂。沙土地很容易缺钾。
　　4、锌
　　锌在作物体内参与生长素的合成。当水稻缺锌时，不严重的情况下于分蘖基部出现少量褐色斑点，半个月左右消失。严重情况下，生长处于停滞状态，植株生长缓慢，植株矮小，分蘖显著降低。土壤缺锌严重时，在移栽后两周到一个月出现失绿条斑，棕色锈状条点，呈圆形或卵圆形，大小约为1—3mm，严重时形成条纹。成熟期推迟，影响产量。
　　5、硫
　　硫在水稻体内参与新陈代谢作用，硫是作物体内许多物质的成分。硫还能促进根系的生长。作物缺硫时，首先从幼嫩部位表现出来，幼叶黄化；严重缺硫时，老叶变黄甚至变白，植株黄瘦，矮小，叶片细，茎细长支根少，开花结实少，且推迟。作物对硫素的吸收在幼穗形成期最多，后期减弱。所以硫肥应在抽穗前施入。
　　近年来，由于尿素和磷酸铵的大量应用，代替了含较高硫元素的硫酸铵和过磷酸钙，硫酸根在土壤中的含量逐渐减少，土壤逐渐表现出缺硫的症状。
　　6、硅
　　水稻是需硅较多的作物。硅的作用主要表现在：增强水稻的抗病力。硅使水稻的叶片、叶鞘、茎、根、表皮形成硅胶层从而阻止病害侵入。提高抗旱性。叶片角质层与硅酸层发达，能明显减少叶片的蒸腾强度。提早成熟。水稻施用硅肥千粒重增加，植株增高。硅能降低水稻土中过量的铁、锰对稻根的毒害作用。一般轻质土壤易缺硅，使用含硅矿渣（例如粉煤灰）、钙镁磷肥、硅镁肥等都有一定的增产效果，除含硅化肥和矿渣外，有机肥料中也含一定数量的硅。
　　水稻缺硅时茎秆软弱，容易倒伏和受病害侵染。在水稻生长前期缺硅时有效穗数减少，在水稻后期缺硅则小穗数减少。
　　7、铁
　　稻株缺铁时，首先在叶子的叶脉之间出现缺绿病，之后，叶脉本身开始变黄，因而，整个叶子开始染上缺绿病。诊断缺铁现象方法是，老叶仍然呈绿，只有新叶变黄。如果把可溶铁盐喷在叶子上，喷过的地方从缺铁的情况下恢复过来，叶子变成绿色。