近年来，由于案件尚未被侦破或被告人赔偿能力不足等原因，一些受害人及其近亲属无法通过诉讼获得及时有效的赔偿，尤其对没有收入来源的老年人来说，他们的生活常常因此陷入困难的境地。此时，国家给予适当的司法救助，可缓解他们的生活需求。2019年2月，最高人民法院发布了《人民法院国家司法救助案件办理程序规定（试行）》（以下简称《规定》），明确规定了国家司法救助案件办理程序，完善了国家司法救助制度。
　　案例：刘大爷和老伴均已年过七旬，他们唯一的儿子小刘在一次交通事故中身亡。肇事司机负事故的全部责任，经法院审理判决需赔偿刘大爷夫妇50余万元。但因为肇事司机没有赔偿能力，陷入巨大悲痛的刘大爷夫妇没有获得任何赔偿。两位老人失去了家中的顶梁柱，生活没有了着落，难以维持基本生活。该案进入执行程序后，法院了解到两位老人的家庭困难情况。办案法官多次到老人家中走访慰问，详细地向老人告知有关司法救助的政策、救助条件及所需证明材料，并提供了相关法律文书协助他们。抱着试一试的心态，刘大爷带着相关证明材料来到法院递交了司法救助申请书。受理了老人的救助申请后，法院随即依法启动了司法救助程序，通过走访调查、调取证据、核实等审查工作，决定向刘大爷及老伴提供司法救助。两个月后，两位老人拿到了数万元国家司法救助金。
　　说法：司法救助是指国家向无法通过诉讼获得有效赔偿且生活面临困难的当事人、证人（限于自然人）等即时支付救助金的法律制度。《規定》第三条规定：“人民法院在处理原案件过程中经审查认为相关人员基本符合救助条件的，告知其提出救助申请，并按照申请须知和申请登记表的指引进行立案准备工作。原案件相关人员不经告知直接提出救助申请的，立案部门应当征求原案件承办部门及司法救助委员会办公室的意见。”上述条文规范了人民法院依职权告知当事人提出救助申请和当事人自行提出救助申请两种形式，完善了国家司法救助的启动环节。目前，很多人尚不了解国家司法救助这一救济途径，尤其对于法律水平普遍不高的老年人，司法救助制度的告知程序十分重要。一方面，办案机关在办案过程中应该重视告知程序，依职权及时告知符合条件的老年人申请司法救助。另一方面，老年人可以通过阅读媒体报道、参加法制宣传活动等多种途径了解国家司法救助的相关政策，自行向办案机关申请司法救助。此外，根据《规定》第六条规定，救助申请人在进行立案准备工作期间，可以请求人民法院协助提供相关法律文书。老年人申请司法救助往往较一般人难度更大，因此，老年人可以请求法院协助提供证明材料，以便于申请的提出。
　　本案中，刘大爷夫妇在法院的指导下申请了司法救助，不仅在物质上缓解了生活压力，在精神上也得到了一定的慰藉。