一天，诊室里来了一位20多岁的小伙子，说他前天早晨刷牙时，下前牙靠近舌头的那一面，掉下一小块淡黄颜色的“牙齿碎片”。此后舌头舔上去，便觉得有些毛糙，很不习惯。恐怕是牙齿坏了，想请医生帮忙，补一补。
　　医生请他张开嘴巴，细细检查一番。原来小伙子所有牙齿均完好无损，只是在下颌前牙齿靠近舌头的一面附着一层厚厚的粗糙不平的“砂石”，外表呈淡黄色。其中有一颗牙齿表面缺了一小块“砂石”，小伙子说的“牙齿碎片”想必就是它了。
　　医生告诉病人，他的牙齿毫无缺损，那块掉下来的东西，本来就不该有，其医学上的“正名”叫牙结石，应该及早清除才是。
　　小伙子听说自己牙齿没坏，顿时高兴起来，但又有些疑惑不解，说：“我只听说过有胆囊结石、尿路结石等病，还从没听说过牙结石。”
　　医生解释说：“牙结石与我们身体其他部位的结石，如胆结石和尿路结石不同，它是由牙菌斑钙化而来的。”
　　“这么说，牙菌斑是由细菌生成的啰?”小伙子忙问。
　　“是啊。牙齿表面的细菌斑块，是由口腔内的细菌，加上唾液中的蛋白质成分、食物残渣和口腔黏膜脱落的上皮细胞等混合而成，紧密附着在牙齿表面，形成一层厚厚的膜。牙颈部的牙菌斑钙化以后，就形成淡黄色、黄褐色或黑色的结石。下前牙的舌侧以及上颌第一、第二恒磨牙的颊侧，因为离唾液腺开口较近，容易形成牙结石，所以此处牙结石比较多见。最先形成的牙结石位于牙龈上方，紧靠牙龈，称龈上结石，可引起牙龈出血、口臭。牙结石表面粗糙不平，很易堆积菌斑，菌斑钙化又形成结石，两者“狼狈为奸”，牙结石便越来越大，由龈上发展到龈下。龈下牙结石可造成牙齿周围组织损害，如牙槽骨吸收，牙龈萎缩，最终导致牙齿松动、脱落。”
　　小伙子听罢此话，有些吃惊，说：“这么说，我的牙齿不久就要掉了。”
　　医生告诉他：“你的担心有些道理。不过，从牙结石形成到牙齿脱落还有一个不短的过程。少则五六年，多则二十年，甚至更长时间。很多人年纪大了，还不知道自己的牙齿为什么会掉，甚至掉得不剩一颗，总以为人老了就要掉牙。其实，人老了未必就要掉牙齿，许多老年人牙齿脱落的原因，是像你这么年轻的时候就埋下的病根——牙结石所引起。”
　　年轻人听了连连点头，问道：“原来牙结石危害性这么大。看来得想法预防哩，不知有什么好办法?”
　　医生说：“其实，预防牙结石并不难，这件事我们天天都在做，那就是每天刷牙。通过刷牙，清洁口腔，就可防止牙菌斑形成，也就是防止生成牙结石。每天刷牙不但要形成习惯，还要掌握正确方法，刷牙时要仔细、全面、彻底。有效的刷牙不但可预防牙菌斑形成，就是有了牙菌斑，也可用刷牙的方法去除。不过，要是形成了牙结石，用刷牙的方法就无能为力了。”
　　“是啊，像我现在这样该怎么办呢?”小伙子说。
　　医生说：“这个问题很重要。少数牙结石患者，自行用小刀刮牙结石。这样既不彻底，又容易损伤牙龈。最好还是到医院口腔科请医生帮忙，做口腔洁治术，也就是人们现在所说的‘洗牙’。由专业技术人员操作，通过超声波洁治器发出的超声波，于不知不觉中震动牙结石，将其破坏，然后冲洗掉。这种方法十分安全，没有痛苦和不适，又不伤害正常牙齿和口腔其他组织。除了去除牙结石以外，还可去除牙齿表面上的烟斑、茶渍及其他色素，起到美容效果。当然，超声波洁治器只可用于龈上结石，至于龈下结石还得由专业人员手工刮治。”
　　小伙子连忙坐到牙科治疗台上，说：“看来，我真该‘洗’一‘洗’了。”
　　医生让他调整了一下姿势，自己戴上口罩和手套。便开始做洁治术。医生告诉他，这项新手术受到无数口腔病人的欢迎，我国大部分省、市、自治区的口腔医院和口腔专科已基本普及。有条件的人，最好每半年去医院口腔科检查一次，发现牙结石及时清理。