在比利时,许多老人把退休当成享受生活的回报。大到总经理,小到普通的职员,一旦退休,什么忙碌都没有了。这一点很像我们国内的老人,真正是“清风明月无人管”的闲适了。
　　
　　比利时退休老人为何能够享受如此快乐的晚年生活呢?因为比利时是一个以中产阶级为主流的社会,退休老人即使不是坐在“金山”上,至少也拥有足够的金钱安度晚年。主要原因有三:首先,由于二战后比利时就建立了社会保险制度,如今退休的工薪阶层都有丰厚的退休金,足以保证生活的安适;第二,绝大多数退休老人都有自己的房产,既可自住,也可出租;第三,比利时人生活节俭,有了余钱就存起来。
　　比利时人爱吃肉食和奶蛋制品,喜爱运动,因此体质强健。65岁左右的退休老人中,大腹便便者少,看上去要比实际年龄年轻得多。在比利时,老人俱乐部遍及全国各地,主要以运动型活动为主,跑步、骑自行车、打网球等等。每当一队着装统一的长跑老人带着一阵风从身边越过时,我们东方人不能不感佩这些老人强健的体魄和旺盛的生命力。科微夫人60岁退休时,迷上了自行车运动。几年的自行车运动,使这位今年已近70岁的老人充满活力,白发红颜,说她50岁,没有人会怀疑。她年轻时爱跑步,退休后,常看自行车赛的电视实况转播,为自行车运动对人体机能的挑战性所吸引,遂全力投入。近10年中骑车锻炼,风雨无阻,她参加过数百次老人车赛。
　　比利时的社会福利政策,被称为“老人的保姆”。例如医疗保险制度,比利时在职人员必须缴纳医疗保险费,退休后不再缴纳这项费用,而是享受医疗保险费。然而,事物都有两重性,随着人均寿命的延长和医疗费用的增加,国家的补贴越来越多,负担越来越重。为减轻国家负担,各政党都主张改革福利政策,但任何一届政府都不敢轻举妄动。比利时社会学家分析说,这是因为被称作“灰头发”的退休人员动不得,任何一个当权者,只要触犯“灰头发”的利益,肯定下台。因为比利时老人对大选最为关心,投票最踊跃。
　　比利时退休老人也有悠闲的时刻。儿女大了,如飞鸟离巢,闲散的老人就显得孤独了。如何排解?他们大都把兴趣放在养狗上。据统计,比利时约有160万只狗,大多数为退休老人所养。走在大街小巷,都能看到有许多老人在公园遛狗。纳爱斯太太的德国犬曾经救过她的命,咬伤了试图抢劫她的歹徒。罗朗老太太养了3只小狗,时常用婴儿车推着来公园,她说:“它们就是我的孙儿孙女,他们太乖了。”洛维特一辈子单身,退休了,寂寞难耐,养了一只长毛狗。他把狗头上的白毛编成辫子,再扎上一只红色的蝴蝶结,最有意思的是他竟然给狗画了眉。布鲁塞尔是个美丽的城市,有许多街心公园,花草绿地,怡人眼目。但是,狗屎太多,让人扫兴。如果对遛狗的老人说狗太多了,污染环境,马上就会招来批评:“环境不是狗污染的,而是人污染的,清洁工打扫不就行了吗?”
　　比利时老人是这个国家的一面镜子,反映出这个国家整体经济水平和人文素质。(摘自《老友》)