媒体与政治之间的关联是一个重要的现象。在西方竞争性的政治系统框架下,关于政策议程设置的众多理论研究,揭示了媒体在其中能够发挥的重要作用。媒体在政策议程设置中扮演的角色,既作为政治沟通的通道,使特定的政治信息能够输入政治系统并施加影响,成为政策议程设置的起点;又作为特定意见的倡导者,通过"自反馈"的作用,使带有倾向性的"公意"经过放大后呈现在公众和政府面前,影响和引导其态度和偏好。现实中,媒体容易受到商业或政治力量的影响,成为其表达政策诉求、影响公众意见和引导政策议程设置的工具。网络媒体由于具有的去中心化、互动、开放、即时特征,对政策议程设置呈现出不同的作用模式,主要体现在议题选择权的转移、网络精英和利益团体的形成、民意的放大,以及政策议程的建构等四个方面。通过对厦门"PX事件"和"孙志刚案"的分析可以看出,网络媒体让公众具备了选择讨论议题的能力,以及聚成群体,形成更大力量,推动权益诉求获得关注的渠道;而社会精英的介入,让政策议程设置的尝试更具有科学性和影响力。