营养学认为，最好的饮食其实是平衡膳食。平衡膳食的第一原则就要求食物要尽量多样化。多样化有两个层次，一个是类的多样化，就是要尽量吃粮食、肉类、豆类、奶类、蛋类、蔬菜、水果、油脂类等各类食物；另一个是种的多样化，就是在每一类中要尽量吃各种食物，比如肉类要吃猪肉、牛肉、羊肉、鸡肉、鱼肉、兔肉、鸭肉等等。粮食也如此，只吃精米、白面是不符和平衡膳食原则的，还要吃粗杂粮。对此，中医古籍《黄帝内经》已有认识，“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”。在五谷里面通常认为稻米、小麦属细粮；粗杂粮是指除稻米、小麦以外的其他粮食，即玉米、荞麦、燕麦、小米、高粱、薯类等。
　　
　　粗杂粮营养价值更高吗
　　
　　虽然一些说法给大家这样的印象，即粗杂粮的营养价值比细粮要高得多，但实际上不同种类谷物的营养各有特点，营养价值也不尽相同。因此，最重要的不是粗杂粮比细粮好多少，而是不要偏废一种甚至只吃一种，保证主食的多样化。在保证主食多样化的前提下，有意识地多选择粗杂粮，可以作为饮食营养的第二个原则。
　　
　　为什么要吃粗杂粮
　　
　　从理论上讲粗杂粮的营养价值并不比细粮高出许多，那为什么还要强调吃粗杂粮呢？这是因为现在人主要吃精米精面，吃粗杂粮太少了，主食不够多样化，不符合平衡膳食的营养原则，不利于营养摄入和健康。所以强调多吃粗杂粮首先是因为要保证主食的多样化。一些目前尚未解决温饱的贫困地区，他们的主食几乎全部是粗杂粮，这在营养上也绝不是什么好事，因为他们的主食同样不够多样化，同样不符合平衡膳食的原则，同样不利于营养摄入和健康。只不过这时应该强调的是多吃细粮。对中国绝大多数已经解决温饱、正在奔小康或已经 步入小康的居民来说，他们有足够的选择食物的余地，这时营养知识可以指导他们避免营养过剩导致的所谓“富贵病”或“文明病”，多吃粗杂粮就是其中的一个好建议。
　　
　　粗杂粮含有更多的膳食纤维
　　
　　膳食纤维是不能被人体胃肠道消化吸收的植物食物的残余物，因为不能被消化和吸收，所以它不属于通常的营养成分。不过，这并不妨碍它具有非常好的健康价值。事实上，正是因为它对人体健康具有很多不可取代的作用，所以被称为“第七营养素”（前六个是蛋白质、脂肪、糖、维生素、矿物质和水）。膳食纤维的主要作用有降糖、降脂、抗饥饿、减肥、通便、解毒防癌、增强抗病能力等。增加膳食纤维的摄入是避免高蛋白质、高脂肪、高热量的饮食结构，是预防肥胖病、糖尿病、高血压、冠心病、高脂血症、肿瘤等富贵病的重要举措。
　　
　　粗杂粮含更多的微量元素
　　
　　同样是因为加工程度不同，粗杂粮的某些微量元素，例如铁、镁、锌、硒的含量要比细粮多一些。这几种微量元素对人体健康的价值是相当大的，不过，需要指出的是，无论细粮还是粗杂粮，其微量元素的含量与人体的需要量相比都不够多，算不上丰富，并且其吸收率很低，难以被人体利用。所以，如果想依靠粮食来满足身体对这些微量元素的需要，几乎是不现实的，即使你的全部主食都是粗杂粮也不行。