首都圈是中国古代历朝政区中的特殊存在，地方政区与首都圈在命名方面存在着差异，并且这种差异随着时代的变迁也有所不同。
　　周代王畿是我国历史上第一个具有首都圈意义的概念，“王畿” 一词文献中最早见于《周礼？夏官？职方氏》：“乃辨九服之邦国，方千里曰王畿” 。可见汉人以为畿有疆、限之意，而王畿则当指以王城为中心，向四方各延伸的地理范围。地方诸侯国直接以姓氏命名，如管、蔡、郕、霍、鲁、卫、毛、聃等。由此看出，周代首都圈与地方政区的命名是完全不同的，首都圈“王畿”的称谓可以体现出当时“家天下”的政治色彩。
　　至于秦朝，郡县推行，首都圈和地方的命名则发生了第一次大规模的改变。秦朝首都咸阳及其附近关中平原由内史直接管理，因而秦朝京师地区便直接命名为内史。郡县制使得内史由中央官员降为地方郡一级的二千石官员，但由于内史的特殊性，任内史者多不具体执行内史之职；并且此时内史具有了行政区划上的意义，就是成为秦的京师地区的名称，属郡级。地方上郡名设置则多受地理、历史等因素的影响，例如会稽郡，则因会稽山得名。相传夏禹时即有会稽山之名，会稽即会计之意。《史记》记载了西汉时流行的说法：“或言禹会诸侯江南，计功而崩，因葬焉，命曰会稽。会稽者，会计也” 。从中可以看出会稽郡的名称与地理因素有关，九江郡、泗水郡、三川郡等亦同理。
　　由此对比则可明显看出，内史和其他各郡在命名上有较大不同，内史兼具官名和郡名两层身份，即“官区同名”开始出现。
　　西汉时期地方行政制度为郡国并行制度，在郡级行政区方面，103个郡、国，除京师地区之7郡以外，分属13个刺史部。西汉前期京师地区仍称内史，西汉设司隶部，下辖七郡，其中三郡是由内史划分而来，其先被划分为左右内史，左内史更名为左冯翊，右内史更名为京兆尹，又将九卿之一、负责诸侯国各王及其子孙封爵夺爵等事宜的主爵都尉更名为右扶风，三者合称“三辅”。与秦朝内史相同，此三者也同时作为官名和区名存在。而司隶部除此三者外，其他四郡河东郡、弘农郡等在命名上与其他刺史部下属郡相比，已无太大特殊性可言，其命名与地方各郡类似，或是沿袭前代名称、或是依地理历史因素而定。
　　反观地方命名，笔者认为此时地方命名可以体现出各地方行政区重要性提高的苗头，以豫州为例，《说文解字》：“豫，象之大者。从象，予声。”《辞源》中指出大象为一切事物的本源，后引为封建帝王的一统天下。东汉将都城迁至洛阳，豫州所辖颍川郡、汝南郡、沛郡，以及梁国则直接属于首都圈的范围内了。从中可以看出，中国古代各政区的地位是在不断变化的，而此时“政区名”作为一个地区的代号，代号的变化与该地区政治经济地位的变化虽然不能完全同步，但是依然可以从侧面反应出该地区的地位。将西汉东汉结合起来看，可以说首都圈在命名上的特殊性相比前代有所減弱，与地方的差异性在缩小。
　　汉朝以后首都圈名称后一阶段的发展主要在隋唐时期。贞观元年，唐太宗为省并州、郡，主要依山川形势划全国为十道，唐玄宗开元二十一年，分十道为十五道，山南分置为东、西二道，关内道长安附近增置京畿道，河南道洛阳附近增置都畿道，江南分置江南东道、江南西道和黔中道，经李隆基改置，诸道的范围渐成定制。唐代于京畿中设京兆府管理京城，“京兆”的变迁，自三国魏辖区改称京兆郡，官名改称太守始，西魏、周、隋仍称郡，改太守为尹。《隋书？地理志》 云：“开皇三年置雍州，大业三年改为京兆郡”。唐开元元年，玄宗李隆基设立京兆府。所谓京，是极大的意思，兆则表示数量众多。定名京兆，显示出一个大国之都的气派与规模。唐代京畿地区除京兆府外，还有冯翊郡、上洛郡、凤翔府、新平郡、兴德府等。以冯翊郡为例，是由西汉武帝到东汉末年左冯翊演变而来的，三国曹魏黄初元年，左冯翊改名冯翊郡，由此至唐朝乾元三年，该地名称在“冯翊郡”和“同州”之間不断更替，唐武德元年，改为同州，治冯翊县，天宝元年，复为冯翊郡，直属京畿，乾元元年又为同州。所以从两汉以后首都圈和地方政区官名的变化上可以看出，“官区同名”的现象不断减少，新出现的区名则更多的与地理、历史以及字本身的含义相关联。而又因为前代“官区同名”的现象主要出现在首都圈，所以从这一时期起，首都圈和地方各政区的政区命名方式的差异不断缩小。
　　宋朝的地方政府机构实行州、县二级制，一级行政区划改为路。北宋二十三路除首都京畿路名称沿袭前代专有名词较为特殊外，其他专有名词以及官区同名的现象已经大幅减少。随着元朝行省制度的确立，中书省为中央机构中书省的直辖地区，又称都省、腹里。而除此之外的十一个行省名，则再无专有名词或官区同名的现象。明初曾沿袭元朝的行省制，洪武九年改行省为承宣布政使司，承宣布政使司下设府和直隶州，明朝与前代最大的不同在于实行两京制，南直隶和北直隶同属首都，而“直隶”二字作为专有名词则非常清晰的体现了这一时期首都圈命名与地方的巨大差异。顺治二年，满清沿明制设江南承宣布政使司，南直隶改为江南省，废除南京国都地位，并将北直隶改为直隶，康熙八年称直隶省，1928年6月20日，经国民政府决定，将直隶省改名为河北省，旧京兆区20县并入河北省，北京改名北平。
　　由上述首都圈名称的变化可见，相比起地方命名来说，首都圈在命名上或多或少都有其特殊性，而地方命名的特殊性弱，体现在两个方面，一是其没有官区同名或是专有名字等现象，如前文所述，地方命名往往是受地理、历史等因素的影响；二是地方名称稳定性较强，例如西汉武帝元鼎三年，陇西、北地二郡析置天水郡，有“天水”的名称，自此之后，“天水”二字作为地名延续至今。首都圈官区同名的现象逐步消失，专有名词逐渐变少，明朝的首都圈命名虽然没有顺应前代命名方式，重新出现了“直隶”的专有名词，但是清朝时期直隶行省化则可以体现“首都圈命名特殊性不断减弱，与地方命名方式差异性不断缩小”的趋势。