并非任何思想家都存在一个思想转变的过程。有的思想家早年和晚年的思想差异很大,甚至是截然相反;也有一些思想家在其一生的学术历程中只是不断地丰富、发展和推进自己的思想,而不会推翻自己先前的思想。马克思即属于后者。马克思一生的学术研究和实践历程所围绕着的核心问题就是实现以无产阶级为代表的劳动群众的解放,正如他自己所说"目标始终如一"。但是,马克思在其一生的不同历史阶段中,由于身处的客观环境不同、实践活动的对象不同、需要完成的历史任务不同,相应地,其思想方法和为了完成历史任务而形成的理论也就呈现出了阶段性特征。因此,在讨论马克思思想的"转变"与发展时,应特别注意从马克思的实践活动的阶段性进程来把握马克思思想的演进,以马克思一生奋斗目标的"始终如一"来把握马克思思想的精神实质。