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天文学家期盼已久的美国黎明号（Dawn）小行星探测器于2007年9月26日发射。它将历时8年、总计51．5亿千米，飞往火星和木星之间的小行星带，先后探测谷神星（Ceres）和灶神星（Vesta）这2颗著名小行星，因为它们不仅是“羊群中的骆驼”，而且自形成后一直“原封未动”，演化过程有很大差异，有可能为研究太阳系的形成提供线索。