2019年是中意建立全面战略伙伴关系15周年，明年还将迎来中意两国建交50周年。今年3月，国家主席习近平对意大利进行国事访问，引领中意关系迈上了新的征程。
　　1999年起，扬州市和意大利里米尼市开启友好交往之旅，如今也迎來正式缔结国际友好城市20周年。
　　两市结好：缘由“马可·波罗”起
　　700年前，意大利旅行家马可·波罗从陆上丝绸之路来到中国，据《马可·波罗游记》记载，他“受元朝皇帝委任，曾治理扬州城三年”，可视为元代扬州的“外籍市长”。其游记中对扬州的方方面面也有着准确详细的记载，可以看出，马可·波罗确是扬州与意大利文化交流的先行者。为此，扬州也专门设立了“马可·波罗纪念馆”，纪念这位来自意大利的友好使者。
　　1987年10月29日，威尼托大区（马可·波罗的家乡威尼斯所在大区，威尼斯为其首府）向扬州赠送威尼斯广场铜狮（复制品），威尼托大区旅游部长亚科保·帕诺索先生专程来扬赠“狮”，并带来了马可·波罗家乡对扬州人民的问候。改革开放以来，扬州不断加快对外交往步伐，已在亚洲、美洲和欧洲先后缔结了6对国际友城，此次也希望就此向意大利的城市伸出“橄榄枝”。因威尼斯早在1980年已与江苏省苏州市正式缔结了国际友好城市关系，时任扬州市长虞振新郎委托威尼托大区的朋友们为扬州另外介绍适合的城市作为正式友城进行交往。
　　经过多方的共同努力，同样以旅游文化为城市定位的里米尼市进入了扬州的视线;同样，里米尼市也对扬州这座来自东方的历史名城表示出浓厚的兴趣。1996年11月起，扬州市与里米尼市开始初步接触，几年来的友好交流，为正式缔结友好城市奠定了良好的基础。1999年3月16日，应意大利里米尼市基基市长正式邀请，扬州市友好访问团赴里米尼市进行友好访问并正式签署了《中华人民共和国扬州市与意大利里米尼市建立友好城市关系协议书》。中国驻意大利大使馆文化参赞李国庆、中国驻来兰总领事高存铭出席并见证这一历史时刻，扬州市友好访问团全体成员以及里米尼市各界人士近百人参加了隆重的结好仪式。
　　十周年庆典：“粉色之夜”奏华章
　　两市结为友城后，高层互访频繁，人员往来密切，在经贸、金融、科教、文化、体育等领域的合作成果显著。
　　2009年7月3日，在被称为“粉色之夜”的意大利传统佳节——夏季元旦日到来之际，应意大利里米尼市市长拉瓦奥里先生的邀请，扬州市派遣以市人大常委会副主任王康华为团长的“扬州市友好代表团暨扬州市艺术文化代表团”赴里米尼参加“扬州市与里米尼市缔结友好城市十周年”庆祝活动。
　　代表团一行受到拉瓦奥里市长和里米尼各界人士的热情欢迎，在里米尼市政厅，宾主双方愉快地回顾了两市结好十年来的友好交往情况。王康华团长首先表达了扬州人民对里米尼友城的亲切问候和美好祝愿，并希望两市在加深文化交流的基础上，进一步强化经济合作。他指出，互利共赢符合两市人民的友好愿望，有利于两市的共同发展。拉瓦奥里市长表示，应该充分发挥友好城市这一平台，积极推进两地政府和民间的交流，把友城关系提升到一个崭新的水平。会见中，双方对下一步的友好交流计划也达成了共识。
　　访问期间，扬州的艺术家们借
　　“粉色之夜”的平台进行了为期五天的“欢庆十周年”文艺表演，展示中国扬州的剪纸、乱针锈、木偶剧等传统文化节目和民间艺术，让友城的朋友们领略到来自扬州的绚丽多彩的传统文化。木偶表演尤其受到欢迎，《草裙舞》、《扇韵》、《琼花舞》、《变脸》、《板桥作画》等陆续上演。在演员的操纵下，木偶时而翩跄起舞，时而写字作画，让现场的观众拍手叫绝：“难以置信，太精彩了，谢谢扬州艺术家们带来精彩演出！”十周年庆典系列活动的成功举行，标志着两座友好城市间的交流合作跨人一个崭新的历史阶段。
　　探寻世界名城建设“密码”，同获“绿色旅游城市”殊荣
　　2013年2月21日至23日，扬州市委书记谢正义率“扬州赴欧学习代表团”专门拜访了里米尼市市长安德烈·纳西。谢正义表示：“里米尼名城建设不仅在欧洲、而且在全世界都有代表性，扬州此行目的是来寻找世界名城建设的‘密码”，。安德烈·纳西深情地说：“人们往往担心把自己的‘秘密’说出去，但我们是友好城市，我们会把自己的经验毫无保留地告诉你们。”考察团实地考察了里米尼博物馆和遗址保护现场，学习了里米尼市古城保护与修复、旅游业发展等方面经验做法。
　　同年3月20日，安德烈·纳西如约“烟花三月下扬州”。在两市旅游合作研讨会上，曾在意大利旅游机构供职多年、有着深厚旅游推介经验的安德烈·纳西市长表示：扬州和里米尼一样，有着优美的风光、悠久的历史和深厚的文化。里米尼在旅游宣传中一直坚持将自身城市的旅游形象定位为“真正的意大利”，他建议扬州也可以定位为“感受真正中国的地方”。会后，扬州市长朱民阳会见安德烈·纳西市长，就如何打造好“扬州是‘最中国’的城市、里米尼市是‘最意大利’的城市”的旅游城市品牌达成共识。
　　多年来，两市发展“绿色旅游城市”的理念一致，并进行了毫无保留的交流。2018年是“中国一欧盟旅游年”，世界绿色设计组织与比利时《欧华商报》在“2018世界绿色设计论坛布鲁塞尔峰会”期间，联合中欧二十多个国家和联合国环境署、联合国教科文组织、欧洲议会、欧盟委员会等十多家国际组织开展了“绿色旅游城市/景区”的推介和评选。最终，意大利里米尼和中国扬州双双获奖，被授予“中欧绿色旅游城市”荣誉称号。
　　扬州食品园设立驻欧办，意大利前政要受聘经济顾问
　　2015年3月13日，扬州市食品产业园驻欧洲办事处在里米尼正式落成，为促进中意友好城市间的经贸合作打开了一条崭新的通道。同年4月3日，中国驻米兰总领事王冬赴里米尼调研并视察了扬州食品产业园驻欧洲办事处。王冬表示，扬州市食品产业园在意设立办事处是一个非常好的尝试，为中国企业国际化经营树立了良好示范，促进了中意两国在多领域的交流与合作。
　　同年5月30日，扬州市经贸代表团访问里米尼，与里米尼工商局联合举办“扬州市食品产业园推介会”。意大利前国家众议院议长、意大利对华友好协会主席艾琳·皮维蒂，里米尼市副市长贾米勒，里米尼市商业局副局长阿雷山德罗，扬州市食品产业园驻欧州办事处商务代表以及里米尼工商界人士100多人出席相关活动，双方就共同关心的项目进行了务实的交流。推介会的成功举办，对于扬州市食品产业园在里米尼打开局面以及在意大利下一步的发展起到良好的促进作用。
　　推介会上还举行了系列活动中的重头戏：聘任一直致力于意中友好、在意大利享有很高威望的艾琳·皮维蒂女士为“扬州市‘意中美食、文化、经济发展顾问”’。艾琳·皮维蒂愉快地接受聘书，并表态说：对于受聘扬州经济发展顾问感到非常荣幸，意大利对华友好协会以及她本人愿为进一步推动中意友好关系的发展，为繁荣两地经济、增进人民的友谊做出积极努力！
　　二十年比肩携手，新征程共创未来
　　多年来，在双方城市举办的大型国际主题活动中，总少不了对方的身影。里米尼市几乎参加了自2006年诞生起的每一届“中国扬州鉴真国际半程马拉松赛”和自2007年首次举办的每一届“中国扬州世界运河名城博览会”。尤其是2009年“运博会”期间，扬州和里米尼等城市主导倡议成立“世界运河历史文化城市合作组织”，并最终成就了2016年8月12日“合作组织秘书处”花落扬州。同样，里米尼市举办或联办的“粉红之夜”狂欢节、
　　“最好的艾米利亚罗马涅”推介会等重要活动中，扬州也积极派遣代表团前往祝贺、参与，为友好城市推波助澜，打造声势。
　　如今，扬州市和里米尼市的正式交往已走过整整二十个年头。为加强两市友好交往，密切合作关系，2019年3月25日，里米尼市副市长贾米勒·萨戴奥勒瓦德率友城代表团来扬磋商新时期合作大计。扬州市副市长刘禹同热情会见贾米勒·萨戴奥勒瓦德先生一行，双方共同商议了两市结好20周年主题纪念活动，并在城市建设、旅游合作、美食园艺、文化创意、体育康养等领域达成共识的基础上制定了新时期扬州市与里米尼市友好交流计划。