一位应届高中毕业生，因为失眠，在高考前一天晚上，用了其母亲平时服用的安眠药，结果第二天在考场上昏昏欲睡，脑子反应迟钝，导致升学考试失利。这个例子并不是说这类安眠药效果不好，而是选药、用药不当所造成的不良后果。
　　那么，应该如何选用安眠药呢？我们得先了解药物的半衰期。在医学上，把服用某种药物后，血药浓度降低一半所需要的时间称为这种药物的半衰期。药物的半衰期越长，则服药后药物作用所能维持的时间也越长。临床上，把药物半衰期大于24小时的称为长半衰期药物，半衰期为5～24小时的称为中半衰期药物，半衰期小于5小时的称为短半衰期药物。有了这些知识，就不难理解这位应届高中毕业生，为什么会在考场上脑子反应迟钝了，他极有可能在升学考试的前一天晚上，服用了长半衰期的苯二氮类药物，以致药效持续到考场，导致考试失利。当时，如果他选用的是中半衰期的苯二氮 类药物，那么，他不但可以获得7～8小时质量比较好的睡眠，而且并不妨碍第二天的考试。
　　目前，治疗失眠的药物主要是安定及其衍生物，即苯二氮 类药物，该类药的疗效和安全性较好，药物不良反应少，是治疗失眠的首选药物。该类药也分为长半衰期、中半衰期和短半衰期三类药物，分别适合不同病情的病人。长半衰期的药物，包括地西泮（安定）、硝西泮（硝基安定）、氯硝西泮（氯硝安定）、氟西泮（氟安定）等适用范围是严重失眠、早醒病人，常用于精神分裂症、抑郁症病人的严重失眠或早醒时的对症治疗。中半衰期的药物，有阿普唑仑（佳静安定）、艾司唑仑（舒乐安定）、劳拉西泮等，晚间顿服可以治疗失眠，一日三次服用可以治疗焦虑症，是治疗焦虑病人的首选药。短半衰期的药物，有三唑仑、咪达唑仑等，适用范围主要是入睡困难的失眠病人。有的人去外地出差，在陌生环境里入睡困难，就可服用短半衰期的药物。
　　当然，安眠药最好能在药师指导下选用，服用前应该仔细阅读药品说明书，以免使用不当，影响治疗效果。