西湖，从一个大海湾——武林湾，到一个泻湖，最后到一个风景湖泊，我们的祖先临湖而居，生生不息。可以说西湖的历史，就是一部保护与治理的历史。这其中贯穿了中国传统山水文化的精神和理念，体现了西湖历史文化的延续性。
　　上有天堂，下有苏杭，如果没有水的孕润，苏杭还能否与天堂媲美?或灵动，或清澈，或微澜，或浩淼，水总是恰到好处地浸饰着天堂之美，引发人类追寻梦想的内心渴望。水流涌动，云烟辉映，赏碧波而观鱼戏，待日落以看月升。面对水，或心绪澎湃，豪气顿生；或气定神闲，心胸扩展。
　　邻水而居，择水而憩，自古就是人类亲近自然的本性，亦是人类亘古不变的梦想。一座城市，甚至一种文明，也往往因河流而诞生、因河流而繁荣、因河流而伟大。水是生命的摇篮，是文明的渊薮。
　　中国现存的最早具有城市水库功能的湖泊，一是北京昆明湖，再一个就是杭州西湖。多少江河湖泊，由于自然或人为的原因，湮灭无闻。杭州西湖，却能穿透历史，滤尽尘埃，焕发出动人的生机，这与古往今来人们对它的修缮与维护密不可分。西湖投桃报李，回馈给今天人类美丽的容颜。
　　西湖古称武林水、钱塘湖，又名西子湖。远古时期，今杭州西湖以东地区，是一片潮汐出没的茫茫海滩，秦时，西湖仍与江、海相通，和烟波浩淼的钱塘江连成一片，波涛汹涌。
　　东汉时，会稽郡地方官华信在县东一里许修建海塘，原武林湾终于与海隔绝，西湖由此形成。
　　唐代宗年间，杭州刺史李泌为解决杭州因成陆未久，地近江海，“水泉成苦”，不宜饮用的困难，在城内开凿六井，引西湖水入城，泽被万民。
　　唐长庆二年，白居易任杭州刺史时，对李泌所修六井作了疏浚，并挖掘清理西湖淤泥，用以增加西湖蓄水，灌溉农田，西湖逐渐成为风景湖泊。
　　五代十国时，吴越国国王钱镠治理杭州非常出色，尤其在兴修水利、疏浚西湖、修筑钱塘江海塘等方面功绩卓著。后人为纪念他的功绩，建造了钱王祠。
　　北宋元祜四年，苏东坡开始在杭州任职。期间，他动用了20万民工，全面疏浚已经严重淤塞的西湖，并用西湖里挖出来的葑草和淤泥，堆筑起自南至北横贯湖面的长堤——苏堤。
　　南宋时定都临安，“西湖十景”形成。西湖景点柳浪闻莺就是当年的南宋御花园。
　　明朝时，贤太守杨孟瑛动用民夫8000，重整西湖，并另筑一杨公堤。杨公堤与另外两堤白堤苏堤一起，被称为“西湖三堤”。
　　明万历三十五年，聂心汤任钱塘县令时，效仿苏东坡故事，取湖中淤泥环水心保宁寺寺基筑堤，形成“湖中之湖”，专供放生。后人在岛南湖中建造三座瓶形小石塔，称为“三潭”，为今日小瀛洲雏形。
　　清康熙年问，浙江巡抚李卫为迎接康熙南巡，修复曲院风荷、柳浪闻莺，在今址重建花港观鱼，建来凤亭。“西湖十景”经康熙、乾隆御题，景观发展到极致。
　　西湖与人类，注定相濡以沫，荣辱与共，一起谱写动听的生命乐章，云水苍苍，湖水泱泱，绝色佳境，地久天长。