有位读者在来信中告诉我，他经历过很多事情，上过大学也当过兵，但人生计划却一直没有实现。他在一项创业测试中得分很高，想自己做点什么，却不知道该如何开始。
　　在维珍集团，我们最成功的项目往往不是发明一个新产品，也不是创造一项新服务，而是带着富有生机的产品和服务，进入一个已经存在的行业。打个比方，虽然我们建立了维珍大西洋航空，但我们并不是民用航空业的发明者；我们创建了维珍铁路（Virgin Trains），但我们也不是铁道服务的创始人；包括维珍金融（Virgin Money），它也不是银行服务的开创者。相反，在每一个案例中，我们都对当时已经在业内提供蹩脚服务的公司进行了细致入微的观察和评判，然后才开始系统地提高整个行业的服务水准。这一招挺管用的。
　　我以上所说的重点在于，不是每个创业者都非得拿出来一个“原创性”的想法。就像我们伟大的作家马克·吐温曾经说的：“所有的想法都是二手的，不论你有意还是无意，它们都有着在你之外的千百万个源泉。”
　　有了这种意识之后，你想要打破现有体系，就应该学会从外界汲取信息，从而找到现有产品或者服务的改进方法，让它们焕发生机，用全新的方式去包装或者提供它们。
　　让我来进一步说明一下吧。我常常受到优秀喜剧作家的启发—比如拉里·大卫就是个出色的编剧，他写出了美剧《宋飞正传》（Seinfeld），他们很简单地倾听人们抱怨日常生活中的各种问题和令人沮丧的小事，也去真正经历这些问题，从中获得创作灵感。这些作家可以把自己关在小黑屋里，然后静静地等待灵感来敲门。其实对于创业者来说也是一样的。
　　你必须深度地去感受—倾听、观察或者触摸你周围的每一样东西。有一天，当你发现一个东西看起来不顺眼、用起来不顺手、闻起来怪怪的、尝起来也不可口的时候，突破口就摆在你的面前了。真的，找到一个需要做出改变的产品或者服务的问题，的确需要调动你的全部感官。发现把原版变得更好的办法，你就走在正确的道路上了。
　　就像我常常挂在嘴边的那样，我要进入商业航空领域这个自己一无所知的产业的灵感，就是来自于我自己作为一个乘客的各种不满意。多年前，因为常常要为了维珍唱片的业务飞越大西洋，我必须乘坐另一个英国航空公司（就不点名了）的飞机，它们所谓的“经济舱”机票贵得离谱，而且服务也是一贯的糟糕。
　　就在那些出差中的某一次，我脑海里冒出来一个想法。之后的每一次，在我坐飞机的时候都会记详细的笔记。我想我们维珍的团队绝对可以干得更漂亮。如果我们把糟糕的服务变成极好的体验呢？如果我们给乘客端上能让他们吃得下的东西，然后也给他们提供一点真正的机上娱乐呢？
　　同样的故事其实也发生在维珍唱片门店中，当然是在那个人们还会去实体店买唱片的时代。你可以去很多其他的地方买唱片，这是事实。但你只能在这里看到热情又知识渊博的店员，并且得到很棒的推荐，而这一切都发生在一个氛围独特又很享受的空间里。多年来，我们的顾客喜欢的风格可能从嬉皮士换到了朋克，又换到了新浪漫主义，但我们对绝佳服务的专注却从未改变。这种思路在维珍唱片、维珍大西洋航空都起了效果，而这种以人为本的服务，也成为了让维珍的铁路、银行、通信、酒店、健身俱乐部以及无数其他业务区别于竞争对手的标准。
　　记住，即使我们身处数字化世界，人们依然前所未有地渴望差异化。你去看任何一个行业，无论跨国集团还是本地街角的商店，好的顾客服务都是其中最本质的东西。
　　我建议想要创业的朋友，可以从更客观的角度去审视日常生活中碰到的各种经营者。把他们任何做得不到位的地方都看做是自己可以做得更好的地方。当朋友向你表达类似“要找到好的×××真是不可能了”的想法时，看看你是否能填补那个空白。