尼日利亚地方民族组织源于各民族对部落战争、部落主义和封闭落后的内忧,及对英国殖民统治所带来的政治奴役、经济剥削和文化侵蚀外患双重压力的回应。它们在反对殖民主义、寻求本民族复兴、和平及发展方面发挥了一些积极作用。但是,它们很快被"政治化",成为政治家们争权夺利的便利工具。20世纪90年代以来,尼日利亚的地方民族组织大量涌现,尤其是在盛产石油的尼日尔河三角洲地区。它们对尼日利亚的民主化产生了深远而复杂的影响:一方面,一些地方民族组织以和平方式提出合理诉求,要求政府进行政治、经济等方面的改革,有助于推动民主化的发展;另一方面,许多地方民族组织以暴力手段谋求利益,有的甚至要求本民族脱离尼日利亚独立或按照民族界限重组联邦,这些影响对国家民族建构程度较低的尼日利亚民主化非常不利。