入秋了，秋燥最伤肺，伤肺则容易引起咳嗽。不少人一到这个季节就咳个不停，多方求医、服药，效果都不明显。其实，咳嗽的病因很多，得了咳嗽自行服用止咳药的做法并不可取。
　　轻度咳嗽有益健康 无需服药
　　不少患者会将咳嗽描述成一种病，认为只要咳嗽不止，那么“病”就还没“好透”。其实，咳嗽并不是病人的专利，有时即便健康的人也会出现咳嗽的症状。
　　咳嗽是一种临床症状，不是疾病的名称。它是一种保护性呼吸道反射，往往是呼吸道受到刺激（如炎症、异物）后，发出冲动传入延髓咳嗽中枢引起的一种生理反射，可以排出呼吸道分泌物或异物，保持呼吸道的清洁和通畅。因此，在一般情况下，对轻度而不频繁的咳嗽，只要将痰液或异物排出，就可以自然缓解，无需应用镇咳药。
　　但是，对那些无痰而剧烈的干咳，或有痰而过于频繁的剧咳，不仅增加患者的痛苦，影响休息和睡眠，增加体力消耗，甚至还会促进病症的发展，产生其他并发症，在这种情况下就需要到医院就诊，并适当地服用镇咳药，以缓解咳嗽。
　　咳嗽持续8周以上为慢性咳嗽
　　短期的咳嗽并不可怕，但如果咳嗽时间持续过久则要当心是否是慢性咳嗽了。在临床上，经常根据咳嗽的时间将咳嗽分为急性、亚急性和慢性咳嗽3种。急性咳嗽通常是指咳嗽时间在3周之内，常见的原因包括：感冒；急性气管或支气管炎；急性鼻炎、鼻窦炎；变应性鼻炎；慢性支气管炎急性发作等。而亚急性咳嗽是指3～8周的咳嗽，例如上呼吸道感染后出现的咳嗽。
　　一般来说，咳嗽时间持续8周以上，又无明显肺部疾病证据的咳嗽则被称为慢性咳嗽，此时咳嗽常是患者惟一的就诊原因。慢性咳嗽通常由以下原因引起：鼻后滴流综合征、支气管哮喘、胃食道反流病、嗜酸细胞性支气管炎、慢性支气管炎、支气管扩张、支气管内膜结核，以及某些药物等所致。其中前三种病占慢性咳嗽病因的90%。
　　此外，如果是顽固性咳嗽，且咳嗽多发于夜间或凌晨，常为刺激性咳嗽，肺部检查无哮鸣音，这个时候就该警惕是否患上了一种特殊类型的哮喘——医学上称为“咳嗽变异性哮喘”或“咳嗽型哮喘”。此类病人常常被误诊为慢性支气管炎或慢性咽喉炎，长期使用抗生素而症状却得不到缓解。
　　此外，一些器质性疾病也会引起咳嗽，如肺间质病、肺癌、肺结核、支气管扩张症、心功能不全等，服用某些降压药物等也会引起咳嗽。
　　诊断慢性咳嗽的八个步骤
　　1.病史和体格检查；
　　2.胸部X线检查；
　　3.戒烟或停用ACEI（降压药的一种），观察4周；
　　4.肺功能 气道高反应性检查；
　　5.鼻窦平片、变应评价；
　　6.誘导痰检查；
　　7.24小时食道pH值测定；
　　8.纤支镜、肺CT、鼻窦CT或非侵入性心脏检查。