2016年10月是红军长征胜利80周年纪念月。为迎接这一重大纪念活动的到来，表达对中国共产党历史上这一具有转折意义的历史事件的真诚怀念，广西美术出版社于2016年8月隆重推出了鸿篇巨制 。
　　这是一部对红色经典的浪漫回忆，然而它并不流于表面，它有着厚重的学术价值。在九百页的巨著中，它不仅重现了沈尧伊的经典连环画《地球的红飘带》，而且以此为线索，结合长征史的文献图像，对该作品的创作历程和创作文献进行了深入研究，呈现了沈尧伊对长征史的研究和创作心路。读罢令人感慨万千，并对艺术家为再现历史付出的艰辛产生深深的敬意。
　　“唯有艺术才能留住时光”，这是沈尧伊先生非常钟情的一句话。长征是中国革命历史上的一次重要迁徙，而它的图像资料却近乎空白。沈尧伊说，目前为止未见一幅中央红军、红四方面军长征时期的照片，红二方面军有8幅，红二十五军有7幅。为了不该忘却的记忆，他决定从造型审美去表现长征，让人们重温那一段远去的时光，而能更好地珍惜眼下的生活。为此，他两度重走长征路，他的“想法很单纯：沿着历史之路亲身走进去，‘设身处地’才能引导观者身临其境。”他爬雪山，过草地，体验着红军当年的艰辛。又深入到民间，考察沿途环境、建筑、民情民俗，小到当地群众的生活装束，使用的农具诸多细节都不放过。他还极力寻访红军老战士，寻问当年的着装，小到帽子的制式，以及使用枪支的型号。除了实地考察，他也不放弃少得可怜的任何一件文字资料和照片。在力所能及地掌握了所有可信的资料后他才会起草创作，在“取舍—概括—形式—典型”的一次次循环中，无限接近历史。沈堯伊总结说，“历史是一个立方体，有六个面。你六个面都看了，就会感觉里面的内容很充实，它才是整体的。”而随着所掌握史料的越来越丰富，他越发觉得“长征的伟大不在于过去那种神话式的描述，而是实实在在的东西。后来我就把长征看成现实了，它和现实中的矛盾一样错综复杂。但是长征的精神确实非常令人感动。”
　　正是靠着这种科学的态度和完全接地气的方式以及长期的思想与技术方面的积淀，沈尧伊塑造了历史上最真实最生动的长征图像史。他刻画的毛泽东、周恩来、朱德、王稼祥、张闻天、彭德怀、叶剑英等领袖人物形象不仅形似，而且神似，表现出各自的性格特点。毛泽东在马背上的凝神沉思；周恩来踏着泥泞、拨开硝烟，奔赴前方，炯炯目光射向敌阵；朱德慈祥的笑容和率领部队奋勇前进的统帅风度；彭德怀身先士卒、叱咤风云的大将气概……不仅真实生动，而且可亲可敬。而关键性篇章如遵义会议、强渡大渡河、过雪山草地、与张国焘斗争等情节都得到精心的设计和细致入微的刻画。更令人称绝的是，最后一张图——《哈达铺开会》，参加会议的七十多个人个个有名有姓，每个都可以看得出来。可见沈尧伊对历史史实考察之细致，刻画功夫之深厚。
　　对历史和生活抱有敬畏感，这是沈尧伊创作出大型史诗性长征图像史《地球的红飘带》的真正原因。他用画笔实现了“唯有艺术才能留住时光”的格言，而用令人信服的作品诠释了“只有经典才对得起历史”。
　　本书荣获第二十六届全国优秀美术图书“金牛杯”奖金奖，2016年桂版好书奖。
　　（作者单位 广西美术出版社 ）