洛克菲勒:石油大亨的财富传奇

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  在美国乃至全世界,“洛克菲勒”这四个字就象征着权力和金钱。作为美国历史最悠久的富豪之一,洛克菲勒家族在美国的政治、经济中都有着举足轻重的地位。洛克菲勒家族成员中出现过副总统、参议员、董事长,但他们的锋芒都没能超越过一个人,就是他们的祖辈、洛克菲勒财团的创始人——约翰·戴·洛克菲勒。从一个小小的经纪人到全球石油业的霸主,他成就了一个传奇,而他的道路是美国梦的典型代表。
  
  少年洛克菲勒
  
  1839年7月8日,约翰·戴·洛克菲勒出生于纽约州哈得逊河畔的一个名叫杨佳的小镇。他的父母个性截然不同:母亲是个虔诚的基督教徒,她勤快、节俭、朴实,家教严格;而父亲却是个讲究实际的花花公子,他自信,好冒险,善交际,任性而又以自我为中心。洛克菲勒作为长子,他从父亲那里学会了讲求实际的经商之道,又从母亲那里学到了精细、节俭、守信用、一丝不苟的优点,这对他日后的成功产生了莫大的影响。
  约翰·洛克菲勒1855年中学毕业后,便决定放弃升大学的机会,到商界谋生。为了寻找工作,他在克利夫兰的街上跑了几个星期,拿定主意要找一个前程远大的职业。他后来回忆道:“我上铁路公司、上银行、上批发商那儿去找工作,小铺小店我是不去的。我可是要干大事的。”
  1855年9月26日,他在一家经营谷物的商行当上了会计办事员。此后,洛克菲勒始终都把9月26日当做“就业日”来庆祝,那热情胜过他自己过生日。“就在那儿,我开始了学做生意的生涯,每周工资是4美元。”他追忆道。
  这个年轻的小伙子工作十分认真刻苦,账簿做得清清楚楚,没有差错,这让老板休威对他刮目相看。洛克菲勒除了记账认真外,还经常为商行的经营出主意。
  有一次,商行买入一批大理石,打开包装后竞发现高价购进的大理石材上有瑕疵,商行老板沮丧而又无计可施。这时,头脑灵活的洛克菲勒建议把责任推到负责运货的三家运输公司头上,向这三家公司分别提出了赔偿损失的要求。这个绝妙的主意使商行得到的赔款比原来高出两倍,商行由此得到一笔“飞”来的横财。洛克菲勒这种天生的经商才能颇得老板赏识,很快,他的薪水被提高了,工作第一年他挣得了300美元。
  在公司工作的第三年,洛克菲勒无意中听到了英国即将发生饥荒的新闻,于是自作主张大量收购食品,为此老板极为不满。但没过多久,英国真的发生了饥荒,公司的货物销往外国,获得了巨额利润。一时间,洛克菲勒在当地成为人们的谈论中心,一个19岁的小商业天才就这样诞生了!  他的年薪被提到600美元。但他知道自己对这家商行的贡献远不止这些,因此要求加薪到800美元,结果遭到拒绝。洛克菲勒断然决定离开这家商行,自闯天下。
  
  看上石油生意
  
  1858年,年仅19岁的洛克菲勒向父亲借款1000美元,加上自己积蓄的800美元,与朋友克拉克合股在克利夫兰创办了一家经营符物和肉类的公司。这是洛克菲勒生平所办的第一家公司。由于经营顺利,第一年就做了4.5万美元的生意,净赚4000美元。第二年年底净赚1.2万美元,洛克菲勒分得6000美元。  这时候在美国宾夕法尼亚州已经发现了石油,成千上万的美国人像当初采金热潮一样拥向采油区。
  克利夫兰的商人们对这一新行当也怦然心动,他们推选年轻有为的经纪商洛克菲勒去宾州原油产地亲自调查一下,以便获得直接而可靠的信息。
  经过几日的长途跋涉,洛克菲勒来到产油地,眼前的一切令他触目惊心:到处是高耸的井架、凌乱简陋的小木屋、怪模怪样的挖井设备和储油罐。一片乌烟瘴气,混乱不堪。这种状况令洛克菲勒多少有些沮丧,透过表面的“繁荣”景象,他看到了盲目开采背后潜在的危机。
  经过一段时间的考察,他回到了克利夫兰。他建议商人不要在原油生产上投资,因为那里的油井已有72座,日产1135桶,而石油需求有限,油市的行情必定下跌,这是盲目开采的必然结果,他告诫说,要想创一番事业,必须学会等待,耐心等待是制胜的前提,  果然,不出洛克菲勒所料,“打先锋的赚不到钱”。由于疯狂地钻油,导致油价一跌再跌,每桶原油从当初的20美元暴跌到10美分。
  三年后,原油一再暴跌之时,洛克菲勒却认为投资石油的时候到了,这大大出乎一般人的意料。他与克拉克共同投资4000美元,与一个在炼油厂工作的英国人安德鲁斯合伙开设了一家炼油厂。安德鲁斯采用一种新技术提炼煤油,使安德鲁斯一克拉克公司迅速发展;
  就在洛克菲勒决定放手大干时,他的合作者克拉克却举棋不定,不敢冒风险。两个人在石油业务的决策上发生了严重分歧,最后不得不分道扬镳。
  洛克菲勒以“7.25万美元购得了公司的产权”。
  从此,他把公司改名为“洛克菲勒一安德鲁斯公司”,满怀希望地干起了他的石油事业。
  洛克菲勒迅速扩充了他的炼油设备,日产油量增至500桶,年销售额也超出了百万美元。洛克菲勒的公司成了克利夫兰最大的一家炼油公司。
  
  经营的巨大成功
  
  当时的石油业,秩序还十分混乱,生产过剩,质量较差,价格混乱……激烈的角逐已见端倪,洛克菲勒的公司就像汪洋大海中的一叶小舟,随时都有沉没的危险。
  高瞻远瞩的洛克菲勒意识到,必须把自己的企业扩大,船大才能抵御惊涛骇浪的冲击。他果断地说服自己的弟弟威廉参加进来,建立了第二家炼油公司,并派他去纽约经营石油进出口贸易,尽快打开欧洲市场。威廉临去纽约前,兄弟俩促膝谈心,踌躇满志地立下了誓言:“我们要扩张、再扩张,资金越多,我们发展的本钱也越丰厚,我们要独霸世界!”
  洛克菲勒尽可能削减各种成本,如自制油桶,并买下一家化学公司,自制炼油用的硫酸。为了免付铁路运输费用,他还购买了油船和输油管。年轻时的节约习惯,被洛克菲勒用到了生产中,发挥出巨大的效益。
  洛克菲勒热衷于公司间的联合,他联合了两位资金雄厚、信誉很好的投资合作者1870年1月10日,洛克菲勒创建了一家资本额为100万美元的新公司,它的名字就是标准石油公司。  科学的管理、精细的经营、高质量的产品为标准石油公司赢得了声誉,也具备了坚实的竞争能力。1865年洛克菲勒初进石油业时,克利夫兰有55家炼油厂,到1870年标准石油公司成立时只有26家生存下来,1872年底标准石油公司就控制了这26家中的21家。
  在兼并公司的同时,洛克菲勒还网罗了一批能人干将,这些人都成了他的得力助手。用他自己的话说:“那价值远远超过被兼并的所有公司。”
  随着洛克菲勒的石油帝国的发展,因本身庞大而导致的难以控制的危险性也越来越大。洛克菲勒清醒地看到这一弊病并引起重视。  正在这时,洛克菲勒在一本公开发行的刊物上发现一篇文章,里面写道:“小商人时代结束,大企业时代来临。”他感到这与自己的垄断思想不谋而合,对文章予以高度评价,并以高达500美元的月薪聘请文章的作者多德为法律顾问。
  多德是个年轻的律师,他“走红”后,就千方百计为洛克菲勒的公司寻找法律上的漏洞。一天,他在仔细研读《英国法》中的信托制度时,突然产生出灵感,提出了“托拉斯”这个垄断组织的概念。
  所谓“托拉斯”,就是生产同类产品的多家企业,不再各自为政,而以高度联合的形式组成一个综合性企业集团。
  在多德的“托拉斯”理论的指导下,洛克菲勒在1882年1月20日召开标准石油公司的股东大会,组成九人的“受托委员会”,掌管所有标准石油公司的股票和附属公司的股票。洛克菲勒理所当然地成为该委员会的委员长。随后,受托委员会发行了70万张信托证书,仅洛克菲勒等四人就拥有46万多张,占总数的2/3。就这样,洛克菲勒如愿以偿地创建了一个史无前例的联合事业——托拉斯。在这个托拉斯结构下,洛克菲勒合并了40多家厂商,垄断了全国80%的炼油工业和90%的油管生意。  托拉斯迅速在全美各地各行业蔓延开来,在很短时间内,这种垄断组织形式就占了美国经济的90%。很显然,洛克菲勒成功地造就了美国历史上一个独特的时代——垄断时代。
  19世纪80年代,标准石油公司进一步向西欧和中国扩大海外市场,美国的工艺已使标准公司的产品优于欧洲人的产品,因而标準公司赢得了欧洲大部分地区的煤油市场。在中国,标准公司为自己开创了一个全新的市场。它分送掉几百万盏廉价的油灯,使中国人购买和点燃标准公司的煤油,被人们称之为“点燃亚洲光明之灯”。就这样,标准公司一步一步地把石油市场从欧洲扩展到亚洲,进而扩展到全世界。
  1884年洛克菲勒把标准公司总部由克利夫兰迁到纽约市百老汇街26号,成了一家全世界最大的石油集团企业,约翰·洛克菲勒成了蜚声海内外的“石油大王”。标准石油公司几经更名,最后定名为美孚石油公司。
  (BW中文网)
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