彼得·希格斯1929年出生于英国东北部泰恩河畔，1954年在伦敦国王学院获分子物理学博士学位。曾执教于伦敦大学学院和爱丁堡大学，1980～1996年任理论物理学教授。1983年当选为皇家学会会员，1997年被授予狄拉克奖章和奖金。2004年因在质量生成方面的开拓性工作而和罗伯特·布罗特、弗朗索瓦·恩格勒特一起被授予沃尔夫奖。2013年获得诺贝尔物理学奖。
　　 作为英国爱丁堡大学现今的荣誉退休教授，希格斯常被描绘成一个隐居遁世的天才。48年前，希格斯预测到一种粒子的存在，它的隐蔽性丝毫不亚于它的深不可测。希格斯玻色子有助于为某些带根本性的物质基石解释质量之源。它在大众传媒看来是“上帝粒子”，是欧洲核子研究中心（CERN）耗资90亿美元建造大型强子对撞机（LHC）所要探明的粒子。据很多人推测，如果这一探索获得成功，希格斯摘取诺贝尔奖桂冠几乎已成定局。
　　 希格斯略显古板，不善待人接物。咖啡茶几上摆满了堆叠整齐的科学杂志，古典音乐唱片在书架上紧靠着艺术类图书和陶土小雕像。为了保护自己免遭媒体无休止的骚扰，他难得接听电话，身边也不见一台电脑。20世纪60年代，他因其工作意外地打乱了某些才智出众的物理学界精英的阵脚而享有国际声誉。后来，他发现自己跟不上这个专业领域，终于中断了无望的事业，转换方向继续前行。
　　 希格斯是以1964年开始发表的一系列论文而声名鹊起的，这些论文预测到一个能量场的存在，它充斥整个宇宙而牵引着与它形成互动的粒子，同时赋予原本没有质量的粒子以质量。这个被认为在宇宙形成仅100亿分之一秒之际即被激活的能量场含有一种相伴随的粒子，那就是希格斯玻色子。
　　 这个理念起初遭到大部分物理学家的摒弃。希格斯得出他的结论所运用的，是量子场论这一在别人看来早已过时而被抛弃了的学说。有些重量级权威坚称他们能证明他的谬误。“我的同事大多将我看成是死死抱住量子场论不放的白痴，但我不相信它已像他们声称的那样丧失生命力。”他表示，“事实证明预测希格斯玻色子的存在是我迄今做过的最重要的工作，恐怕也是惟一最重要的工作。”
　　 他确信自己的工作是扎实过硬的，却并不清楚它对粒子物理学意味着什么。这种局面一直到20世纪60年代末希格斯完成了在美国的巡回演讲后才有所改观。麻省理工学院的史蒂文·温伯格和伦敦帝国学院的阿布杜斯·萨拉姆通过对宇宙四种基本力中电磁相互作用力和弱相互作用力这两种力的统一而为粒子物理学标准模型奠定下第一块基石，从而使该理论发挥了良好的实际作用。
　　 希格斯玻色子看上去会是什么样子呢？据希格斯推测，它可能最终证明是一系列超对称的复合粒子而并非不可分割的单一存在。但是，假如希格斯玻色子无法被找到或希格斯的理论被证明是错误的话，那又会如何呢？“如果他们找不到希格斯粒子，我会感到非常意外。如果有人证明希格斯理论是错误的话，我会有点难过，但更多的将会是困惑。”他声称，“我想，届时我的生活应该会变得稍许平静些，而不再受那么多的打扰。”