如今提起女红，难免有一种遥远而又熟悉的感觉。而古时，哪怕是达官贵人家的千金，也需自小学习女红。女红是古代女子“德、言、容、功”四德之一，也是女子安身立命的手段。
　　时至今日，女红对于现代女性来说，已经有了陌生感。然而穿越到数百年甚至千年前，女红的艺术性和实用性贯穿了无数女人的一生。
　　代代相传已多年
　　女红是中国民间艺术的一环，过去多指女子在针线活方面的工作，包括纺织、编织、缝纫、刺绣、拼布、贴布绣、剪花、浆染等，女子手工制作的传统技艺，都被称为“女红”。女红讲究天时、地利、材美与巧手，而女红技巧常常由母女、婆媳世代传袭，因此又被称为“母亲的艺术”。
　　古时女子无论出身贵贱，都要学习针黹，富贵之家的小姐也是一样。《礼记·内则》说，女子十岁便要“执麻集，洽丝茧，织红组钏，学女事，以共衣服”。到司马光的《居家杂仪》中，六岁就要习女红之小者，十岁后习女红之大者，比较能干的女子可以做到“十三能织素，十四学裁衣”。
　　女红是古时女子的必修课，横针不拈竖线不动是要被人取笑的。《红楼梦》中比较少动针线的反面典型大概要数林妹妹了，连袭人都忍不住酸溜溜地讥讽她一下：“旧年好一年的工夫，做了个香袋儿，今年半年，还没见拿针线呢。”
　　古时女子在女红中耗尽一生，女红自然也成为女子情感的寄托，针针线线包藏着女儿家的心事，传递出一股浪漫而又心酸的气息。《全唐诗》记载了这样一个故事，开元中，赐边军纩衣，制自宫人。有兵士于袍中得诗，白于帅，帅上之朝。明皇以诗遍示六宫，一宫人自称万死。明皇悯之，以妻得诗者，曰：“朕与你结今生缘也。”这首感动了唐明皇的诗是这样写的：“沙场征戌客，寒苦若为眠。战袍经手作，知落阿谁边?蓄意多添线，含情更着棉。今生已过也，愿结后生缘。”女人的钟灵毓秀，女人的绵绵情意，女人的坚忍和对幸福生活的憧憬，都默默缝进了细密的针线中。
　　针线之下写传奇
　　在众多女红技艺中，刺绣可谓其中最为突出的一种了。历朝历代的各种诗词、书籍中，都不乏对女子刺绣绝活的描写。据说三国时期的吴王赵夫人有“三绝”：可在指间以彩丝织成龙凤之锦是为“机绝”，能用针线在方帛之上绣出“五岳列国”地图是为“针绝”，以胶续丝发作罗丝轻幔是为“丝绝”。
　　相传唐代永贞元年有一奇女子卢眉娘，年仅十四就能在一尺绢上绣七卷《法华经》，字仅粟粒大，且点划分明，品题章句，竟无遗漏。
　　清末民初也有一位较出名的女红刺绣专家沈寿，她曾进入宫廷传授绣艺，办过绣校和女红传习所，为了研究刺绣，甚至还东渡日本考察，另有《雪宦绣谱》女红专著出版问世，影响深远。此外，在服饰方面，登峰造极的服装莫过于皇宫贵族的龙袍官服、凤冠霞帔了，这些都是女红的代表之作。
　　可惜的是，如今机械化替代了手工活，女红也受到极大冲击，原本小姐丫头，姑娘太太做女红活计必备的那些女红用具，如剪刀、熨斗、针线盒、顶针、量具、绕线板、针拔、刮板、喷水壶、绣花棚、架针、线篓等，也都淡出人们的生活，退出历史舞台，逐渐被人们遗忘甚至抛弃，而且关于这些女红用品的资料少有记载，极其难寻。女红，就这样在岁月的打磨中，不断远离人们的生活。
　　有意思的是，近些年开始流行十字绣，对此感兴趣的人越来越多，但是这种已经有了图样缝“格子”的创作，更像是一种打发时间的消遣。古时女红作品中的艺术感和女子命运的寄托感，只能随着历史的脚步，越行越远了。
　　相关链接：四大名绣
　　苏绣大多以套针为主，绣线套接不露针迹，常用几种同类色线或邻近色相配，套绣出晕染自如的色彩效果。同时，在表现物象时善留“水路”，即在物象的深浅变化中，空留一线，使之层次分明，花样轮廓齐整。人们在评价苏绣时往往以“平、齐、细、密、匀、顺、和、光”八个字概括。
　　粤绣以广绣为代表，产品特点体现为远看非常醒目，近看精细非常。一是盘金刺绣，二是丝绒刺绣。盘金刺绣以金线为主，辅以彩纷刺绣，金碧辉煌，灿烂夺目，雍容华贵。丝绒刺绣开丝纤细，色彩缤纷，绣出的花鸟尤为精美。
　　湘绣的特点是用丝绒线(无拈绒线)绣花，其实是将绒丝在溶液中进行处理，防止起毛，这种绣品也被称作“羊毛细绣”。湘绣多以国画为题材，形态生动逼真，风格豪放，曾有“绣花花生香，绣鸟能听声，绣虎能奔跑，绣人能传神”的美誉。湘绣人文画的配色特点以深浅灰和黑白为主，素雅如水墨画。
　　蜀绣的针法包括12大类共122种，常用的针法有晕针、铺针、滚针、截针、掺针、沙针、盖针等，讲究“针脚整齐，线片光亮，紧密柔和，车拧到家”。蜀绣绣品种类繁多，包括被面、枕套、衣、鞋和画屏等，既有巨幅条屏，又有袖珍小件，是观赏性与实用性兼备的精美艺术品。