数千年中国封建史,相当程度上是一部谎言史。“谎言”作为封建专制文化一个重要组成部分,既是维持专制独裁的制度性手段,也是不断促使王朝更替的政治性因素。也许整个中国历史就是一部谎言不断战胜真话的历史。更可悲的是,任何在威权下苟活的人无论其品行优劣,“说谎”已成了人们身上的某种“言语的基因”,并形成了强大的集体无意识。到了1840年,这个古老的帝国在鸦片战争的炮火中轰然倒塌,真正摧毁它的,或许不只是英国人的洋枪洋炮,还有我们自己的谎言。
　　说起鸦片战争,不得不提民族英雄——林则徐。无可否认,林则徐是正直清廉的好官,但即便是他,也不能摆脱威权之下谎言的困扰,虎门销烟的同时,他也本能地制造了谎言。
　　1839年7月9日,九龙炮战拉开了鸦片战争的序幕,紧接着9月17日的穿鼻海战,首次交锋清军便以失败告终。但林则徐在向道光皇帝的奏折中却说:“收军之后,经附近渔艇捞获夷帽二十一顶……其随潮漂淌者尚不可以数计……查夷人捞起尸首就近掩埋者,已有十七具……受伤者,尤不胜计。”道光阅后大悦,当即朱批:“可嘉之至……既已大张挞伐,何难再示兵威。”同时鼓励林则徐:“计出万全,一劳永逸,断不可稍形葸畏,示以柔弱。”
　　可实际情况又如何呢?据史料记载,九龙海战英兵无亡者,仅4人受伤,哪来的“查夷人捞起尸首就近掩埋者,已有十七具”?穿鼻海战,英军无人员伤亡,清兵则死亡15 人,而中国水师29艘战舰几近全毁。林则徐却奏称:“夷人有数十人中炮,纷纷滚跌入海”。有学者指出,林则徐谎报军情或许是轻信了属下虚假的上奏。但问题是,日后人们发现了林当时的日记,记载穿鼻海战中捞取“夷帽”并认定“毙敌”的人数是11个,但在呈予道光帝的奏折中却变成了21人——这多出来的10人无疑是林则徐有意加上去的。
　　如此辉煌的战绩通过奏折送到了紫禁城,原本无心交战的道光帝被频传的捷报所激昂,于是战争向纵深发展,谎言也在继续。
　　1841年3月18日,英军攻入广州,清军未战先溃,但此时的新任参赞大臣杨芳在奏章里对失败绝口不提,反说已屡败英军,唯恐其逃窜云云。
　　1841年5月初,各地援军相继抵粤,道光几次发出激昂的圣旨“分路兜剿,务使该夷片帆不留”。21日,奕山下令对英舰火攻,英军略受损失,清军則损失惨重,但奕山给道光帝的奏折中反而满口胡言宣称打了大胜仗,并说英军举白旗乞和。道光得知大喜,并下旨允其求和。
　　然而定海失守后,一直被蒙在鼓里的道光终于发现,包括林则徐在内的钦差大臣们用谎言编造出来的故事,使他在被不断愚弄之下一次次误判大局,致使战争不断升级。尽管道光曾秘谕当时的司法部长黄爵滋亲赴前线暗中探实,但在一个以谎言构筑起来的行政系统面前,黄最终给道光奏折中也只能无奈地采用当地官员的说法——皆因谎言在当时已成为惯用的行政语言。
　　据史料记载,鸦片战争期间,各级官员上报的“夷兵”被清军“击毙”的数目至少高于实际数目十倍以上。作家麦天枢在《昨天——中英鸦片战争纪实》一书中写道:从这些虚假的数字看,“整个英国舰队就应该溃不成军、难以为继了。战争是最讲究‘知己知彼’的。强敌面前,既不大知晓对方,又不大清楚自身,从决策的角度来看,拖拖拉拉稀里糊涂地走向失败,也是可以料定的了”。
　　不仅如此,纵观整个鸦片战争,除了谎言之外,清帝国本身的腐朽没落也注定了它必将成为自身的掘墓人。史料载,清朝末年:“督抚不理兵政,武将不事营务,官兵不事操练,甚至皇帝亲临检阅的军队,在万目睽睽之下,还有‘射箭,箭虚发;驰马,人堕地’的笑话。”可悲的还在于,战争已箭在弦上,而那些本已羸弱的清兵却“沿途劫夺、捶挞贫民……兵将不相见,遇避难百姓,指为汉奸,攮取财物”。更滑稽的是,在强大的、现代化的英军面前,清指挥官居然还以三国时期曹操和诸葛亮的战术为楷模,如让一群士兵在炮台上转圈以造成人数众多的假象。结果在望远镜和大炮面前,这些不幸的清兵在英军准确无误的炮击下粉身碎骨。如此状况,即便有一百个铮铮铁骨的林则徐也挽救不了沦亡的命运。
　　逝者已矣,但往事并不如烟。鸦片战争带来的民族羞辱感,并不能消弭我们文化中至今不散的阴霾,比如谎言,比如潜规则,比如权力膜拜下心灵的萎顿和变态,并由此导致的种种不幸和灾难……