在今日，霍元甲这一形象经电影电视渲染，几于无人不知；而可惜正因电影电视渲染，故几乎没有人知道真正的霍元甲究竟是什么样。王洪海自称农民作家，曾撰《正说霍元甲》（百花文艺出版社）、《中国近代爱国武术家霍元甲》（天津霍元甲纪念馆出版）及小说《霍元甲》等书，对霍氏生平考核最称翔实，是当代研究霍氏真正的专家。王氏与霍家为同里世好，故能如此。
　　但王氏书也有不足之处。首先是太偏重霍氏个人及家族，而对精武体育会之描述不足。例如精武会中济济多士，可是赵连和、赵连城在书中只简单提了一笔，鹰爪门陈子正、螳螂拳罗光玉也都没叙述到。精武会在全国的拓展情况，所述也极少。精武会在南洋的发展，则因霍元甲儿子霍东阁在印度尼西亚教拳的缘故，对印度尼西亚叙述独详，而马来西亚、新加坡等地，竟几乎未谈。
　　其次是他太侧重霍元甲的生平事迹，而对他的“艺”论述不足。
　　这个问题与上一问题是有关联的。李连杰《霍元甲》电影拍摄后，霍家人对之极为不满，去法院提出了控告。电影中描写霍元甲全家灭门，对家属后人来说自然难以忍受。其他事迹，电影中也乱扯一通。王氏既与他们世家交好，替他们申辨，情有可原。但霍元甲之所以重要，老实说跟他有没有后裔没太大关系，跟他的生平琐事也没太大关系，主要是他的艺。无此技艺，便无法成那些事，也不值得人们来研究。
　　可是王先生的论著在这方面却是不足的。霍元甲的武术到底是怎么回事，李连杰、袁和平固然搞不清楚，王先生也不太明白。我在天津南河镇霍元甲故居（其实故居早坍了，这是新造的假古董）访问时，霍氏曾孙霍象正先生练了一趟霍家拳给我看，形貌略具，而精气神采似乎也相去甚远，这是现今最遗憾的事。
　　精武会所刊行之拳谱甚多，包括潭腿、工力拳、少林拳、鹰爪连拳、螳螂拳等。霍氏迷踪拳却无专书，只有霍氏练手拳，号称杂采各派手法而成，如少林、鹰爪、长拳、佛家、形意、八卦、太极、螳螂。但太极、形意、八卦如何与少林、螳螂、鹰爪等等混合为一，实在很玄，因为彼此拳理上大相径庭，不无参差之处。且若以此拳为迷踪艺之一，那么迷踪拳大抵就跟北派长拳差不多，可是依姜容樵在民国十八年所写的《写真秘宗拳》考之，情况却颇为不同。
　　据姜容樵说，流传于河北沧州的叫秘宗拳，分两支：下洼一带，称为秘宗架、燕青拳；城厢附近，称燕青架、秘宗拳，又称秘宗艺、迷踪艺、猊艺。其艺由道光年间鲁人孙通所传。孙氏晚年尝游东三省，又在天津静海授徒，“闻霍元甲君之曾祖，系孙之弟子”，因此“霍氏所传之全部刀棍拳棒，动作名称，理法功用，皆与孙氏所传完全相同，其为秘宗之正宗也明矣”。
　　依他这样说，秘宗拳就不是霍家拳，而是广泛流行于山东河北乃至东三省的一个拳种，只是霍家人也练它罢了。可是霍家所练究竟是否正宗呢？姜氏的说法似乎又有所保留。
　　因为姜氏所描述的秘宗拳，乃是近于太极拳的拳种，因此曾服务于中央国术馆的沧州人王子平替姜书作序时说：“其与普通秘宗拳有别者，即斯术之不用力而有内动，不养气而气自贯丹田，上下连络，动作自然，决无纵窜蹦跳之弊，亦无聚气努力之害。”
　　他所批评的“普通秘宗拳”即包括了霍元甲所传习的那一种。姜氏讲得更直接：“余以二十年之广征博访，幸遇秘宗艺之能者十余人，然求其真能得斯术之三昧者，不过二三人而已。……学者率多莽夫，徒以使气努力为妙用，以鼓胸踢腰为美观，滞而不化。……及见静海霍氏之秘宗，亦殆受其弊而不知。”（《序》）直言霍氏之秘宗虽然确是秘宗，所谓“正宗”，但仍未得真传。
　　据姜氏评价，秘宗以沧州较佳，能得真传三四成，天津南洼与天津城两派大约两成，河间、任邱、献县所传也差不多，霍氏家乡静海及青县则只得一成。至于山东德州青州，更差，一成也不到，因为纯刚不柔。另有兖州、济宁、汉上，拳架与沧州完全不同，但其八趟秘宗合战拳，又称八趟燕青靠，颇存古风。
　　古风是什么呢？就是柔。姜氏甚至有时会直接说它叫柔术。假若不柔，那就错了，因此他说：“练手拳、绵掌拳、秘宗靠，皆无一顾之价值。”他的书，名叫《写真秘宗拳》，就是想把这个真相揭露出来。
　　姜氏描述的迷踪艺：“斯术姿势动作完全太极，见效之速，又似形意，偶有步法手法，转辗进退，则又类似八卦。考古证今，固知孙通大师之秘宗艺，决非今日以讹传讹之秘宗所可望项背者。”
　　这种秘宗艺，“柔多刚少，无跺脚、无坡腿，旋风脚、二起脚则更不见”（《序》）；“在最初发明之时，其技确为柔术上乘、内家正宗。其姿势、动作、理法、功用，无不与太极拳息息相通”（第一章）。
　　该书第一章“论秘宗与太极相同之点”、“论秘宗之天然内功”、“论今昔之秘宗艺”和第二章“秘宗拳之要诀”各节，对于它与太极相似之处阐述极详。不只说站立时一样要竖项、顶动、垂肩、含胸、舌抵上腭、提肛，而且演示时要如回翔之鸟，动作不停，纯任自然，不用力而有内动，不蓄气而气贯丹田，同时还说此拳之要诀亦有拗、粘、靠、拦诸法。总之是在太极八卦术没发明之前，内家拳术之正宗。
　　姜氏是与霍元甲同时代而略晚的人，对于霍氏技艺，亦褒亦贬，既许为正宗，说各地所传“唯精武霍氏遗传仍存少许之占派”，又批评它不尽合古法，刚多柔少，第一章且专门辟一节，名叫“论静海霍氏之秘宗艺”，里面说：“霍氏所学，皆近代之秘宗艺而非最古之猊艺，似乎偏于一方。霍氏对此，亦颇自认，且不耻下问，可见霍氏之一肯虚心，能容纳，固非世之以一得自矜者所能及其项背。”实是阳褒阴抑，要推倒霍氏秘宗拳这个大招牌，另立一法门。
　　姜氏本身也是武术大家，他这种说法到底对不对，迄今没什么人考辨。可是在当时精武会及霍元甲声望如此之高的时代，公然著书立说如此，没一点证据或把握，恐怕是不行的。因此我从发言情境上认为对于姜氏之说决不能默然视之。霍氏迷踪艺固然柔少刚多，然而王洪海《正说霍元甲》一书中便收有一张精武会员习武的照片，练武的人是在“云南蒙自个碧铁路公司柔术部”（见题头图），可见精武会也讲究柔术，并不只一味刚猛。至于姜氏强调拳术不能只有猛力，须有内功，乃是练武的通理，练秘宗拳当然也不能不如此。故其说还是很应参考的。也唯有通过这类挑战霍氏权威的言论，我们才能更深人且准确地把握迷踪艺到底是什么艺。
　　其实，迷宗艺之谜，还不只在于它究竟是内家拳抑或外家拳。它本是猴拳之一支，又名或古名猊便是明证。可是如今已不太看得出它与猴拳的关联。姜氏解释说是当年因见群猴嬉斗于山中，彼此往来，纯任自然，又有老猴婆娑作舞，凝神敛气，刚柔相济，故才创立此拳，恐怕也是臆想的成分多些。关于这部分，我也很想知道答案，可惜天津霍元甲文武学校里南拳北腿练着去打金牌的朋友，不太能跟我解释清楚。