以德比玉
　　“玉不琢，不成器”，对玉石进行精雕细琢，重新赋予其新的价值与魅力，使之成为精美的工艺品，称为玉雕。玉雕，是中国的一种特殊文化，传承着中华千古文明。或灵秀隽永，或精巧细致，或浑厚圆润……扬州玉雕以其独特的风格、精湛的技术而独步天下，被誉为“东方艺术之最”。
　　扬州玉雕历史悠久。相传在新石器时期，祖先们的一切生活就与玉石雕琢息息相关，人们不断磨制石斧、玉璧、玉铲、玉刀等工具，用于农耕、渔猎、祭祀等生产生活。到了商周时期，重玉之风极盛，全国上下，自天子以下，人人佩玉，玉石不仅仅被雕琢成礼仪、乐器和各类装饰佩件，用于供奉、朝堂、祭祀，甚至两军停战，都以“化干戈为玉帛”作为比喻。
　　隋唐时期，当古运河流经扬州时，这座地处长江之畔的古城充满了无限活力，扬州玉雕发展也进入了空前的繁荣时期，各种奇思妙想被玉雕师融入了玉雕工艺中。贵族豪门喜欢用玉件装饰楼阁建筑，并在其中雕琢代表富贵吉祥的花鸟饰纹，雕栏玉户的景象风靡全国。民间也出现了大量的花鸟、人物饰纹，人们喜欢用虫鱼鸟兽来装饰亭台楼阁、各种花瓶、屏风等，颇有生活气息。青年男女也喜欢佩戴玉石雕刻的饰品，当遇到心仪对象时，以此作为相互交好的爱情信物。各种大小玉雕作坊如雨后春笋在市井小巷涌现，自此，扬州玉雕开始走进千家万户的生活。
　　在几千年的传承发展中，现代扬州玉雕博采众长、自成一体，将北方的雄浑、厚实与南方的典雅、秀巧融为一体，形成了独具扬州风格的扬派玉雕文化。
　　精雕细琢
　　一件成熟的玉雕作品，需经历选料、开料、设计、加工、雕刻等一系列复杂的工序。选料作为第一道工序，直接关乎整件作品的成败。玉雕制作的选料极其讲究，不但要考虑玉石的质地、颜色、光泽等品级标准，还要挑选善于凸显主题寓意的玉石。通常只有经验丰富的玉雕师才能透过玉石原料的表层，判断出玉石的脾性，并通过观察，确定适合的样式。
　　玉雕与其他雕塑艺术不同的是因材施艺。扬州玉器厂高级工艺美术师顾永骏总结说，玉石雕琢善用俏色，要把玉石质地最好、最美的部位凸显出来。在扬州民间有种说法，玉雕大师雕琢完每件玉雕作品，他自身的灵性也留在了里面。“玉可通灵”，大概便是这样的。
　　粗胚完成后，玉雕师要进一步仔细观察玉料的纹理，并在粗胚上再次勾勒出局部细致。
　　玉石雕琢工艺极其复杂，大致可分为琢和磨两种。琢就是利用铡、錾等专用工具，将造型中的余料除去。玉雕师往往在制作之前，把造型和纹样绘在玉石上，然后进行粗加工，将一些多余的部分去掉，这个过程非常考验玉雕师的眼力，如果之前对整块玉料的内在纹理判断失误，将造成整块玉料的价值大损。玉雕中的磨是指利用冲和磨等手法，将造型中的余料去除。另外，玉雕中勾、撤、花瓣、打孔、镂空、活环链等加工工艺也不一而足，这些工艺让玉雕作品细部更趋完善。
　　扬州玉雕历经了几千年的传承与发展，在创作过程中，不仅将阴线刻、深浅浮雕、立体圆雕和镂空雕等多种技法融为一体，同时在构图上吸收运用中国山水画的散点透视法，将玉雕艺术和书画艺术结合起来，参悟书画中的透视效果，在造型和纹饰方面，镂雕多层花纹，使得玉雕作品呈现出有远有近、有大有小，极富层次感的生动画面。
　　传承转机
　　玉雕属精雕细琢的手工慢活。一件好的玉雕作品，从设计构思到雕琢成型，需经历相当长的时间。通常，一件小型作品从设计到选料，再到琢磨，至少需要几十天时间，大型作品则需要一两年时间，甚至更长。而雕琢期间发生的任何一个小错误，都会导致前功尽弃。这些因素，决定了玉石雕琢的过程是清苦的，也是寂寞的。
　　同时，由于玉器材质的坚硬，工艺难度大，且多以手工雕琢为主，在雕琢过程中需要创作者耗费大量时间与心血，因此很多年轻人都不愿从事玉雕技艺，玉雕技艺面临着失根危机，正处于寂寞生存的尴尬境地。
　　2011年8月，为了让蜚声中外的扬州玉雕得以更好的保护，文化部将扬州玉器厂选定为扬州玉雕的非物质文化遗产传承单位。
　　“为了更好地将扬州玉雕传承下去，我们和高校进行联合办学，学生在学校里就有基础，进厂后很快就能上手。”扬州玉器厂负责人李琴介绍说，“自从扬州玉雕成为国家级非遗项目之后，联合办班招收的生源越来越好。我們对扬州玉雕的工艺进行了生产性保护，在保护非遗项目时，运用了生产的手段，让非遗项目能够生生不息。对于保护而言，这算是比较好的一种方式，因为形成了一种良性循环，不至于让项目湮灭。”
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　　编辑 钟健 [email protected]