2009年4月，在南京老城南仅存的历史文化街区面临大规模拆迁之际，我和朋友起草了一份《南京历史文化名城保护告急》的紧急呼吁，得到了20多位专家学者的积极支持。当时需要有人去征集专家学者的签名，一位志愿者挺身而出，早出晚归奔波数日，让这份呼吁书能够及时寄发，引起上级有关部门的重视，并得到温家宝总理的重要批示，南京老城保护的局面最终得以好转。这位志愿者，就是南京艺术学院的博士生尹霄。
　　 后来才知道，尹霄是江南画竹名家尹石先生的公子。在父辈的熏陶之下，年轻的尹霄能够具有如此强烈的人文情怀，也就不奇怪了。
　　 我与尹石先生相识，已有多年，最初看到的是他的书法，铁画银钩，富于金石气，是我喜欢的风格。后来看到他的画作，尤其是墨竹，戟枝剑叶，颇具其书法意趣。古人有言，“写竹还与八法通”，尹石先生有书法与篆刻的深厚功底，自然游刃有余。他深得画竹三昧，晴雨风雪烟云各具神采，笔下之竹，或迎风起舞，或披雪凝霜，或洪烟托云，诗情画意，营造出匠心独具的意境氛围。从他的题画诗中，可以读出他画竹的旨意所在，如题《静竹》：“若剪东坡千寻竹，不食陶潜五斗米。细数家珍少长物，惟有此君是知己。”题《春竹》：“节复一节经华年，新枝老干已擎天。纵然寒流冻不得，毕竟春风到家园。”题《竹石》：“坚如磐石立如铁，我自千秋信高洁。莫道浮云一时暗，心中朗日照劲节。”题《竹》：“清风十里不染尘，顶天立地见精神。总赖云留诗意出，千枝万叶响秋声。”诗与画相得益彰，深化了画作的精神内涵，丰富了画作的审美意味。“江南一竹”，诚非虚誉。
　　 文人画，与诗文、书法、篆刻一样，是文人抒发心性的一种载体。画家意在借物言情，所以无意于“应物象形”，讲究的是精简淡雅，标新立异；追求的是物我交融，身与物化。文人画多选造型简单的物象，寥寥几笔，一挥而就，正是为了避免因雕镂细枝末节而影响直抒胸臆。人们欣赏文人画，也是意象重于写实，于其中探究的是画家的思绪、才具以至品格高下。竹被历代文人视为人格精神的象征，审美内蕴丰富，挺拔向上，朝气蓬勃；傲骨逆风，不畏强暴；虚心劲节，谦虚自律……尹石先生对此有着深刻的理解，所画竹亦以其淡定清雅，显示出不同寻常的境界格调，卓然独立的文人心性。
　　 中国文人画虽多以花鸟为题材，但媚世娱俗之物决难入达人法眼。他们将松、竹、梅誉为“岁寒三友”，将梅、兰、竹、菊并称“四君子”，宁取“出污泥而不染”的莲，也不沾惹富贵如王者的牡丹。“四君子”之中，兰与菊可移入盆栽登堂入室，梅可剪枝插瓶作清供；唯有竹惯生山野，即或庭院一角，窗外数枝，亦未有植于房屋内的，其劲节淡泊，可谓尤胜一筹。
　　 古人咏竹的诗句很多，但我最欣赏的是郑板桥写的那两句：“未出生时先有节，及凌云处尚虚心。”这可看作“贫贱不能移，富贵不能淫”的形象表述，于文人情怀之中，显示了一种可贵的精神追求。画与诗不同，文字可以上天入地，画笔就难以表现“未出生时”的竹，也画不出竹的“虚心”。而能诗的画家，对于竹便能多一层理解，也就多了一重表现力。
　　 尹石先生长住金陵虎踞关，自署“借山居”，所“借”之清凉山，恰似竹多为胜，或茂密成林，或清疏卓立，风前月下，变化无穷。画家熟视于眼前，融化于心中，挥洒于笔下，尤贵在以竹之形象，披沥自家胸襟，人文精神。