在斯巴达，他也要骑在国王脖子上，和他一较高下。为了摧毁雅典，斯巴达王亚基斯主张出兵北方的达达尼尔海峡，把雅典的海上粮道切断；亚西比德主张派几艘小船，出使南方的爱奥尼亚，用外交手段，策反雅典的附属城邦，瓦解雅典帝国。斯巴达人认为后者的策略更有效，令亚基斯很没面子。此时的亚基斯在德西里亚驻守，亚西比德成了真正的斯巴达王，他不仅掌控着国家的政策，还在替亚基斯履行丈夫的职责——王后泰玛哪见过这么俊朗、风趣、有修养的男人？她疯狂地爱上了他。
　　亚西比德到底长得有多英俊？在男宠之风盛行的雅典，雅典男性为他疯狂。有外乡人为了引起亚西比德的注意，变卖了全部家产，把钱送给他；安图斯摆出贵重的金银器具，大排筵席，希望能博得亚西比德的芳心；就连苏格拉底也为之着迷，在战争中对受伤的亚西比德舍身相救。

　　留寸头的斯巴达女性未必有多大魅力，但女王的身份让这种事格外刺激。亚西比德后来宣称，他和泰玛恋爱，是为了让自己的孩子坐上斯巴达王位。当泰玛的肚子一天天变大时，亚西比德也该跑路了。他代表斯达巴政府，出使爱奥尼亚地区，利用人际关系网络，把雅典的附属国一个一个争取到斯巴达这边来。
　　等斯巴达王亚基斯休假回家，看到“基因优秀”的亚西比德送给他的这份“大礼”，能不来气？他不是唯一厌恶亚西比德的人。就像在雅典一样，在斯巴达也有很多嫉妒亚西比德的人：一个外来户在政府出尽风头，怎不气人？于是乎，亚基斯对亚西比德判处死刑，派舰队去爱奥尼亚取他性命。
　　木秀于林，风必摧之。但架不住这棵树跑得快——在刽子手到达之前，亚西比德就逃到了波斯帝国吕底亚总督的门下。
　　波斯虽说是斯巴达的盟友，按理应替它解决逃犯，但亚西比德的魅力实难抵挡。亚西比德立刻就适应了波斯那奢华的生活作风，平生第一次穿上了裤子。总督为他的魅力所着迷，把自己最爱的花园命名为“亚西比德花园”。
　　和在斯巴达一样，亚西比德为了证明自己的价值，向总督进献计谋：第一，拖欠给斯巴达的军费，让他们饿着，以保证忠心；第二，波斯舰队按兵不动，让斯巴达和雅典互相消耗，波斯人则可坐收渔翁之利。这两条毒计让斯巴达苦不堪言。
　　计是好计，总督也贯彻得很彻底。但斯巴达越过总督府，直接找波斯王告御状。波斯王很生气——他对雅典怀有旧恨，因为在争夺王位时，雅典支持了他的对手——强令总督支持斯巴达。
　　外患重重、缺乏资金的雅典也在向波斯申请资助。听说亚西比德是吕底亚总督身边的红人，他们派遣皮山德去谒见亚西比德，请他代求波斯。

天使，望故乡

　　给钱可以，亚西比德说，但有条件：推翻雅典的民主政府，建立贵族派领导的寡头制度。亚西比德一向对民主体制嗤之以鼻，认为那些没有教养的大多数很容易受情绪左右而失去理性，翻脸不认人。亚西比德从小就鄙视这一体制，曾经跟监护人伯里克利争论，说法律是不公正的，因为它是多数人对少数人的压制。伯里克利叹口气，以一副过来人、实则居高临下的口气说：“我在你这个年纪，也和你一样喜欢抬杠和吹毛求疵。”亚西比德回答：“很遗憾，我没能在你最聪明的时候认识你。”
　　由于总督开出很多附加条件，皮山德最终和波斯谈崩了，但亚西比德的要求给了他灵感：干脆推翻民主制。其实雅典城内有很多欣赏寡头制的人，除了贵族阶级之外，也不乏苏格拉底这样的哲学家；再加上平民大多还在海外服役，所以皮山德比较顺利地推进了革命，组成了“四百人寡头政府”。
　　驻扎在萨默斯的雅典海军哗变，反抗来自雅典的命令，组成临时民主政府——他们的理由与亚西比德的不无相似：我们没有背叛祖国，是祖国背叛了我们。或许是不知道亚西比德在政变中起的作用，或许他们太需要波斯的资助，萨默斯的将军们把亚西比德请了回来，军队选举他成为将军。一位政敌在抨击他时，看法很中肯：亚西比德根本不在乎政府是民主体制还是寡头体制，他只在乎自己的利益。
　　亚西比德一回来就为海军做了两个“贡献”：第一，他吹牛皮说吕底亚总督如何信任他，就算把金铸宝座镕掉，也要给雅典提供资金（事实上，这是波斯对斯巴达的许诺）。不过，这的确提升了士气和希望；第二，他让士兵们冷静下来——他们原本打算回师雅典，推翻寡头政府，但亚西比德主张枪口对外，避免内战。
　　亚西比德加入海军之后，气息奄奄的雅典像吃了救心丸一样，一下子活过来。
　　库兹克斯战役是亚西比德打得最出色的一场海战。雅典海军趁夜偷渡过达达尼尔海峡，在库兹克斯附近放下重甲兵，然后船队冒雨向库兹克斯驶去。雨晴后，亚西比德率20 艘战船从斯巴达海军面前漂过，假装是被风浪吹散的散兵；斯巴达全军出动，埋伏在周围海域的两支雅典海军趁机上前截断后路；斯巴达海军见势不妙，连忙掉头逃回岸边，并得到了波斯重甲兵的支援。陆战胶着时，之前放下的重甲兵赶到，斯巴达海军司令被杀，斯巴达的船只全部被俘。
　　但战争归根结底也是财力的角逐。斯巴达有波斯金主的支持，造船厂很快就木屑飞满天。与此同时，本应乘胜追击的雅典却裹足不前——只因资金不足，开不出工钱，没钱雇用划桨工，有几十艘船只能闲置。亚西比德不得不腆着脸四处到盟邦收保护费，还得收复叛变的城邦，以保护海上粮道的畅通。这是历史开的一个玩笑：别忘了，雅典缺钱、缺粮的处境，全是亚西比德在斯巴达时一手造成的。
　　正是在这些军事活动中，我们看到了亚西比德的本事：不到一年的时间内，他一连攻下了卡尔西登、西莱布里亚和拜占庭。卡尔西登人单纯得可爱，在得知雅典大军袭来时，公民们把金银珠宝托付给邻邦比提尼亚保管。亚西比德直接挥师逼近比提尼亚，比提尼亚乖乖把钱交了出来，雅典人也不必费事抢夺了。
　　西莱布里亚的战事尽现亚西比德的足智多谋。本来，大军在城外驻扎，和城中的内应约定时间，举火为信，开城让士兵进来。但火把提前点燃。是情况有变，内应不得不提前举火？抑或这本来就是个陷阱？富有赌棍精神的亚西比德无暇多想，召集了身边的50个人赶进城内，却发现敌军严阵以待，正呐喊着向前冲杀。亚西比德让身边的号手吹号，示意肃静。敌军都停止前进，十分困惑地盯着他。亚西比德扔掉兵器，开始演讲，说他的军队已经占领全城，说他只是来收保护费，绝不屠城——以往的传统是，破城之后，男人全部杀掉，女人和小孩儿卖为奴隶。被熏得晕晕乎乎的西莱布里亚人放下武器，向亚西比德投降。
　　拜占庭的征服使用了攻陷特洛伊的策略。围城数日之后，亚西比德假装后院起火，军队拔营返航。俟城中放松戒备，进入梦乡，亚西比德率军悄悄返回，由内应打开城门，长驱直入。惊醒的居民准备迎战时，号角响起，亚西比德发表演讲，一通胡萝卜加大棒，拜占庭归降。 　　海上粮道保住了，是时候回家了。也许是心虚，也许是内疚，亚西比德在海上逡巡，绕远路返回雅典，一路上远观斯巴达的造船厂，心中不免有些担忧。但眼下更让他担忧的是雅典人的反应：他们会不会给他脸色看？就因为他提供了解药，他们就该忘记他是下毒者的事实吗？
　　进入港口，他才放下心来，民众在翘首期待他的归来。公民大会不仅将财产奉还给他，还投票授予他总司令的头衔。

　　亚西比德是个谜，是个很难评价的人——因为人的动机不只是复杂的，而且它看不见、摸不着。当年，亚西比德在投靠斯巴达时，以这样的话结束他的演讲：“我不认为我是在戕害祖国，我只是在努力把它抢夺回来。一个真正爱城邦的人，绝不容许自己失去它而不采取任何行动。不！他如此渴望着它，会不择手段地把它夺回来。”如果亚西比德的这些话出自真心，那么他则布置了一局长棋，而且一切都按照计划实现了：他对雅典搞破坏行动，只是为了让雅典召他回去。
　　亚西比德的个人立场左右甚至决定了战局的走向，敌对双方就像乐队一样在其意志的指挥棒下表演。他每次改变立场都伴随着胜负双方的洗牌。因此我们可以说，伯罗奔尼撒战争史几乎就是亚西比德的个人史。
　　像一个狂热的恋人，他一棍子打断雅典的腿，就为了能照顾它一辈子。