台湾激光手术的眼科名医蔡瑞芳，在今年的2月通过媒体间接宣布“封刀”，让“近视王国”的医师和近视族群们，不知该如何是好。
　　震动“近视岛屿”
　　在台湾这个拥有2300万人的岛屿上，近视人口高达1000万人，其比例高居世界第一，平均有九成以上的大学生都是“四眼田鸡”。在“近视王国”近千万名的眼镜族群当中，度数在600度以上深度近视者，比例高达19%，造成了眼镜行可以像便利商店服务24小时不打烊的商业现象。
　　17年前，当时任职于台北长庚医院的眼科医师蔡瑞芳，经过了将近500例的人体临床试验之后，决定从美国引进激光近视手术（LASIK）的仪器和技术到台湾，成为近视族“重见光明”的一大福音。
　　根据2009年的一项网络调查显示，在台湾的近视人口当中，有将近四成的“眼镜族”，曾经考虑要接受激光手术的治疗，病人需自费，手术费约台币3万到7万元不等，彻底摆脱近视对生活造成的不便与烦恼。
　　“当年我经过完整的临床手术之后，就建议在台湾施行激光近视手术，因为技术已经成熟了。”眼科医师蔡瑞芳语气平和地溯及过往，对于当时的决定依然充满信心。
　　台湾眼科医学会推估，在台湾刚引进激光手术头几年的全盛时期，大约每年有10万人自费进行手术，虽然经过了17年，激光手术的风潮暂时退烧了，但是平均每年还是有3万名高度近视者愿意动刀，粗估激光手术的商机超过台币10亿元。
　　虽然台湾眼科激光手术的市场蕴藏着无限商机，但是在今年2月14日下午台湾出版的《联合晚报》上，一则印着斗大标题的医药新闻独家报道，“眼科名医蔡瑞芳，宣布停做镭射手术”这几个字，却让许多人跌破了眼镜。
　　台湾眼科名医蔡瑞芳封刀的消息，震惊了台湾眼科医学会，眼科医学会在消息见报隔天立刻召开记者会，由该会理事眼科医师丘子宏出面强调，“只要排除了不适合做手术的病患，目前激光手术还是非常安全，国内外的临床研究都显示，激光手术的术后副作用发生率低于1%。”
　　无法愈合之害
　　“为什么不做激光（LASIK）手术了？”对于媒体记者和患者的提问，过去一个星期以来，蔡瑞芳回答了不下数十次。
　　“激光手术是用激光刀，在患者的眼睛角膜环上切出一个大约3/4的圆圈状，然后轻轻地掀开上层角膜，再以激光刀切割下层角膜，在把上层角膜覆盖回去，主要是让角膜变薄之后，眼球看东西的焦距变短，借此达到矫正视力的效果。”蔡瑞芳重申，17年前经过了许多动物和人体临床试验显示，除了有干眼症、圆椎角膜、白内障，或是眼睛受过外伤、罹患红斑性狼疮等自体免疫疾病的疾病，或是近视超过1000度且角膜过薄的近视病人不适合做手术之外，只要接受手术治疗以后，患者的裸眼视力大多可以恢复到1.0~0.8左右。
　　蔡瑞芳说明，虽然激光手术有其副作用，包括在术后短时间内，可能会出现干眼症、光晕、双影等症状，但患者大多在术后1个月到半年之内，就会慢慢缓解。
　　激光手术开始盛行的时候，蔡瑞芳回忆过往时说道，当年对这项手术的了解，在动物实验方面，眼角膜的透明度各方面表现都很好，所以才开始向台湾的卫生署提出人体实验的计划，而且全世界都很风行。“但是后来才理解，这个角膜瓣的问题并不会愈合，而且一生都会存在。虽然患者的日常生 活或揉眼睛都不受影响，但是外力撞击的时候，很有可能造成角膜瓣异位。”蔡瑞芳表示，直到去年都还不知道，让他担心的不只是患者遭受外力撞击角膜瓣受损的问题，更严重的问题还在后面。
　　在蔡瑞芳的行医生涯中，有四个在激光手术过后视力减退的例子，让他印象深刻。
　　“第一个患者是被家中的爱狗奔跑拥抱时冲撞，当时眼睛没有受伤，但是角膜瓣却移位了；第二个是一位妈妈，在帮小宝宝更换尿布的时候，被孩子的脚踢到眼睛，导致角膜移位；第三个患者是在办公室工作时，不小心被纸张划到眼睛，刮痕刚好就在先前被激光手术切开的角膜瓣位置，导致视力减退……”
　　从台北长庚医院、台北医学大学附设医院，到自行开业成为眼科诊所的院长，蔡瑞芳执行激光手术多年以来，从来没有对自己当年引进这项手术的过程产生疑惑，直到一位将近四十多岁的家庭主妇找上了他，他以往所认知的眼科“视”界，顿时出现了翻天覆地的改变。
　　“这个家庭主妇是在十多年前接受我做激光手术治疗的近视病患，术后视力一直维持在1.0，但是她去年到眼科门诊来看病，告诉我她最近视力退化到0.7~0.6左右，晚上甚至没有办法开车接送小孩，心情非常沮丧。”令蔡瑞芳感到疑惑的是，经过详细的检查之后，发现这位病人并没有出现白内障或是黄斑部病变的眼科疾病，视力为什么会在术后十多年慢慢退化，仍是个未知数。
　　蔡瑞芳强调，根据过去追踪了长达20年的经验得知，近视患者的角膜瓣切开之后，就不会再愈合，甚至随时可以掀开，这是一个既成事实。他分析，可能是患者的眼角膜造成一个新的结构之后，跟没有开过刀的近视患者比起来，眼球本体结构就已经不一样了。在患者角膜瓣切开的过程中，可能会造成某些长期的发炎反应，久而久之，经过了十多年，就会对视力产生影响。
　　这位妇女出现之后，蔡瑞芳陆续发现了还有五六个多年前接受过激光手术的病人，在半年内陆续回笼求诊。在经过了详细问诊，排除了患者的生活习惯、年龄老化、眼球病变等因素影响之外，蔡瑞芳意外地发现了自己的推论是正确的：这些病患应该是在接受激光手术过后，角膜瓣因为长期慢性发炎使得某些物质沉积在里面，才会导致视力退化。
　　除了角膜瓣反复发炎造成视力减退之外，曾经接受过激光手术治疗的近视患者，也可能因为角膜瓣长期无法愈合。在感染其他眼科疾病时，无法出现典型的临床表征，因而遭到误诊，疱疹性角膜炎就是其中常见的眼疾之一。
　　“正常人在角膜瓣没有开过刀的情况下，一旦罹患了泡疹性角膜炎，因为病灶跟着视神经走，发炎的时候，角膜可能会破皮，此时医师就可以看到树枝状的发炎结构，很容易从临床表征做出正确的判断治疗。”蔡瑞芳强调，如果做过激光的病人，在术后半年的复原期之后，虽然受损的视神经已长了出来且恢复了知觉，但是角膜瓣长期处在没有愈合的状态下，一旦感染了泡疹性角膜炎，病灶不会随着神经跑到角膜表面造成溃疡，反而会出现水肿的症状。如果这些发炎物质跑到角膜中间，临床表征就和典型的泡疹性角膜炎不一样。此时病人反而会反复出现水肿的症状，视力还可能从近视变成远视，需要很有经验的医师，才能够做出正确的诊断，对症下药。
　　“我的第一个CASE（病例），就是这样常识错误出来的。”蔡瑞芳指出，接受过激光手术的病人，确实有可能因为角膜瓣反复发炎，长期累积下来的病理机转，导致视力减退，这也是眼科医学界不容忽视的事实。
　　回归传统矫正法
　　那个当年医学院毕业典礼上念着希波克拉底宣言“余愿尽己之能力与判断力之所及，恪守为病家谋福之信条，并避免一切堕落害人之败行……”的蔡瑞芳，在年届耳顺之年，于去年9月做出了“封刀”的决定，把一个个登门要求进行激光手术治疗近视的患者，推出了诊所门外。因为现在的蔡瑞芳，已经没有办法再亲口对想要做激光手术改善近视度数的患者说“激光手术绝对没有任何后遗症”。
　　“眼睛使人充满光明与色彩，失明是仅次于死亡的悲剧”，这是台湾眼科名医蔡瑞芳行医多年来恪守贯彻的“光明誓约”与信条，阴错阳差地通过媒体记者公开封刀的消息之后，台湾目前还没有第二个眼科医师挺身而出，公开支持蔡瑞芳的封刀之举。台湾卫生署医事处处长石崇良则强调，目前对于施行激光手术多年后，可能出现视力减退的后遗症，纯属蔡瑞芳医师的个人意见，卫生署不会开会讨论是否要求台湾医界停止这项手术，但会向眼科医学进一步了解，是否有其他医师遇到相同状况。
　　现今医疗行为日渐趋于商业化的消费市场，矫正近视的眼科激光手术，每一刀切割下去的都是商机，为与不为之间，蔡瑞芳选择了封刀，也公开且大方地接受海峡两岸各大媒体的采访邀约。他强调，“治疗近视有很多种方式，戴隐形眼镜或是眼镜都可以改善，只是不方便。至于角膜塑型片（让近视患者佩戴硬式的隐形眼镜），因为有千分之一感染的几率，我当年唯一不做的，就是这个（角膜塑型片）。”
　　蔡瑞芳放弃了对近视病人有感染风险的治疗方式，又放弃了以激光手术治疗近视，回归了建议病患戴眼镜的传统视力矫正法。
　　蔡瑞芳一再强调，其实激光是一个矫正近视很好的手术，安全性毋庸置疑，但是有很多眼科医师对蔡瑞芳宣布封刀之举，误解为“挡人财路”而产生的困扰，并非蔡瑞芳的本意。他认为，民众还是可以选择去做激光手术来矫正近视，但是有很多患者术后会出现夜间眩光、眼睛干涩症候群，或是视力减退等症状，都可能和角膜瓣无法愈合，因为长期发炎沉积在角膜瓣中间的物质有关，此问题不容忽视，也值得长期关注。
　　对于中国大陆广大的近视族群，是否该考虑接受激光手术来矫治近视度数，蔡瑞芳的建议是，大陆的医疗技术越来越成熟，跟十几年前他到大陆进行学术交流的环境相比已经有所改变。目前最重要的就是，医病之间要有很好的沟通，才能避免因为医病之间的认知落差所产生的纷争和歧见。