孙传哲是新中国第一位专业邮票设计师,被誉为“方寸之地拓荒者,邮苑之中耕耘人”。他出生在浙江宁波一户藏书之家,从小受酷爱书画的父亲熏陶,对绘画艺术产生了浓厚兴趣。1947年,在上海沙路斯基画室任助理画师的孙传哲,圆满地完成了为中华邮政设计“招商局成立75周年”纪念邮票的任务,从此与邮票结下了不解之缘。不久,他被南京邮政总局录用,在两年时间里为中华邮政设计了“孙中山像”、“北平风景图”等大量邮票。新中国成立后,孙传哲被调至邮电部邮政总局,成为新中国第一位专业邮票设计人员。不久他就出色地完成了“中华人民共和国开国纪念”邮票图稿的设计任务。紧接着,又承担了“国旗”(纪6)、“国徽”(特1)、“毛主席像”(纪9)和“天安门”(普1—普5)等邮票的设计。
　　20世纪50年代,是孙传哲邮票设计的第一个黄金时期,也是孙传哲为新中国专业邮票设计队伍的组建,为我国邮票设计、印制水平迅速提高付出心血最多的时期。这期间,他精心设计的“伟大的祖国”(第一至第五组)、“中国古代科学家”(第一组)、“关汉卿戏剧创作七百年”和“经济建设”、“土地改革”等邮票相继发行。这些邮票真实地再现了中华民族的悠久历史和新中国成立初期工农业建设所取得的伟大成就。
　　1956年,为进一步提高我国邮票的质量,当时担任邮票设计室主任的孙传哲整日奔波操劳。他从邮电部国际邮联处借来匈牙利、捷克斯洛伐克、苏联以及英、美、法等国发行的邮票,与新中国发行的邮票反复对照比较,并和后来陆续分配到邮票设计室的邮票设计人员一起认真分析、讨论,就我国邮票的选题、印刷、邮票专业设计队伍的建设及邮票印刷厂的组建等问题,向当时的邮电部部长朱学范提出了许多建议和设想。1959年,我国从国外引进了先进的邮票印刷设备,并在北京建造了第一个专业邮票印刷厂,新中国邮票的质量从此产生了一个飞跃。孙传哲的邮票设计生涯也迎来了又一个辉煌时期。他在那时设计的“金鱼”、“黄山风景”、“梅兰芳舞台艺术”、“熊猫”、“金丝猴”、“中国古代科学家”(第二组)、“中华人民共和国第二届运动会”等邮票,标志着新中国的邮票设计迎来了万紫千红的春天,同时也为新中国邮票迅速走向世界奠定了基础。
　　“十年浩劫”期间,我国的邮票事业和集邮活动也蒙受了沉重的损失。孙传哲作为“资产阶级反动学术权威”惨遭批判、迫害。但即使在下放至湖北山区放牛的日子里,孙传哲依然钟情于邮票设计艺术,期盼着重回邮票设计岗位的一天。回到北京后,孙传哲继续为我国的邮票设计事业不懈努力。他一面对设计室年青一代邮票设计师言传身教,一面主动请缨,连续承担了“向雷锋同志学习”、“钢铁工业”、“国际档案周”、“鉴真大师像回国巡展”、“紫貂”、“月季花”、“北京建筑”(普17)等许多邮票的设计任务。为设计好这些邮票,他下钢厂体验生活,去医院寻找素材,到博物馆、档案馆收集资料;还多次长途跋涉到苏州、扬州、杭州、上海等地实地写生创作,走访专家学者。孙传哲在这个时期的代表作品“台湾风光”、“苏州园林”、“月季花”、“花卉图”邮资封(M1)等邮票、封片,表明新中国的邮票设计在经历浩劫后正走向新的辉煌,这也是孙传哲邮票设计生涯的一个重要里程碑。
　　孙传哲设计的邮票,不仅创下了我国邮票设计师设计邮票的数量之最,而且以其鲜明、强烈的民族特色,构成了他独特的艺术风格,深受集邮者们的喜爱,并得到各界的广泛赞誉。在“建国30周年最佳邮票评选”活动中评出的最佳邮票,由孙传哲设计或参与设计的邮票占了三分之一以上。这不仅表明了孙传哲邮票设计的高超技艺,更是他对邮票设计工作认真严肃、一丝不苟的工作作风和对邮票设计艺术刻意求新、精益求精的创新精神的具体体现。在设计“月季花”邮票时,他翻阅了大量画册,参照1980年北京月季花展览时获奖的月季名种,花了两年多时间,两易其稿,精心创作了10幅月季花初稿。在得知这10幅图稿中的月季花不是中国品种后,他毅然忍痛割爱,以更大的热情和更严谨的态度重新投入创作之中。他到南京、扬州、无锡、苏州、上海、杭州等地到处寻找中国月季名种的踪迹。后来他根据上海专家提供的线索,找到了中国自己培育的月季名种,绘制了数百幅素描、写生图稿,把那些姹紫嫣红、芬芳吐艳的月季花名种展现在方寸之中。
　　孙传哲还积极参与国际间邮票设计的交流活动。他曾应联合国邮政署邀请,为联合国设计了“海洋安全年”、“国际人口年”、“和平与发展”和“防止犯罪”等邮票图稿。1981年,孙传哲以中国高级邮票设计师的身份参加了奥地利WIPA国际邮展,并荣获了大会颁发的荣誉证书。
　　作为新中国第一位专业邮票设计师,孙传哲以他对邮票设计事业所作出的杰出贡献和为我国集邮活动付出的巨大努力,赢得了千百万集邮者的尊重。1956年,孙传哲被评为全国邮电系统先进工作者,并出席了全国先进工作者大会,受到毛主席等党和国家领导人的亲切接见。孙传哲还曾担任北京市政协委员、常委等职。全国集邮联成立后,他担任了第一、二届理事。1986年,已年过七十的孙传哲正式从邮票设计岗位退下来,但他依然以极大的热忱为宣传、繁荣、普及集邮文化活动而奔波操劳。他一面忙于政协、集邮联的一些会议和活动,一面撰写了数万字的邮票设计工作回忆录,出版了《孙传哲邮票设计作品集》图册和《情系方寸——我的邮票设计道路》两本书。晚年的孙传哲,不辞年迈,频频在北京、上海、南京、杭州、长春、深圳、宁波、扬州、苏州、无锡等地举办邮票设计及绘画作品展,为集邮者们讲学传知,并为一些邮票公司和集邮协会设计了大量纪念封、片、戳等邮品。
　　孙传哲先生逝世于1995年4月12日。他以不懈的努力为我国邮票设计事业和集邮文化事业奉献到生命的最后时刻。他的经历,正如他的老领导、原邮电部邮票发行局局长宋兴民给他的题词:“情寄方寸、笔耕一生。”