5月12日下午，四川省汶川县发生里氏8.0级强烈地震，对灾区人民群众生命财产造成重大威胁。灾难发生后，举国震动，全国人民在党中央、国务院的有力指挥下，迅速投入到抢险救灾工作中。灾难也引起了中国艺术界的强烈关注，为抢险救灾和灾后重建尽一份力量。
　　四川籍著名当代艺术家周春芽先生身处灾区，与同系川籍的“青城山-中国当代美术馆群”的组织者、著名艺术评论家、学者吕澎先生心系家乡，连夜与北京保利国际拍卖有限公司高级顾问赵旭先生讨论，共同发起了“情系灾区，倾情奉献——中国当代艺术家为地震灾区捐献作品义拍”大型公益活动。北京保利拍卖迅速进行了组织，将本次大型赈灾义拍纳入到保利08春拍的体系中，在5月28日至6月1日期间拍卖艺术家捐赠的作品。
　　艺术家们均表示将捐献大尺幅代表作品，并进行无底价拍卖，拍卖所得全部捐给中国红十字会，希望能用于灾区学校和医院的震后重建工作。保利拍卖也会将拍卖佣金全部捐出。中国红十字会、中国拍卖协会、保利集团对本次活动给予了大力支持。
　　本次保利义拍活动的启动仪式暨新闻发布会于5月14日下午2时在新保利大厦27层举办。保利拍卖总经理李达代表公司会同各知名艺术家向中国红十字总会彭珮云会长递交了不低于人民币3000万元捐款的保证书。保利集团公司总经理陈洪生，保利集团董事副总经理保利文化公司董事长国强，中国拍卖协会副会长王凤海，活动组织者策划人吕澎，中国红十字总会事业发展部部长王世涛，雅昌互联网事业部总监乔本文等领导出席开幕仪式。张晓刚、岳敏君、王广义、曾梵志、卢昊、祁志龙、张小涛、俸正杰、展望等具有世界影响力的当代艺术家代表出席，国内数十家主流媒体进行了报道。
　　吕澎先生作为此次活动的主要推动者，不但召集青城山-中国当代美术馆群的8位顶尖艺术家捐献作品，而且向国内艺术界展开大规模捐献倡议，组织众多优秀中国艺术家向灾区捐出自己最好的作品。周春芽先生身处灾区一线，无法赴京参加此次活动的新闻发布会，但他对此次义拍深情寄语：“看到我的乡亲和家乡受到天祸，我一直不停地流泪，作为一个艺术家，只能将手中的画笔拿起抗灾，感谢伸出援助之手的艺术家兄弟们。”赵旭先生正在为此次义拍四处奔走，联系艺术家和买家，进行宣传，他表示：“12日的灾情震动了所有人的心，到现在只要看到报道，仍不禁落泪。现在灾区的情况非常恶劣，牵动了每一颗善良的心，我只能竭尽全力把这次义拍办好，感谢社会各界对此次活动的帮助。”
　　活动首先得到青城山-中国当代美术馆群的8位顶尖艺术家——张晓刚、周春芽、何多苓、王广义、方力钧、岳敏君、张培力、吴山专的大力响应。吕澎先生、周春芽先生和赵旭先生决定扩大捐献艺术家范围，增加拍款的额度，以便更好地支援抗震救灾工作。方力钧、杨少斌、尹朝阳、俸正杰、钟飚、何森、伍明中、唐志冈、杨千等著名艺术家身在国外，在打通电话后取消原定的展览安排，全身心投入到捐赠作品的准备中去，其果断令发起人震惊。
　　刘野先生作品在国内外享有极高的声誉，身边没有保存任何作品，放下电话就拿起画笔进行创作。王怀庆先生获悉此事后，立即将家中珍藏的仅存一套的版画作品捐给灾区，后来又感觉这仍难以表达他对灾区灾情的关切之情，于是日以繼夜地投入创作，力争在义拍前将正在创作的一幅作品完成。祁志龙先生身边也没有完成的作品，于是也迅速投入创作。联系到潘德海先生时，他迅速取消在云南的活动日程，回京投入准备工作。
　　截止至发稿时，已经确定捐献作品的艺术家有：周春芽、张晓刚、王怀庆、杨少斌、何多苓、王广义、方力钧、岳敏君、张培力、吴山专、曾梵志、刘野、刘炜、毛焰、毛旭辉、潘德海、叶永青、唐志冈、祁志龙、俸正杰、卢昊、钟飚、何森、马六明、郭伟、武明中、谷文达、展望、任小林、尹朝阳、季大纯、屠宏涛、张小涛、杨千、景柯文、秦明、徐累、徐冰、周金华、魏光庆、曾浩、王友身、李磊、丁乙、郭晋、宋永红、赵能智、王迈、李大方、刘溢、曹静萍、石磊、沈晓彤、洪磊、朱青生、关伟、何工、刘力国、李路明、苍鑫、艾敬、李青、陈家刚、张林海、陈刚、王劲松、宋永平、凌健、舒群、李海兵、毛同强、郑德龙、忻海洲、罗中立、贾又福、吉磊、俸正泉、许仲敏、徐弘、石良、贾蔼力、李卓、刘虹、李辉等（以上排名不分先后）。更多的艺术家在听到消息后踊跃捐赠，参加义拍活动的艺术家人数还在不断增加，捐赠艺术家名单将随时在各主要媒体滚动更新。本次义拍结束后，会由吕澎先生担任主编，将义拍作品编辑成册，赠送给每一位捐赠艺术家和爱心藏家。