司马光的《涑水记闻》里说：（北宋）熙宁年间，名将王韶打了一次比较重要的胜仗，手下皆以“功”升官，而皇城使、原州的长官桑某却“独辞不受”新的更巍峨的“乌纱帽”，他说“羌虏畏国威灵，不战而降”，而我“自知无功，故不受”。“时人重其知耻”。
　　“知耻”，也就是知道羞愧和荣辱。看来，尊重那些实事求是且有道德、有觉悟的人，应该是个优良的传统，它对于形成扶正祛邪的氛围，实在非常重要。西夏“不战而降”，功在“国威”耳。难得桑大人有如此清醒的认识，他不仅自己“知耻”，还捎带着用“无影棍”直戳那些不“知耻”的弹冠相庆者——“不是诸位太凶，而是西夏很怂！”有的话，拐个弯儿地表述，比直通通地说出来更具有杀伤力。
　　对于现实中的不“知耻”者，既要平心静气地分析他们所谓的“逻輯”和思路，更应该毫不留情地批判荒谬的腔调，否则，有些人长期处于过度自信与亢奋的心理状态，深陷于自己“劳苦功高”的梦幻之中，把等价交换的原则引入了党政机关，给革命事业带来严重的损失。
　　譬如杭州市江干区的一个前环卫站长，滥用职权、贪污挪用公款上千万，他就觉得——“付出与收入就得成正比，这些钱是自己这么多年付出应得的，组织未给，自己取之”。虽然这并不是个冠冕堂皇的理由，且相当粗糙，但是“小人有恁一副邪心肠，便有一段邪见识；有一段邪见识，便有一段邪议论；有一段邪议论，便引一项邪朋党，做出一番邪举动（《吕坤 呻吟语》）”。
　　眼下，一些人对自己的所谓“付出”没有正确认识。在有些人的意识中，自己“付出”的每一滴汗珠，都那么晶莹剔透，起码也是“滴滴香浓”。他们希望自己就应该像旧中国那些在新疆和田河里“踩”玉的工匠一样。被雇来“踩”玉的工匠，全凭脚底板的灵敏感觉，平心静气，在河水中仔细体会，十拿十稳，确证是玉石，才会弯腰。“踩”玉有一整套严格的规矩——工匠弯一次腰，就得交一块玉石。岸上的巴依（财主）派了心腹盯着，虎视鹰瞵，计算着弯腰的次数。虽然有些不甚舒服，但是，这毕竟是精准的“计算”。有个别领导一旦留恋起那些“巴依”对雇工的这般“计算”了，他们“落马”的日子肯定不远了。压抑已久的“本我”，放出来透透气，总让人感到有一股歪风邪气扑面袭来。
　　拿放大镜看自己的“功劳”或“付出”，锱铢必较，就会埋怨上级领导或老百姓的“计算”刻薄寡恩，思维就自然不可能与历史发展的基本要求或趋势相一致了，就更谈不上为人民的利益奋斗终生了。
　　“组织未给，自己取之”，倒真是不“知耻”的振振有词，歪曲了“自己动手，丰衣足食”的本意，得了便宜还卖乖，出了风头还要说一些自己委屈、自己吃亏的话，这样的人像什么呢？恰似南非有种叫“白鹮”的鸟。白鹮对动物的尸体特别感兴趣，经常钻进烟囱里掏吃里面的死鸟，结果这种龌龊的专业习惯得到了局部的赞扬，它居然有“烟道清洁工”的美称，大概毕竟有一些客观上的效果，而“环卫站长”们呢？伸出的欲望之爪，没有半点可以被容忍、被谅解的地方。
　　人们常说，“别伸手，伸手必被抓！”这是条规律。爱尔兰的剧作家萧伯纳有句名言——“在个人利益上不伸手的人，在捍卫一种思想时必定是英雄”。我们绝大多数领导干部在个人利益面前，都能保持健康的心态，坚决抑制私欲，涌现出无数“组织要给，自己不要”的典型。粟裕同志几次拒绝任“華野”的一把手，将位子让给陈毅；孙毅同志在1955年授衔时，认为授他为中将军衔，高了，却只愿扛个少将之衔。“知耻”二字，鞭策这些老同志向更高的思想境界迈进。
　　不“知耻”的言行，终究是要被唾弃的。