酒精依赖症是由于长期过量饮酒所造成的一种特殊的身体和心理状态，表现为对酒的强烈渴求和经常需要饮酒的强迫性体验，同时伴有身体上停酒以后的戒断反应。
　　其实，酒依赖的患者最初喝酒是为了追求酒后的那股轻飘飘的高兴劲儿，但久而久之，为了找到这种感觉，就必须加大饮酒量。而长期大量饮酒，使酗酒者体内的酒精浓度维持在一个比较恒定的水平，身体产生了对高浓度酒精状态的适应，因此，一旦停止饮酒，酗酒者体内酒精含量下降便会使其出现心里难受、恶心、浑身发抖、出汗、坐立不安等症状，于是他们便产生渴望喝酒的感觉，并迫不及待地找酒喝。此时，喝酒的目的已不再是为了追求当初的那种快感，而是为了缓解上述戒断症状，这便达到了酒精依赖的程度。
　　酒精依赖症患者常被强迫饮酒的感觉缠绕。被强制戒酒的酒精依赖症患者，戒酒当天会不停地找事做，尽量分散注意力，总算熬过了白天，可到了晚上，那股难受劲儿比白天更难熬，翻来覆去睡不着，明知家里没酒，还是不停地在平时可能放酒的地方四处寻找，最后实在找不到酒，便喝和酒性状相似的东西，比如家里的醋等。
　　反复出现戒断症状，是酒精依赖症患者的一个突出特征。这些戒断症状每天早晨醒来时突出，因为那时经过一夜睡眠，血里酒精的浓度最低。戒断症状的早期表现为四肢和整个身体常常不自主抖动，伴有爱发脾气、惊悸及恶心、呕吐、出汗等。一经饮酒，症状即可缓解，否则症状持续。有时可出现短暂的精神症状，如错觉、幻觉、视物变形等，严重的可导致癫痫发作及震颤谵妄。为了避免和减轻这些身体上的症状，酒精依赖症患者即使没有想饮酒的感觉也必须不停地饮酒。
　　典型的酒精依赖症患者，其床前大多放有酒，他们每天醒来的第一件事便是喝酒。严重的酒精依赖症患者戒酒后会在很短的时间内恢复原来的饮酒方式，多会因醉酒而耽误工作与学习，无法正常生活。
　　一旦形成酒精依赖症，患者对酒的耐受性也会发生变化，起初为耐受量的上升，到后期耐受性则会明显下降。例如，开始时喝白酒250毫升没事，甚至喝500毫升二锅头还能骑车回家。可到了后期，50－100毫升白酒下肚，便摇摇晃晃。
　　“饮酒至上”已经成了酒精依赖症患者的生活目的，他们已无法顾及酗酒对健康、家庭、事业及社会生活带来的不良影响。一个酒精依赖症患者兜里的钱，如果只够在吃饭与喝酒二者之中取其一的话，他肯定会选择买酒。
　　酒精依赖症患者的脱瘾治疗需要患者像戒毒一样具有顽强毅力，否则也会“一朝戒酒，终身想酒”，而酒精的容易购买性和公众可接受度又使戒酒者复饮的几率大大增加。
　　长年饮酒对身体的损害是十分大的，可以引起严重的肝脏损害，酒精依赖症患者十之八九都有或轻或重的酒精性肝硬化，由于晨起饮酒和空腹饮酒等不良的饮酒方式，他们常有严重的胃病并伴有严重的营养不良，很多患者最终都会因肝硬化、肝腹水、肝功能衰竭、营养不良以及严重的断酒综合征——震颤谵妄而死亡。
　　要想真正防止酒精中毒对酗酒者本人及社会的危害，持久地戒除酗酒是治疗的最终目标。在专科医院、专业医师指导下系统地通过药物达到身体上的戒酒不是一件困难的事，但是戒酒后心理上的“想酒”是出院以后复饮的关键原因，因此，戒酒后的康复任务非常艰巨。除大力宣传酗酒的危害，帮助酗酒者改善酗酒所造成的不良环境及状况外，家庭治疗很重要，家人要给予患者关怀与帮助，切不能嫌弃和厌恶，那只能将患者再次推向酗酒的深渊。另外，社会推行的各种各样的戒酒协会等组织，以集体治疗的形式互助互诫，收效更好。
　　在饭桌上通过饮酒敬酒来调节气氛是中国人的传统文化，俗话说：“饭桌上好办事”，而且少量饮酒有活血化淤的保健功效，但是饮酒如果达到了酗酒的程度则只会百害而无一利。
　　希望所有人都能“吃好喝好”，远离酒精依赖症的困扰!