关于《桃花扇》的故事,很多人都很熟悉。故事里的李香君,本姓吴,父亲是朝廷的一位武官,也是明朝末年最负盛名的一个政治团体“东林党”的成员。东林党的成立,是为了对付朝廷中掌权的太监而生的。东林党当时最大的敌人便是朝廷中号称“九千岁”的大太监魏忠贤。魏忠贤的势力大概是明朝太监中最强大的。李香君八岁那年,李父被魏忠贤党人害死。李香君家破人亡,当时秦淮的一代名妓李贞丽非常喜爱她,便四处走关系保下了小香君,从此小香君便跟随养母李贞丽姓李,全名叫李香,号香君,还有一个绰号叫“香扇坠儿”。
　　李香君跟随养母李贞丽,学习各种技艺,不出几年,便诗书琴画歌舞样样精通,长大后更是生得艳丽无比,国色天香,成了秦淮河上的大名人。她和当年另外七位美女一起号称“秦淮八艳”,而她的性情本身便豪爽侠气,是以这八艳中她是老大。李香君无论走到哪儿,身上都携带着一把绢扇,扇面是洁白的素绢,上面绘着一幅色彩浓艳的桃花图,故称之为“桃花扇”。此扇之图并非出自名家之手,可为何李香君视为至宝呢?原来这扇面上的桃花,并非染料所画,而是以李香君的鲜血画成,上面凝结着她与侯方域缠绵哀艳的爱情故事,也是她此生全部的希冀所在。这便要从她十六岁那年说起。
　　侯方域少年时便享有了才子的盛名,随后参加了明朝末年另外一个对抗太监的政治团体——复社,并与江南名士交游,一时间风头无两,和方以智、冒辟襄、陈贞慧号称“四公子”。侯方域来南京赶考,他听到李香君的名声,便想尽办法见了李香君一面,两人一见面,都互相倾心。尤其是李香君,无可救药地爱上了侯大才子,她既倾慕侯方域的才气,又觉得侯方域是一个心忧天下的有抱负之人。其实我们稍微分析一下,李香君很小就失去了父亲和兄妹,而她的父亲正是那种为了自己的政治理想而牺牲的,所以李香君爱上侯方域,也是情理之中。
　　按照当年的规矩,侯方域要娶李香君,是要先付她的养母和养母所在的青楼一大笔钱的,这叫做赎身,又叫做梳拢。这笔钱本来就不菲,更何况李香君是秦淮八艳的首位!侯方域怎么也凑不出这么多钱。关键时刻,他的朋友杨龙友雪中送炭,给了他大力的资助。当时他一心急着办事,并没仔细考虑杨龙友为何送钱给他,只说日后一定还他。有了资本,侯方域和李香君有情人终成眷属。随后,侯方域偶然想起杨龙友家中并不富裕,哪里来的那一笔重金资助自己呢?他与李香君说起此事,香君也觉得事出蹊跷,便让侯方域问个明白。经过一番追问,终于弄清了原由,原来那笔钱并不是杨龙友拿出来的,而是一个叫阮大钺的人通过杨龙友赠送给侯方域的。
　　阮大钺在我国历史上本是一位非常有才气的戏曲作家和诗人,但人品却非常低下,他在朝中握有重权,和太监勾搭成奸,专门残害忠良,他知道侯方域在年轻知识分子心中的号召力,便一心想把侯方域拉拢到自己阵营中来。侯、李得知后,侯方域还在纠结还不还钱,性情豪爽的李香君怒了,她劈手就把头上的发簪脱下来,骂醒了侯方域。随后变卖了首饰,四下借钱,总算凑够了数,把钱扔还给了阮大铖。阮大铖见侯、李二人这么不给面子,非常生气,开始着手报复侯方域。侯方域没有办法,只能跑路,李香君从此也闭门谢客,一心等待着侯方域的归来。
　　这个时候,天下便大乱了,先是李自成起义,杀入北京,明朝的崇祯皇帝在煤山上上吊了,随后吴三桂迎清兵入关,打败了李自成,再后,明朝的弘光皇帝在江南继位,而阮大铖因有拥护之功,权力变得更大,他想报复侯方域,却找不到人,便开始报复隐居的李香君。他逼迫李香君下嫁给一个名叫田仰的官员做小妾,李香君誓死不从,并痛骂阮大铖。李香君的朋友苏昆生这时候也带来了一个不幸的消息,他经过多方的打听,证实了侯方域曾在南京寻找过李香君,了无结果之后,失望地回老家商丘去了。
　　李香君本已抱病在身,得知消息后,心情更加难受,从此,病情一日重于一日,终于气息难继。弥留之际,她挣扎着让苏昆生为自己剪下一绺青丝,小心翼翼地用红绫包好,请她转交给侯方域,并留下遗言说:“公子是大明的人,不要给清人效力。”说完,这位风华绝代的美女便离开了人间。
　　侯方域得知后,也曾痛不欲生,但清统一天下后,他到底耐不住寂寞,忘记了李香君的遗言,去参加清朝的科举,没想到少年时便已才气名满天下的侯公子,居然只考中了个二等!真是悲剧了。而离开了的李香君,虽然看错了这位侯公子,但她至少爱过了,付出了,以她那种豪爽的性格,大概也就足够了吧?
　　编辑/姚晟