三国时蜀丞相诸葛亮有句名言：“夫治国犹于治身，治身之道，务在养神，治国之道，务在举贤……”举贤能安邦兴国，养神可益寿延年。诸葛亮把治身与治国相提，养神之重要。
　　祖国医学认为，神为一身之主宰，统帅五脏六腑。神是人体生命活力和精神活动的总称，对心身健康关系重大。《维南子·原道训》谓：“夫精神气志者，静而日充者以壮，躁而日耗者以老。”《内经》曰：“得神者昌，失神者亡。”可见神的得失，又关系到人的昌亡。“神清意平，百节皆宁”，养神是“养生之要”。我国古代医家在养神益寿中积累了丰富的经验，并有许多精辟的论述。
　　调情志　人是有感情的，无论在生活、工作或人与人之间的交往中，难免遇到不如己意的事情，而在精神上受到一定刺激。但人又是有理智的，感情冲动的时候，要善于控制自己的情感，既要不使其太过，又不使其持入，做驾驭自己情感的主人，而不能恣意任性，纵情发作。过喜要收敛与抑制；激怒要疏导与平静；忧愁宜释放与自解；悲伤需转移与娱乐。要牢记《孙真人卫生歌》：“世人欲知卫生道，喜乐有常嗔怒少，心正意诚思虑除，顺理修身去烦恼。”只有养成处事不急不躁，遇一不大喜过望，闻变也不忧思重重的应变能力，才能：“心静神安，神安则灾病不生，福寿永存”。
　　慎劳神　《寿世青编·养心说》主张：“未事不可先迎，遇事不可过忧，既事不可留住，听其自乐，应以自然，任其自去。此养生之法也”。这是告诫人们要正确对待生活中遇到的各种问题，既不为非原则的无端琐事而忧虑焦躁，也不为一时得失而牵肠挂肚。如果经常地焦躁不安，患得患失，便会伤神毁志，损精耗气而亡神。正如《彭祖摄生养性论》说：“汲汲而欲，神则烦；切切所思，神则败。”《延命金丹》中亦说：“凡欲身之无病，必须先正其心，使其心不妄求，心不狂思，不贪嗜欲，不着迷惑，则心君泰然。”心神泰然，则气和志达，气机畅疏，血脉和利，乐无病生。
　　不贪得　各人经济状况不同，生活条件还存在一定差异，只能“量入为出”来安排生活。老子，道德经·四十四章说：“如足不辱，知止不殆，可以长久。”“知足”、“知止”，就是人们不受利欲的引诱，不作过分的奢求，这既不是件么耻辱，也不会有什么危害。如果不是这样，为了享乐而千方百计，日夜钻营，贪婪无度，只能是心劳力绌，给自己背上沉重的，思想负担，损神折寿。
　　不患失　每个人由于分工的不同，能力的大小，以及社会的需要，人事的变迁，人的一生境遇，不可能是“一成不变”的。作为社会一分子，对于个人的地位的高低，荣誉的大小，报酬的多寡，享受的厚薄，如能泰然处之，怡然自得，则对养神十分有益。有人一量失去权位，或先富后贫，则终日忧戚，郁郁寡欢，不能正确对待个人利害得失，则会导致许多疾病，甚至丧生。
　　寻寄托　《寿亲养老新书》说：“凡人平生为性，各有所嗜之事，见即喜之。”龚廷贤《寿世保元》中亦说：“诗书悦心，山林逸兴，可以延年。”提出发展兴趣爱好是消除孤僻郁闷的好办法。有好琴棋者，有好书画者，有好古玩者，有好花木者，各经嗜好寻求，自得其乐。充实的业务生活，精神有了寄托，能“乐以忘忧”，修身养性，全神延寿。闲暇之时，到大自然中去欣赏那飞瀑流泉、奇峰怪石、绿树修竹、芳草异某、虫吟鸟鸣……使人顿感心爽神怡。良好的心理影响生理，机体各种生命节律与自然相和谐，无形中提高了生命质量、生命的活力，对养神增寿颇为有益。
　　重养性　古代医家及养生家都强调“养生莫若养性”。养性，是指加强道德修养。晋代养生家葛洪云：“若德行不修，介长年累月方术，皆不得长生也。”唐代药王孙思邈也指出：“若德行不克，纵服玉液金丹未能延寿。”人们只要重视道德修养，严于律己，宽厚长期待人，助人为乐，光明磊落，慈悲为怀，不生妒心，与人为善，心理自然处于愉悦平衡状态，身体机能必然和谐，即可内外不为邪所伤而无病。《内经》也提倡“恬淡虚无”、“清心寡欲”。是说要排除一切杂念，使心地清纯如镜。要求人们养成高尚的道德情操，事理通达，心平气和，勿让杂念利欲劳心费神。只有做到清心寡欲，没有过多的贪求，才能减少“妄求”，不为身外之物扰动心神，以此而康泰延年。