【导读】
　　他出生在南非，可他既不是黑人，也不是南非人，而是南非人的仇人——“红脖子”英国人，因此处处受到歧视。五岁时他进入寄宿学校，得到的第一个名字是“尿尿鬼”，任何人都可以踩他一脚。
　　暴力与歧视是他在学校唯一学到的东西，但是靠着聪明与机智，他还是在恶劣的环境下艰难地活了下来。在离开学校回家的火车上，他结识了生平第一个朋友哈皮，一名列车长兼业余拳击手。哈皮让小男孩明白：只要用脑子、用心，小也可博大，弱者也能具有震撼众人的能力！从此，小男孩拥有了新的名字：皮凯，同时开启了人生的新篇章。告别了哈皮后，皮凯陆续遇到了很多教他成长的贵人，从他们的身上学到了更多的“一的力量”：一，它最小，但最大，拥有最大的力量。如果不是年龄提示，很难想象这些震撼人心的故事竟都发生在一个孩子的幼年时期。从五岁到十五岁整整十年，一个小男孩以自己独特的视角，书写了一部关于“一的力量”的傳奇。
　　【媒体评论】
　　囊括一切动人的元素：悬疑、异国风情与火爆动作场面；神秘、心理与魔法；融少年成长探索与拳击对决的戏剧张力于一身。
　　——《纽约时报》
　　一部极为迷人的小说，叙述一名非凡男孩的蜕变过程，以及他对周遭人物心灵上的影响力。主角并非英雄式人物，但具备幽默感与清新朴实的特质；探险过程也非常扣人心弦。
　　——《洛杉矶时报》
　　考特尼一出手便写了一部了不起的小说。
　　——《华盛顿邮报》
　　一部规模庞大的回忆录，从二战期间一名英国男孩在南非的寂寞童年开始，高潮起伏、情节曲折，不仅是部史诗般的通俗文学，也触及种族问题。
　　——《出版家周刊》
　　【选读】
　　在我的人生正式开始之前，我也一样啼哭吃奶，这一切对我来说就发生在一对大而柔软的黝黑乳房上。依着非洲传统，我持续吃了头两年半的奶水，之后我的祖鲁乳母成了我的保姆。她是个充满欢笑、温暖又柔和的人，她会将我搂在胸前，用手顺着我的金色卷发。她的手很大，手掌几乎可以包住我的整个脑袋。她唱着能抚平我伤痛的歌，歌词是关于一个勇敢的年轻战士去猎狮子；还有一首关于女人的歌，说她们去河边的大石上洗衣服，日落时分，狒狒们会从山里跑出来喝水。
　　我正式的生活从五岁开始。母亲精神崩溃，我被迫离开可爱的黑保姆，离开她又大又白的微笑，进入寄宿学校。
　　然后便是一段充满黄色南瓜瓣的日子。南瓜片总是烧焦，边缘尝起来苦涩。马铃薯泥里混着透明的块状物，带软骨的肉浸在灰白色肉汁中，加上胡萝卜粒、温润虚烂的高丽菜叶、早晨醒来已湿漉漉的床单，还有一种名为“寂寞”的全新感受。
　　头两年的时间，我是全校年纪最小的孩子，而且我只会说英语——一种仿佛黑死病一样扩散到神圣大陆的传染病语言，污染了阿非利堪人纯洁甜美的水源。
　　波尔战争让大家对英国人怀有强烈的憎恶感，他们叫英国人“红脖子的”。那股仇恨流进了阿非利堪人的血液，囤积在下一代的内心与想法中。对学校的男孩子而言，我可说是第一个活生生的例子，让他们了解自己天生对我这族类所抱持的仇恨。
　　我说的语言曾经吐出一些句子，那些话杀掉了他们的祖父，并将他们的祖母送进世界上第一个集中营。她们在那里如苍蝇一般死于痢疾、疟疾与黑尿热。对严厉的卡尔文教派农人来说，父债子还，至第三代方休。于是，我被传染了。
　　当时完全没有人警告我，说我将被视为邪恶的人种，因此事情发生时，就像是一场恐怖的意外。我在幼童宿舍里暗自抽噎啜泣，突然间来了两个十一岁的男孩子，他们把我从充满可怕樟脑味道的被单里拉出来，带到高年级宿舍，在“战争委员会”面前接受“审判”。
　　当然，对我的“审判”是场公理正义的闹剧。但当时我还能指望什么呢？我在敌军的腹地被掳获，而每个人，即便是五岁小孩，都知道那代表死刑。我站在那儿支支吾吾，不了解那个声音洪亮的十二岁“法官”在说些什么，也不了解为何当他“宣判”时，所有人都欢欣鼓舞。但我猜想，情况是糟到不能再糟。
　　当时我不太知道死亡是什么。我知道“死”是农庄的屠宰场对小猪、小羊，有时候则是对小母牛所做的事。猪仔的惨叫太凄厉了，我想就算对猪仔来说，那经验也绝对不怎么美妙。
　　我当然还知道一些别的事，我知道死不如生好。而现在，在我能真正领受生之甜美前，死亡就要降临到我头上了。被拖出去的时候，我强忍着泪水。
　　那晚一定是月圆夜，因为蓝色的光芒笼罩整个盥洗室。用厚实花岗岩砌成的浴室隔间棱角分明，矗立在湿漉漉的水泥地板上。之前我从未来过淋浴室，这地方像极了农庄的屠宰场，甚至闻起来也一样，充满了尿与药皂的味道。于是我猜这就是我的葬身之地。
　　我的眼睛哭得有点肿，但仍看得见那些挂有钩子的地方。每一片花岗岩板都有一根从后面墙上伸出来的管子，管子末端有个把手。他们会把我吊在那东西上面，然后我就会死，跟那些猪仔一样。
　　他们叫我脱掉睡衣，跪在其中一个淋浴间里，面向墙壁。我瞪着地板上的洞，所有的血都会从那里流掉。
　　我闭上眼睛，呜咽无声地祈祷。我不是对神祷告，而是对我的保姆。我觉得那是一件更迫切该做的事情。当她无法解决我的问题时，她会说：“我们必须向无上之神祷告，他是伟大的巫医，会知道该怎么做。”虽然我们从来不曾真的召唤大神作法，但那不重要，光是知道你需要他时他便存在，这一点即让人安心。
　　但是当时等保姆得到指示已经太迟了，要她帮忙传递信息也来不及了。我感到水溅到脖子上，以为是温热的血液从我颤抖赤裸的身体流下来，经过水泥地板流进排水管。很好笑，我不觉得自己死了，但是你知道，谁会了解死亡感觉起来是怎么一回事？
　　那“法官”与他的“战争委员会”成员们在我身上撒完尿后便离开了。没多久，世界变得非常安静，只有头上某处传来嗒、嗒、嗒的滴水声，以及我吸鼻子的声音，听起来像是从另一个地方传来的。 　　因为我从来没看过淋浴间，所以不知道要怎么转开莲蓬头，也不知如何冲洗身体。从前保姆总是在厨房炉子前的锡盆里帮我沐浴，我会站起来让她在我身上涂满香皂。
　　我试着用睡衣擦干身体，衣服因为掉在地上，所以湿了一大块。然后我穿上睡衣。我没有费心去扣扣子，因为双手仍抖得厉害。我在那个又空旷又黑暗的地方游荡，直到找到幼童宿舍，爬进毯子里，结束了正式生活的第一天。
　　我没办法告诉你，正式生活的第二天比第一天要好一点。从我醒来的那一刻起，一切都不对劲了。许多小孩子围在我的床边，捏着鼻子喷气，大声抱怨。我可以告诉你的是，他们能抱怨的事情可多了。我闻起来比卡菲尔尿桶还糟，比家里的猪仔还糟。甚至比这两样东西摆在一起还糟。
　　一个唇上方有一小撮黑毛的大人走进来，所有的小孩一哄而散。那是前一天晚上带我来寝室的女士。“早安，梅富！”小孩子齐声大喊，而且都在自己的床边立正站好。
　　那个身材高大名叫“梅富”的人瞪着我。“来！”她口气很凶，抓着我的耳朵一扭，把我拖出臭得要命的床铺，回到“屠宰场”。她只用一只手就脱掉了我没扣扣子的睡衣，把我的褲子拉至脚踝。“跨出来。”她大吼。
　　我绝望地想着，这人甚至比保姆还要高大。如果她也尿在我身上，我一定会被淹死。我跨出睡裤，然后她放开我的耳朵，把我推进一个淋浴间。突然间，出现一道嘶嘶声，然后冰水像针一样刺进我的身体。
　　如果你从来不曾淋浴过，或从未出其不意浸入冰水里，你会很容易相信这就是死亡。我双眼紧闭，冰雹般的水柱源源不断，一千根冰锥同时钻进我皮肤。怎么有人可以一次尿那么多？
　　死亡冷如冰霜。地狱应该是充满火焰与硫磺才对，但是在这里我却冷得要死。那感觉很可怕，然而就如同之前种种一样，事情与我所期待、所相信的都大相径庭。
　　“到了寄宿学校，你会跟一大群小朋友一起睡在大房间里，你再也不必怕黑了。”这一切听起来多么令人兴奋啊。
　　猛烈的嘘嘘声与山洪般的冰尿突然停了。我睁开眼，没看到梅富；反而看到那个“法官”站在我面前，他的睡衣袖子卷起，伸过来关掉莲蓬头的手臂湿淋淋的。“陪审团”与一堆跟我同宿舍的小孩站在他身后。
　　等我脸上与眼睛上的水滴干净后，我试着微笑，那“法官”湿漉漉的手臂突然伸过来抓住我的手腕，把我拉出那间大理石淋浴间。“陪审团”围着我，我害怕地站在原地，用手护住蛋蛋，牙齿不由自主地打颤，我甚至可以听见脑袋里那怪异清脆的切分颤音。“法官”又抓住我，用一只大手抓住我的两个手腕，拉开我的手，然后问：“你为什么尿在床上？”
　　“尿床的！尿床的！”有个小孩子大喊，一下子所有的小孩都一起大喊。
　　“给我听好，你这个尿尿鬼，”那“法官”说，“是谁把你那条小蛇上的帽子剪掉啦，尿床的？”
　　我低头看着他指的地方，此时打颤的牙齿已经转成比较安静的定音鼓了。在我看来，一切都非常正常。我困惑地抬头看着“法官”。
　　“法官”放开我的臂膀，用双手拉开他的睡裤。他的“小蛇”跟怪物一样大，悬在那儿与我的眼睛平行，看起来像是用连在一起的护套做成的。我必须说实话，那东西并不怎么好看。
　　当然，有更多大麻烦正等着我。我是“红脖子的”，也是“尿床的”；我说的是错误的语言；然后现在显然我的构造也与他们不同。但是我还活着，而在我的书里，只要活着就有希望。
　　第一个学期结束前，我将自己受欺负的时间降至一天不到一小时。我几乎已经把求生的艺术练到滚瓜烂熟，只除了一件事：我成了习惯尿床的人。
　　【书评】
　　一的力量，伟大的力量
　　□一只胖球球
　　“暴力与歧视是我在学校唯一学到的东西”，我被这句话震撼了。我实在无法想象，即便是在战火连年不断的地区，学校里的孩子也拥有接受知识的机会。到底是什么样的环境，使得本该育人授学的地方变得如此不堪？
　　五岁的男孩生在南非，但他是个“红脖子的”英国男孩，因为母亲精神崩溃，他被迫进入寄宿学校，由此遭遇到来自学校老师和同学的歧视。“在寄宿学校，你可以和很多孩子们一起住，是不是很棒？”这句话说得多么讽刺，五岁的孩子第一次来到学校，就遭遇到了来自“老大”的折磨。他们把男孩捉住，推到洗浴室，扒光他的衣服，羞辱他的下体，甚至还向他的身上排泄……男孩恐惧地望着地上斑驳的水渍，心想：“他们会对我做什么？”他担心会被打死。恐惧的心，冰冷的睡衣，第二天还要受到生活老师的冷眉竖眼和指责。
　　他没有朋友，没有亲人，在全校是最低下的人等，还要被全校嘲讽为“尿尿鬼”。男孩最大的愿望便是每天能够逃过来自其他人的指责和嘲笑、欺凌和暴力，最后他甚至学会了一套如何逃脱欺辱的办法。五岁的孩子，便要遭遇这样令人发指的对待，没有同情，没有关爱，只有忍受，一直到他离开学校。在这样浑浊的成长环境中，他并没有变成一个堕落的少年，反而靠着自己的聪明和机智，学到了自我保护的方式，也结识了他生平第一个真正的朋友——哈皮，也有了自己的名字——皮凯。
　　经历过童年校园暴力的皮凯并没有丧失对生命的渴望和追求，他没有报复那些人，反而通过自我的实践和学习，学会了用自己的头脑做出反抗。即便是最弱小的个体，也有振聋发聩的力量。皮凯用信念和意志，在最迷茫的时候，在受到暴力摧残的时候，仍旧奋起，打破了种族歧视带给他的羞耻和侮辱，即便是痛苦，但他强大。
　　小说更多的是在引导读者，在任何时期，都要保持自己的内心，先用脑，再用心，达到身体与意志的结合。即便是最小的“一”，也同样蕴含了不可估量的能量。
　　但对于我来说，我更看到了那些被歧视的人所遭遇的不公平又丧失人性的对待，从校园暴力开始，到难民危机的浪潮。种族歧视不管是黑白人种，亚欧人种，歧视首先就是基于一种完全不公平的理论，是没有任何道理可言的态度。在18世纪的美国，黑人只能够做服务类，苦力的工作，甚至还有黑奴的存在；在所罗门群岛，当地人愚昧地认为华人在那里办工厂、开饭店掠夺了他们的资源。他们不想着工作，反而制造了轰动世界的“所罗门暴乱”。
　　愚昧，无知，歧视从上世纪到现在，层出不穷，无穷无尽。任何行业，任何地域，都免不了有人把歧视的帽子扣在他人的头上。考特尼想用这样有力量的故事感染我们，什么时候都不要放弃意志和信念，信念不倒，身体就不会垮。同一个世界，同一个种群，我们都是人类，都是呼吸着同一片蓝天下的空气。弱者不是甘于被欺辱的低下人群，他们迸发出的力量同样撼天动地。