几年前，我所在的华夏艺术团服装模特队到一家美国养老院义演。这是一支业余的服装表演队，我们都是妈妈级演员，成员有公司经理、医生、护士、软件工程师、家庭主妇等。
　　那天带去的舞蹈节目有《梁祝》、《茉莉花》等。我们的舞台是候诊大厅，观众多是近百岁、超百岁的人，他们几乎都是坐在轮椅上观看演出的。
　　每个节目都引来雷鸣般的掌声和情不自禁的赞叹，让人难以想象平时行动迟缓、目光和表情都有些呆滞的老人们，竟有如此热烈的反应。
　　演出结束时，我们多次谢幕。台下的掌声一阵高过一阵。临走时，老人拉着我们的手依依不舍，反复问：“你们什么时候再来?”
　　还有一年圣诞节，演出结束时，一位美国老太太含着泪拉住一个队员的手说：“常常来看我，好不好?我的亲人好多年都没有来看望我了，我把这些首饰都给您。”那个队员和她泪眼相望，说：“我们会常来看您，可是，我不能收下您的首饰。”
　　那天，当大家准备离开时，这个老太太仍在哀泣：“不要走，不要走，走了你们就不会再来了。”她任性地把首饰掷在地上，珠宝落地的脆响和老人家的哭声交织在平安夜的钟声里，揪痛所有人的心，队员们沉默地走向停车场，没有一个人敢回头。
　　据报道，美国老人院半数以上的老人，从来就没有过_次亲友来访。美国作家和哲学家阿瑟·布劳里克在其《人间指南》中指出：“死，无疑是痛苦的，然而还有比死更痛苦的东西，那就是等死。”
　　美国有一种“善终服务”的机构(Hospice)，不治之症的晚期病人在那里等待往生。许多刚失去亲友的人都去那儿做过义工，一方面给日薄西山的生命带去欢乐，另一方面给自己一种安慰，平复丧失至爱亲朋的心灵创痛。
　　虽然当医生总要面对死亡，去Hospice当义工还是给我许多感受。我原来一直以为，当医生很苦，当艺术家比较幸福。因为艺术家有梦，梦里没有死亡。可是，现在我却以为，能给暮年的人和临终的人一个梦，让他们平静安然地往生，何尝不是一种艺术?
　　(施雨)
　　
　　赏艺习艺利健康
　　
　　处于“夕阳年龄”的老年人，需要艺术，更需要“美”的陶冶。老年人历经生活沧桑，饱览世间人物风情，步入晚年以后最喜欢的是与美好有趣的事物接触，最厌恶的是丑陋乏味的东西。美好的事物可激发起美好的联想与回忆，调动起强烈的兴趣与希望，产生对美好生活的憧憬……这种情绪与心理状态无疑是抵御衰老的一剂良药，也是调动身体内免疫系统积极抗病的一大源泉。
　　有资料表明，有赏艺习艺水平的老年人，大多身心健康，长寿是其主要特征。其健康水平明显高于同龄老年人，此类人群也是长寿健康人群之一，历史上许多杰出的艺术家活过百岁的大有人在。
　　赏艺、习艺的过程，是老年人“专心致志”的过程。此时，他徜徉在艺术的美妙境界之中，沉浸在美的氛围之中，从而忘记了时间，忘记了疾病与烦恼，美，使老年人愉快、满足；美，使老年人乐观、开朗。中国有一句古话说：“丹青不知老将至”，就是说写写画画产生的浓厚兴趣，使自己忘记了老年的到来。从心理学上讲，这放慢了老年人的“心理时钟”，使之感觉不到时间过得快。当老年人能够在心理上放慢衰老的步伐时，实际上，他的生理机能也相对地放慢了衰老的进程。
　　赏艺和习艺，既是欣赏娱乐的过程，也是学习新事物的过程。学习新事物、接触新作品，可调动老年人大脑的积极思维，延缓大脑的衰老。
　　(秋天)