1932年，王永志出生在辽宁省昌图县农家。1952年，想通过读书改变命运的他考入清华大学航空系，1955年在莫斯科航空学院留学，1961年3月王永志婉言谢绝了莫斯科航空学院副院長的挽留回了国。
　　20世纪70年代后期，人到中年的王永志被任命为中国新一代战略导弹的总设计师。他形容自己成了“那个总在探索的人”，永远在研究最前沿的新型号。
　　1988年底，仍停留于纸上谈兵的“长二捆”，凭着三页草图拉到了第一单大买卖，美国休斯卫星公司愿委托中方发射一颗澳大利亚卫星，并按照合同期限一次成功发射了“长二捆”火箭。从此，中国火箭进入国际市场。
　　1992年，王永志被任命为中国载人航天工程的首任总设计师。 尽管是自己梦寐以求的任务，但王永志坦言：“载人航天工程是我一生中遇到的最大的挑战。”在王永志的主持和建议下，专家们研究提出了“三步走”发展战略设想：第一步，发射载人飞船;第二步，发射空间实验室;第三步，建设舱段组合式的空间站。 整整7年，王永志带领中国载人航天队伍默默奋战，1999年“神舟一号”发射成功，中国载人航天工程才开始为人们所关注。2003年10月16日6时23分，中国第一艘载人航天飞船“神舟五号”成功返回地面，杨利伟走出舱门向人们挥手致意那一刻，王永志落泪了。
　　◎ 来源|人民画报