一日，乾隆皇帝和纪晓岚闲谈。乾隆皇帝问纪晓岚：“爱卿，现在正读什么书？”纪晓岚答道：“臣正读《全唐诗》。”
　　“《全唐诗》中你最熟悉的是哪一首，能背诵吧？”
　　“杜牧的《清明》，全诗是：‘清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有？牧童遥指杏花村。’”
　　“能否把它改为六言诗？”
　　“清明节雨纷纷，路上人欲断魂。问酒家何处有？牧童指杏花村。”
　　“能否把它改为五言诗？”
　　“清明时节雨，行人欲断魂。酒家何处有？童指杏花村。”
　　“能否把它改为四言诗？”
　　“清明节雨，行人断魂。酒家何处？有杏花村。”
　　“能否把它改为三言诗？”
　　“清明雨，人断魂。酒何处？杏花村。”
　　“能否把它改为词？”
　　“清明时节雨，纷纷路上行，人欲断魂。借问酒家何处？有牧童，遥指杏花村。”
　　“能否改为别的体裁的文学作品？”
　　“臣能把它改成一个剧本，有两个人物，两句台词，剧名《清明》：‘[舞台提示]：清明时节，雨纷纷，路上。①行人（欲断魂）：借问酒家何处有？②牧童（遥指）：杏花村。’”
　　乾隆皇帝拍手笑道：“好！后人要异于前人，高于前人。必然是‘踵其事而增华，变其本而加厉。有了增与变，才有创新，才能永葆文化之树常青。但这个增中之新，变中之新，又必须植根于前人的文化积累之上。创新与承传，恰似车行的双轮，鸟飞的双翼，是不可偏废的。”
　　乾隆喝了一口茶水，又接着对纪晓岚说：“我们天朝大国就需要你这样有真才实学的人，而且越多越好。宋朝苏轼《论书》中说：‘书必有神、气、骨、肉、血，五者阙一，不为成书也。’爱卿发挥最佳技能，按照苏轼提出的标准，为朕书写孟浩然《过故人庄》一诗。朕要将它悬挂于南书房。”
　　纪晓岚听了乾隆的话，有些紧张。
　　乾隆见状，命公公敬酒。
　　纪晓岚饮了一杯，挥毫疾书，当写到“开轩面场圃，把酒话桑麻”两句时，漏掉了一个“话”字，纪晓岚静思片刻，又继续写了下去。写完后，在末尾用小字补上“酒后失话”四个字。妙语双关，既说明诗中“酒”后少写了一个“话”字，又表歉意，酒后失误，请皇上原谅。
　　乾隆看在眼里，乐在心里，对纪晓岚急中生智、起死回生的技巧，喝采不已。