从经济活力这个角度来看，恐怕很少人会把日本排在前列，但是苹果CEO蒂姆·库克可能不这么看。
　　理由非常简单—过去两年，日本是苹果全球最具活力的市场。在截至9月28日的2013财年中，苹果在日本市场的销售额上升27%至135亿美元，在中国市场和亚洲其他市场则分别上升12.8%和4.1%。当然，增长速度快并不是因为日本是个基数很小的市场。调研公司Strategy Analytics的报告显示，日本是全球第四大的智能手机市场，前三位分别是中国、美国和印度。
　　不仅如此，在上个财年，日本是苹果仅有的营业利润增长的5个市场之一，而且是苹果全球利润率最高的市场。对于正在开始遭受质疑的苹果来说，日本算得上一个意想不到的拯救者。
　　问题是，为什么会是日本呢？老龄化和经济持续疲软对于苹果这样的公司应该是明显的难题。日本总务省最新公布的数据显示，日本1.26亿人口中，65岁以上的高龄人口共有3186万人，占总人口数的25%。比如去年第三季度，三星曾在日本售出了190万台设备，但是随后的几个季度三星在日本的销量出现了持续下滑。
　　竞争对手 苹果最近两年获得增长的原因之一是日本本土竞争对手自身的困境。最近两年日本的电子企业都遭遇了历史性的亏损，随之而来的是大幅裁员和收缩战线。苹果在日本最主要的竞争对手夏普和富士通也是如此。此外，NEC和日立都在今年退出了智能手机市场。这给苹果提供了难得的增长时机。
　　运营商 运营商过去在日本有太强的统治力，几乎所有的日本手机都是运营商深度定制的。而拒绝任何定制的风格也让苹果此前错失了很多和日本运营商的合作。但最近两年随着竞争的激烈和同质化，越来越多的日本运营商开售苹果产品。9月份，日本第一大移动运营商 NTT DoCoMo开售iPhone，而日本另外几家大型运营商如KDDI和软银则早就销售iPhone。
　　好产品 当然，这一切最核心的还是苹果的产品本身。虽然三星等安卓系统产品的性能越来越好，但苹果手机和平板电脑无疑还是最佳的产品。手机方面虽然竞争对手在屏幕尺寸和拍照等方面有某些优势，但整体的软硬件体验来说iPhone仍然是最好的；而iPad则更是拥有较大的产品优势，安卓和微软系统的产品还没达到接近的水准。
　　除了爆发的时机之外，苹果在日本大受欢迎其实并不是意外，这和苹果产品在全球其他市场的情况是一样的。但一个很重要的问题是，日本的公司为什么没抓住机会？
　　和其他市场的苹果竞争对手不同，日本的手机制造商在苹果之前就向消费者提供各种智能手机应用了，比如触屏、手机支付、导航、高速上网等等，而且日本公司生产了约50%的智能手机零部件，其中也包括iPhone，20%到30%的iPad零部件也是由日本公司提供 的。
　　日本电子企业曾经的强大是最初的诱因。正因为早期的强大和领先地位，日本的电子企业将自己的战线拉得过长，比如索尼这样典型的公司就同时拥有电视、手机、电脑、游戏机、芯片等业务。当业务陷入困境或者遭受iPhone这种颠覆性的挑战时，这种公司很难有足够的灵活性和创新能力来应对。这种情况下，大部分的日本公司的策略都是交叉持股式的防守策略，这进一步导致了日本公司整体上的糟糕表现和调整难题。
　　当然，日本公司从来就不缺少创新，其每年申请的专利数量仅次于美国和中国公司。很多日本手机的功能都很好，甚至超过iPhone，比如防水功能、屏幕、拍照效果、电池续航等。但这些基于性能的创新很难真正打动消费者，消费者需要的仅仅是做工可靠，某些性能不错的产品，而这正是日本公司长久以来的制造业思维。这么看来，最后让有本土优势的竞争对手失去领先优势的是它们缺少一个太清晰的战略。强大可以表现为多个方面，但战略上的强大和明晰才会有更好的未来。商业就是这样。