我喜爱各种美丽的鲜花。玫瑰花凝重热烈、舒展奔放，令我为之心驰神往；荷花清雅脱俗、冷艳幽香，令我为之仰慕倾倒；菊花雍容端庄、秀外慧中，令我为之赞叹敬重；牡丹花娇艳多姿，国色天香，令我为之痴迷眷恋……然而，我最喜爱的还是樱花。
　　樱花是一种观赏花木，其花朵艳丽，令人心旷神怡。而对于将樱花视为国花的日本国来说，这种魅力十足的花朵所拥有的含义便不单单停留在供人观赏这个层面上了，在他们的血液之中，无时无刻不涌动着粉红色的樱花情结。
　　“樱花啊，樱花啊，暮春三月晴空里，万里无云多明净；花朵烂漫似云霞，花香四溢满天涯。快来呀，快来呀，大家去看花！”这首著名的日本民谣《樱花》正说明了日本人民对樱花的热爱之情。春天一到，日本即变成一个樱花的世界，置身于一片粉红色的花海之中，人们载歌载舞，开怀畅饮，尽情地享受着樱花给他们带来的快乐。
　　阳春三月，应东京友人之邀，我携家人来到日本观赏樱花。飞机刚飞临东京的上空，我们就被地面上的樱花熏醉了……
　　一树树的樱花，仿佛一团团粉红的云霞，飘在山坡上、马路边、公园里、庭院中，甚至田野的沟沟壑壑间都遍布盛开着樱花，使得如盆景般精致的日本越发显得娇美了。作为一种风景、一种象征，甚至一种精神，樱花已成为日本特有的文化。
　　在机场外，友人携其夫人手捧樱花，早早地等候在那里，他们是那样彬彬有礼，热情大方。在下榻的宾馆里，他们为我们准备了一桌丰盛的“樱花宴”，单从视觉上就得到一种享受，味觉上更是奇特的满足，用樱花制成的各种食物：樱花渍物、樱花酒、樱花汤、樱花子等，可算是日本春季的特色时令食品，真是让人垂涎欲滴。
　　日本人赏樱的习俗由来已久。据记载，从江户时代开始，赏樱就已成为春季的民间活动。江户时代是日本历史上的鼎盛时期，可谓“国泰民安”，老百姓丰衣足食以后，便开始关注精神享受，盛开于早春的樱花从此成为日本人心目中的靓点。樱花热烈、纯洁、高尚，严冬过后，是它最先把春天的气息带给人们，日本政府把每年的3月15日至4月15日定为“樱花节”。在这个赏花季节，人们携上亲属，邀上友人，在樱花树下席地而坐，摆上自带的美酒佳肴，边赏樱，边畅饮，真是人生一大乐趣。
　　 “欲问大和魂，朝阳底下看山樱。”樱花的品性与大和民族所提倡的武士道精神有着极大的相似之处，日本人之所以看重樱花也正是缘于这一点。 樱花生命十分短暂，素有“樱花七日”之说，边开边落便成了樱花树的特点；樱树的壮烈还在于那一瞬间怒放的灿烂，可谓“一夫振臂呼，天下赢粮而影从”。花开的时候，千千万万朵开屏招展；花落之时，随风伴雨归根入叶。来也匆匆，去也匆匆，这正与武士道中强调的牺牲精神似乎有几分神似。樱花花期短，正如人的生命短暂，要让短暂的人生像樱花一样烂漫多姿，这种精神是大多数日本人所认同的。于是，大和民族就把樱花的品性融入到自己的民族文化之中。在日本，比新年更热闹的时节在4月，因为4月是樱花盛开的时节。
　　一进入3月，几乎所有的日本人就开始期盼着樱花的盛开。等到天气转暖，第一朵樱花终于在料峭的春风中绽开笑脸，一年一度的赏樱活动便从此拉开了序幕。报纸上、电视里，不断传出“某地樱花盛开”、“某日举办樱花祭”的消息，欢天喜地的日本人装扮一新，外出赏樱，女人们穿上和服，小孩子们花枝招展，连宠物们也穿红着绿，喜气洋洋，随着樱花由南向北次第开放，整个日本列岛沉浸在一片花的海洋和节日的喜庆之中。
　　樱花是最受日本人喜爱的花种，白雪似的樱花，象征日本武士道绚烂而短暂的美学。日本语中，“樱时”就是指樱花盛开的时节，也就是春天。在春天樱花盛开之时，到樱花开得最灿烂的地方，一边吃着寿司，喝着日本酒，一边陶醉在漫天飞舞的“花吹雪”氛围中，是日本人一年里最重要的事情。赏樱花，日语写作“花见”。“花见”是日本独特的赏花方式，每当春天樱花季节展开之际，群聚于各地赏樱名所，坐在粉白花树下，大家举杯高歌，谈笑春日，尽情捕捉烂漫春光。这般原味的大和风情，“花见”一词甚至被纳为英文专有名词，意为日人赏樱盛宴。日本人赏樱花的历史悠久，一般认为源于平安时代在宫中举行的樱花宴。庆长三年（1598）3月15日，丰臣秀吉在京都醍醐寺举行的赏花会（历史上称“花见”），以其豪侈华丽而名标史册。而花见成为日本平民百姓的年中行事则是江户时代以后的事情。
　　在日本古典文学作品中，对樱花的描述比比皆是，历代文人墨客留下了不计其数的咏樱之作。日本古代文学经典《古今集·春歌》中咏樱的诗词就有70首，占了文集的绝大部分篇幅。江户时代著名诗人松尾芭蕉的不少俳句也都是以咏樱为题的。
　　日本人赏樱很少有“天马行空”、“走马观花”的，大多是成群结队，停车坐爱。他们一改平日独来独往、忙忙碌碌的常态，亲朋好友，同学同事，抑或四邻五舍相约一起，少则数人，多则几十人，事先准备好吃的、喝的、用的，占好赏樱之地，聚集于樱花树下，充分享乐。正规的赏樱会有组织者的致词等一定程序，家庭亲友式的赏樱活动则比较随意，没有固定模式。
　　樱花谢世时节，一阵风吹来，满树的樱花纷纷飘落，树下便响起一阵欢呼声。日本人称这种缤纷落英为“花雨”。眼看着心爱的花儿随风飘逝，他们不仅没有黛玉葬花的伤感，还以沐浴在这种花雨中为幸福、快乐。日本人欣赏的，正是樱花这种“轰轰烈烈而生，从从容容而去”的生命态度，这也与日本人拼命实现自身价值的人生观不谋而合。
　　我问日本朋友：“你们日本人为什么对樱花有这样强烈的感情？”对方答道：“一瞬间满树皆花，一瞬间又尽数坠落，花期不过一周，还在完美时刻就凋零无余，怎能不让人感动呢？”说着，朋友竟双眼闪着泪光。我猜想，这种“我为君开”的完美情结，大概很容易唤起“只有英雄与美女，不肯白发见红颜”的感受吧。
　　樱的花开花落也许只是一瞬间，但在我心中却成了永恒……当我刚开始为它的奇美感叹不已的时候，它却悄无声息地坠落在了风里，在风中片片飞落。柔软的土地散落着经不住风吹的樱花，粉嫩的花瓣混杂着泥土的芳香，就像初恋的味道。